Охотники за потусторонним

— Молодой человек, не угостите табачком старика? — раздалось совсем рядом, от чего Воронин аж вздрогнул. Посмотрев на говорившего, Георгий нахмурился — тот самый хромой дед, встретившийся им по дороге, и от которого пахло чем-то знакомым. Разумеется, запах не обычный, а потусторонний — Ворон научился их различать ещё в молодости.

— Угощайтесь. — ответил Воронин, доставая из нагрудного кармана портсигар. Старик прицокнул языком, и довольно ловко для своего возраста ухватил пальцами одну из сигарет.

— А огоньку не найдётся? — поинтересовался незнакомец, опускаясь рядом на скамейку.

Георгий молча чиркнул зажигалкой, дождался, пока нечаянный собеседник прикурит, и лишь после спросил:

— Часто здесь бываете?

— Да считай каждый день. — ответил старик, выпуская изо рта клубы дыма. При этом он прищурился, явно получая наслаждение от табака. — Живу я здесь, недалеко. А вот вас я раньше здесь не видел. По делу приехали?

— Можно сказать и так. — ответил Воронин, при этом осознавая, что дед ненавязчиво допрашивает его. Что ж, в эту игру можно играть двоимю — А вчера вы тоже здесь были?

— А то ж. Часа четыре гулял. Солнце этим летом особенно радует меня, старика.

— Может слышали что-нибудь про вчерашнее массовое отравление? — наплевав на всю конспирацию, в лоб спросил Георгий.

— Да, было такое. Со вчерашней выставки картин нескольких человек на скорой увезли, и еще с дюжину на своих двоих еле уползли отсюда. Я и то быстрее хожу. Все серые были, словно смерть увидали.

— Они что-нибудь говорили? — продолжил допытываться Воронин.

— Ты, я смотрю, именно по этой причине сюда приехал. — усмехнулся старик. — Ничего они не говорили. Да и вид у всех такой был, будто у них серьезные проблемы с желудком. У встреченной мной парочки лица так скорежило, словно из канализации только что вылезли.

— Спасибо за полезную информацию, дедушка, но мне пора. — произнес Георгий, поднимаясь со скамьи. Он только что заметил приближающегося Аркадия, и нашёл отличный повод, чтобы избавиться от собеседника. Этот старик если что и знает, точно не будет рассказывать.

— Гриш, вот ты где! — обрадовался парень, сменив направление. Увидев деда, он вежливо кивнул: — Здравствуйте!

— И вам не хворать, молодой человек. А потому лучше вам не заходить сегодня в главный дом усадьбы. Кто знает, вдруг там до сих пор отрава не выветрилась.

Поймав недоумевающий взгляд Аркадия, Георгий подмигнул, мол — идём отсюда, потом расскажу, и, кивнув старику, двинулся прочь, но не к главному входу, а немного в сторону. Куда-то туда ушёл несколько минут назад Синёв.

— Это кто? — шёпотом поинтересовался Кудесник, когда они удалились от скамьи на десяток метров.

— Хотел бы я знать. — ответил Ворон, поморщившись. Ему так и не удалось вспомнить, откуда он знает тот запах, что исходит от старика. Слишком уж он слабый. — Кстати, что вам удалось узнать от пострадавшей?

— Да ничего фактически. Пришла с подругой на тематическую выставку картин. Что-то, связанное, девятнадцатым веком. Сначала ведущая рассказала посетителям интересную историю о Красногорске, а после всех угощали чаем, и вкусными пирожками с начинкой из черноплодной рябины. Бр-р! Как вообще эта ягода может быть вкусной. Ну а потом случилось это.

— Что это? — нахмурился Воронин.

— В том то и дело, что она не знает, что произошло. Просто всем в один миг стало плохо. Сильная слабость, тошнота, и пелена перед глазами. Анне Валерьевне вообще показалось, что из некоторых репродукций, расположенных в зале, серый дым пошёл. И не только она это видела. Хотела нам показать, из каких конкретно картин дымило, но сам видишь, как все закончилось. Мы уже вышли из такси, когда её вновь замутило. Ольга решила, что нельзя её оставлять в таком состоянии без присмотра.

— Серый дым, говоришь? — Георгий замер на месте, и тут же оглянулся назад. Пусто! Только что сидевший на скамейке старик исчез. Окинув взглядом усадьбу, Воронин всё же заметил удаляющуюся прихрамывающую фигуру. Ну уж нет, догонять его слишком опасно. Да и предъявить нечего, лишь смутные догадки.

— Ты что-то знаешь про этот дым? — поинтересовался Аркадий.

— Это не дым, а туман. — ответил Георгий. — Сам по себе он не появляется, к тому же столь сильный, что его смогли увидеть сразу несколько человек. Что-то должно было вызвать сильнейший страх у большого количества людей. Похоже Анна Валерьевна и другие посетители попали под воздействие очень сильного артефакта. Потому ей и стало сегодня плохо — она вспомнила тот пережитый ужас, что испытала накануне.

— Пострадавшая не говорила о страхе. — напомнил Аркадий. — Только тошнота и слабость. Ну и пелена.

— Может не захотела говорить, что сильно испугалась. — предположил Воронин. Они уже заметили приближающегося к ним Синёва, и остановились поджидая товарища.