Охотники за потусторонним

— Вяжи их, девки! — услышал Аркадий старческий, похожий на птичий клекот, голос, а затем чей-то болезненный вскрик. Проморгавшись, он увидел прямо перед собой женское лицо. В другой ситуации Аркадий мог бы даже восхититься его красотой или, как минимум, по обыкновению смутиться присутствию столь прекрасной молодой девушки рядом, но сейчас, глядя на поистине звериный оскал, никакого восторга не испытывал. Наоборот, внутри него всё сжалось от предчувствия неминуемой беды.

«Как же мы так попали», — недоуменно подумал Аркадий. — «Неужели всё? Сожрут и не вспомнят?»

Страшно почему-то не было. Вернее, мозг попросту отключил все эмоции, оставив парню лишь сухую констатацию происходящих событий. Странная девушка продолжала скалить зубы и сжимать его запястья, причем так, что уже хотелось орать от боли. Аркадий попытался дернуться, чтобы освободить руки, но моментально понял бесплотность этих попыток. Девушка оказалась сильнее, причем сильнее на порядок, как бы сильно не ранил сей факт его мужское самолюбие.

Звуки возни где-то рядом стихли. Судя по всему, Ворона всё-таки повязали, даже несмотря на все его опыт и умения.

— Тварь! — буквально выплюнул в лицо ведьмы Аркадий и попытался ударить её ногой, но промахнулся. Следующей попытки оказать сопротивление ему просто не предоставили.

— Мила, что ты тут возишься? — услышал Аркадий, а затем по затылку прилетело чем-то ужасно тяжелым и болезненным. Свет выключили мгновенно, не дав возможности даже подумать.

Возвращение в реальность оказалось тяжелым. Во рту ощущение, как будто съел что-то несвежее, а внутри головы кто-то неумело танцует чечетку. С трудом разлепив глаза, Аркадий уперся взглядом во что-то черное и не сразу сообразил, что смотрит в спину лежащего на боку Ворона. Руки напарника оказались крепко стянуты пластиковой стяжкой за спиной. Секундой позже Аркадий понял, что его руки связаны точно таким же способом.

Спина Георгия закрывала весь обзор, так что оценить обстановку особенно не получалось, приходилось ориентироваться исключительно на слух. Тем более, именно в этот момент ведьмы обсуждали, что делать с нежданными гостями.

— Почему бы их просто не убить? Проведем ритуал, а дальше совсем неважно, кто и когда найдет бездыханные тела. Нас это волновать уже не будет.

— Дура ты, Милка, — грубо перебила первую говорившую товарка. — Как ты ритуал проводить собираешься? Мы это место полтора месяца готовили, и любая лишняя активность может привести к непоправимым последствиям. А тут убийство! Вообще неизвестно, чем тогда обряд обернется.

— Ну а что тогда? Отпустить их? — фыркнула та, кого назвали Милкой. — Ладно мальчишка, ему голову задурить не так уж и сложно. А с этим в чёрном что делать прикажете? Он же явно не просто так здесь появился. От него за версту неприятностями разит, причём не очень ясно, какими именно.

— Вот именно, — услышал Аркадий и третий голос. — Не знаю про неприятности, но оборотнями воняет так, что аж слёзы из глаз. Маша, думаю, что Милка права. Сперва надо выяснить, кто эти незваные гости и не придёт ли сейчас кто-то ещё по нашу душу.

— Вечно вы всё усложняете, — недовольно отозвалась та, кого называли Машкой. — Столько готовились, а сейчас тянуть вздумали. Может вы просто ритуала испугались?

"Про какой ритуал они говорят? И причем здесь оборотни? Может быть, у этих ведьм паранойя на ровном месте? Думать надо было перед тем как в центре города ритуал проводить,' — подумал Аркадий. Он попытался аккуратно оглядеться, но в столь неудобной позе многого увидеть не получалось. Обыкновенный ангар, увешанный смешными детскими рисунками и фотографиями каких-то людей прошлого из кабинета литературы. Вон тот, бородатый, наверняка Толстой, если память Аркадия не подводит. Ну и Гоголь, его холеные усики любой школьник опознать в состоянии.

Собственно, ничего необычного. Примерно так в представлении юноши и должна выглядеть мастерская всяких забав для детей в зоопарке. Смущают только клетки со зверьками и птицами. Почему-то Аркадий считал, что правила зоопарка не позволяют держать зверей в столь тесном пространстве.

Кстати, клеток в ангаре оказалось много. Гораздо больше, чем могло потребоваться для самого яркого детского представления. Сначала юноша не обратил на них внимания, как-то мысли немного другим заняты были, а сейчас, приглядевшись, понял, что ведьмы собрали весьма внушительную коллекцию.

Две белки, какой-то хищник из семейства кошачьих, попугай и… Аркадий моргнул, надеясь, что ему показалось. Все звери в клетках спали, находясь. судя по всему, под действием какого-то заклинания. Однако сейчас парень встретился взглядом с птицей, которая не только бодрствовала, но и умудрилась подмигнуть Аркаше. Ворон, большой чёрный ворон, который смотрел на парня воистину человеческими глазами.

Птица заметила изумление юноши и похоже осталась довольна произведенным впечатлением. Она горделиво встопорщила перья и… подмигнула ещё раз.