Охотники за мумиями

– Хорошо, хорошо. Зачем же так кипятиться? Ну, так что там с ответом? Правильно?

– Да, – тихо буркнул конь.

– Не слышу?

– Да! – рявкнула лошадь. – Но как вы могли это знать? Эта загадка была придумана лично мной, я никому не говорил ответ, а вы даже не размышляли над ней и не сомневались!

– Секрет фирмы, сын мой, – с гордостью произнес Андрей.

– Ладно, – злобно процедил конь. – Третье испытание будет посложнее. Вам нужно будет достать красный бубен с золотой тесьмой. Найдете его – ваша взяла, а не найдете...

– А где хоть искать-то? – спросила Ирина.

– А где душе угодно, – радостно заявил голос – Вы же умные, может, сами догадаетесь, куда пойти и что сделать.

– Так нечестно! – закричали мы. – В каждой игре есть определенные правила, и ты просто обязан сказать нам, что необходимо, для того чтобы заполучить этот бубен.

– Пусть так, – неожиданно согласился конь. – Я расскажу вам. Запоминайте лучше, два раза повторять не собираюсь. Значит, так: вы должны идти вперед, возможно, на пути вам кто-то встретится. Кто – не скажу, даже не просите. Дорогу выбирайте сами, бубен нигде не спрятан, наоборот, его будет хорошо видно. Как только он будет у вас в руках, отдайте его мне. Только тогда вы останетесь в живых. Все понятно?

– Кратко, но бессмысленно, – констатировала Ирина. – Куда идти, кого встретить, зачем нам какой-то бубен – ничего не ясно.

– Вот такой вот я гад, – кокетливо промурлыкал Тыгдымский конь. – Но себе я нравлюсь!

– Пошли, – Андрей осветил каменный коридор факелом.

– Надо все время быть начеку, – напомнила я. – Мы даже не знаем, кто тут обитает и на кого можно напороться.

– Только бы это были не мумии. Они уже всем надоели.

– У мумий по крайней мере мозгов нет, их всегда можно заболтать. – Лешка тащил сумку с провизией и громко пыхтел. – А вот если это будут какие-нибудь зомби-людоеды, боюсь, нам не поздоровится.

Мы шли и шли, а опасности все не было. Усталость действовала как пресс, и мы уже с трудом перешагивали через каменные булыжники. Прошло часа три. Единогласно было решено передохнуть.

– А может, и нет здесь никого. – Ирина стащила кеды, устало вытянула ноги. – А этот конь Тыгдымский – просто брехло, оставил нас здесь, специально наврав про какой-то бубен.

– Да вроде не похоже, – усомнился Леха. – Если бы он хотел нас здесь замуровать, зачем вообще было придумывать первые два испытания. А, значит, совесть у лошадки все же имеется.

– Как бы там ни было, надо отдохнуть и набраться сил, – почти хором сказали мы с Андреем, и я добавила: – Гениальные люди мыслят одинаково.

– Вообще-то в поговорке немного по-другому, – хитро прищурилась Иришка. – Но в вашем случае я согласна, гении вы наши.

Итак, мы решили остаться на том месте до утра. Даже если бы мы пошли дальше и к ночи добрели До тех неизвестных, у которых был красный бубен, с сонными лицами и заплетающимся языком мы вряд ли сразили бы их своим остроумием. А уж если бы пришлось драться, нас скорее приняли бы за клоунов на шатающихся ногах с выставленными вперед кулаками. Нет, не зря говорится: утро вечера мудренее.

Проснувшись, мы первым делом позавтракали и окликнули Тыгдымского коня. Ответа не последовало, все-таки хорошо, что вчера не пошли дальше. Сейчас – другое дело! Все были бодрые, выспавшиеся и оптимистично настроены на победу. Правда, неизвестно над кем, но это уже второй вопрос.

– Вперед, друзья мои, вперед, нас всех давно труба зовет, – пропела Ирина и с легкостью водрузила на плечи рюкзак.

– Сегодня одеяло несет Лена. – Андрей кинул мне подарок Гасана. – Молодец, Сулейманыч, оно нам очень пригодилось.

– Интересно, а он вышел обратно к деревне? – озабоченно посмотрела я на друзей. – Мы же его не провожали, а человек уже немолодой.

– Конечно вышел, – успокоил Лешка. – Он без труда раньше доходил до того выступа, где мы с ним попрощались, да и в этот раз он ничуть не сомневался, маневрируя между каменных глыб.

– Посуди сама, – Андрей поправил мой рюкзак, из которого едва не вывалился длинный батон, – если бы мы пошли его провожать, потом ему пришлось бы провожать нас. Так и бродили бы внутри горы до бесконечности!

– И Тыгдымский конь ржал бы над нами еще больше! – Ирина была в полном обмундировании и ждала только нас.

Наконец, собравшись, мы строевым шагом потопали по каменному коридору к заветному красному бубну. Вообще, это очень утомляет – идти в кромешной темноте, освещая путь лишь факелом, при этом тащить тяжеленный рюкзак и думать о предстоящей опасности. Причем тяжело как физически, так и психологически. Но, к счастью, мы привыкли к отсутствию солнца еще в подземелье, и сейчас было немного проще. Правда, оставалось еще чувство беспокойства и неопределенности, но мы уже из стольких передряг вылезли, что оно несколько притупилось. Прошел час. Мы уже не пели песен, не шутили, а безмолвно шагали по каменным плитам, проклиная «эту болтливую лошадь». Вдруг Леха резко остановился и поднес палец к губам:

– Тихо! Слышите?

Мы тоже прислушались, напряженно всматриваясь в темноту.

– По-моему, где-то льется вода, – неуверенно сказала Ирина.