Охотники за привидениями и чудовище из космоса

Фрич оставил охотников в отеле, а сам направился в институт.

Утром охотники прибыли в лабораторию. Фрич встретил их с загадочной улыбкой на лице.

– Есть что-то новое? – догадался Игон.

– Вот, – Фрич протянул охотникам результаты экспертизы. Игон быстро пробежал глазами текст и передал бумаги остальным охотникам.

– Итак, это действительно человеческая кровь, – кровь женщины, – сказал Фрич. – Что из этого следует?

– А то, что у нее закончился переходный возрастай теперь она способна к размножению, – закончил Уинстон.

– Мне это известно. Но я хотел бы еще знать, чем нам грозят произошедшие перемены? Каковы могут быть последствия?

– По нашим меркам, ей сколько лет двадцать – двадцать три? – спросил Рэй.

– Да, ее система воспроизведения потомства, очевидно, уже готова, – сказал Питер.

– Ей нужен ребенок, – уверенно добавил Уинстон. – Вот самое очевидное, что следует из событий последних дней.

– И что же?

– Ну, если у нее это получится, то ее отпрыск будет, скорее всего, такой же, как и она сама, – предположил Питер. – Он будет расти с такой же скоростью и уже меньше, чем через шесть месяцев, тоже будет способен к воспроизведению... Кто знает, скольких женщин он сможет осеменить?

Питер замолчал, наступила короткая пауза. Охотники и Фрич обдумывали сказанное.

– Да, Фрич, вот вам и последствия, – наконец, нарушил молчание Рэй. – Нужно было сначала хорошенько подумать, прежде, чем запускать в производство космических монстров.

– Может, вы перестанете меня упрекать? – не выдержал тот. – А вместо этого мы займемся делом?

– Не нужно забывать. Стивен, – мягче добавил Питер, – что когда хищник попадает в замкнутую экологическую систему, то неизбежно уничтожение более слабой особи.

Он не успел закончить свою мысль. В дверях показался помощник Фрича.

– Нашли «БМВ» вчерашнего убитого, – объявил он.

– Где?

– В Санта-Монике.

– Поехали, – махнул рукой Фрич.

У охотников появилась надежда, что дело, наконец, сдвинулось с мертвой точки. Они уже устали идти по следам беглянки, собирать о ней факты. Они хотели решительных действий.

Возле машины их дожидался полицейский, который первым прибыл на место происшествия.

– Что здесь случилось? – обратился к нему Фрич. – Кто-нибудь был в машине, когда ее обнаружили?

– Нет, сэр; – ответил офицер полиции. – Я, признаться, сразу обратил внимание не на номер и марку автомобиля, а на то, что он припаркован в неположенном месте. После уже связался со службой контроля и регистрации, а там выяснили, чей это автомобиль. Мне сообщили, что он находился в розыске.

– Значит, рядом вы никого не заметили? – спросил Игон.

– Она просто ушла, – опередил офицера Фрич. – Посмотрите, бензина в баке нет...

– Куда она могла податься? – произнес Рэй, задумчиво оглядываясь по сторонам.

– Да куда угодно, черт бы ее побрал!

И тут все услышали тихий шепот Уинстона:

– Она дальше пошла пешком. Вон туда, совсем недавно.

Его глаза были закрыты. Левой рукой Уинстон держался за голову, а правой указывал направление, куда, по его мнению, отправилась Мартина. Он был словно в состоянии гипноза.

– И где же она может быть сейчас? – спросил телепата Игон.

Уинстон вздрогнул и открыл глаза.

– Она попала в неприятную историю. Я вижу кровь... Это ее кровь.

В кабине микроавтобуса раздался звонок радиотелефона.

– Мистер Фрич, это вас, – позвал водитель.

Фрич подошел к машине.

– Слушаю, – его удлиненное лицо, казалось, еще больше вытянулось от изумления. – Да, хорошо. Мы тоже туда отправляемся, немедленно. Как ты сказал? Клиника Парк-Бей?..

Он вернул радиотелефон водителю и повернулся к охотникам.

– Только что сообщили... В клинике Парк-Бей доктор обратил внимание на весьма странную пациентку.

– Где находится эта клиника? – спросил Уинстон.

– Неподалеку отсюда, – ответил офицер полиции.

– Тогда нужно спешить! Наверняка, это Мартина, – сказал Игон.

Фрич поблагодарил офицера полиции за помощь.

Через пятнадцать минут он и охотники уже были в клинике, куда доставили пострадавшую в автомобильной катастрофе девушку.

– Скажите, где мне найти доктора Пронски? – спросил Фрич, заглядывая в регистрационное окошко.

– Вам нужно подняться на седьмой этаж в отделение экстренной хирургии, – ответила молодая медсестра.

Доктор Пронски дожидался их в своем кабинете. Ему сообщили о визите Фрича.

– Мне сказали, здесь я могу найти доктора Пронски, – обратился к нему Стивен Фрич.

– Это я. Чему могу быть полезен?

– Мы хотели бы поговорить с вами по поводу странной пациентки, которую вы сегодня осматривали.

– Странной? – переспросил врач, надменно улыбаясь. – Знаете, это слишком мягко сказано. Я за всю свою жизнь не встречал более удивительного случая. Пройдите сюда, – он указал рукой на дверь в зал экстренной хирургической помощи.

Пронски уселся за стол, пригласил охотников и Фрича последовать его примеру. Затем включил компьютер, и на экране монитора появилось изображение рентгеновских снимков.