Охотники за привидениями и чудовище из космоса

Игон шел первым, а за ним – Уинстон. Вдруг Уинстон услышал, как на воде будто лопаются пузыри. Он остановился и посветил на воду. Холодный пот выступил на спине – от предчувствия опасности. Уинстон тряхнул головой, силясь отогнать от себя чувство тревоги, постарался успокоиться, а потом, осторожно ступая, пошел вперед: туда, где за поворотом исчез Игон.

– Уинстон, – услышал он голос Игона. – Уинстон...

Но Уинстон не отвечал. Игон обернулся и посветил назад. Вдруг он тоже услышал бульканье, доносившееся из воды. Игон направил луч фонарика на ее поверхность. Ему показалось, что он видит очертания огромной рыбы. Игон склонился над водой – через парапет металлического мостика, чтобы приблизить фонарик к поверхности воды и получше рассмотреть силуэт. И тут он увидел... огромные зеленые глаза чудовища, смотревшего из-под воды на него!

– О, черт! – пробормотал Игон.

Но не успел увернуться. Чудовище резво выпрыгнуло из воды и сильной уродливой щупальцой схватило Игона за руку, в которой он держал огнемет. Чудовище тащило Игона к себе, стараясь ухватить его за шею, а охотник отчаянно сопротивлялся.

– Уи-инсто-он!!! – заорал Игон не своим голосом.

От внезапного безумного крика своего товарища Уинстон споткнулся на мостике, а затем бросился вперед, на помощь. Из-за поворота он увидел страшную картину борьбы. От растерянности Уинстон какое-то мгновение не знал, как поступить. Он боялся применять огнемет, поточу что мог попасть не только в чудовище, но и в Игона. Он судорожно стал шарить по карманам, ища «магнум». Достав пистолет, выстрелил. Но рука дрожала, и он промахнулся.

– В голову стреляй!! – орал Игон, сопротивляясь монстру. – В голову!

Этот крик отрезвил Уинстона и вернул ему хладнокровие. Он направил пистолет в сторону, где по его мнению должна быть голова чудовища. Четыре выстрела, словно громовые раскаты, прокатились под гулкими сводами канализации. Игона обдало фонтаном воды, когда чудовище с жуткими воплями боли отпустило его руку и ушло под воду. Игон упал на мостик, тяжело дыша. Уинстон тоже задыхался, переводя взгляд с Игона на воду, куда скрылось чудовище. Подбежали Питер и Рэй.

– Что случилось? – не мог отдышаться Рэй. – Вы в порядке?

– Не знаю пока, – тихо ответил Уинстон.

– Кажется, – ответил Игон, разглядывая рану на руке.

– Я чувствую, она там, – прошептал Уинстон, указывая вперед. – Мартина там...

Он переступил через ноги Игона, который еще полностью не пришел в себя от случившегося, и поспешил дальше.

– Она там, она сейчас очень опасна, – продолжал бормотать Уинстон. – Никогда не думал., что буду так сильно хотеть убить кого-то.

Охотники направились за ним. Они медленно двигались по металлическому мостику, настороженно оглядываясь по сторонам. А чудовище в этот миг уже затаилось вверху, цепляясь щупальцами за трубы. Оно не могло вступать теперь в борьбу, у него не осталось времени для этого.

Как только охотники миновали это место, чудовище спрыгнуло сверху и нырнуло в воду. Плеск воды испугал охотников. Они обернулись и увидели только круги, расходившиеся в разные стороны.

– Быстрее! За ним! – крикнул Игон и бросился бежать за чудовищем, держа наготове огнемет.

Он добежал до разлома в стене, остановился, стал осматриваться.

– Куда дальше, Уинстон? – спросил Игон. – Не пойму, где эта тварь.

Уинстон зажал ладонями уши, закрыл глаза и стал поворачиваться вокруг собственной оси, пока не услышал надрывные стоны.

– Она теперь там, – указал он на щель в стене.

Игон подошел поближе и начал светить в расщелину фонариком.

– А что это за проход? – шепотом спросил Рэй.

– Он, наверное, открылся в результате землетрясения, – предположил Питер.

– Хорошо, если она там, – сказал Игон, а затем попросил:

– Отойдите немного назад.

Охотники послушно отошли. Он направил огнемет в расщелину и опалил ее пламенем.

– Только бы не застрять, – сказал Игон, закашлявшись. – С Богом, друзья.

И он первым смело полез в проход, протискиваясь между камней. Но проход вскоре закончился, и охотники оказались в просторной пещере.

– Она, по всей видимости, тоже результат землетрясения, – сказал Игон, освещая высокие подземные своды пламенем огнемета.

– А что это за запах? – стал принюхиваться Рэй.

– Похоже на мазут, – ответил Питер.

– Это нефть, – объяснил Игон, присевший на корточки у черного пещерного озерца.

Он осторожно обмакнул палец в жидкость и показал друзьям.

– Да, похоже, – согласился Рэй.

В этот момент страшные нечеловеческие вопли заставили охотников вздрогнуть.

– Где это? – спросил Питер.

– Кажется, там, – Указал Уинстон на противоположный берег нефтяного озера. – Я иду туда.

– Питер, ты шпарь за Уинстоном, а мы с Рэем обойдем с этой стороны, – предложил Игон.

Охотники разошлись. Неожиданно начавшись, вопли чудовища так же неожиданно и прекратились.

– У-увяу! – раздался единственный крик, немного похожий на писк кошки.

– Ты слышал? – шепотом спросил Уинстон.

– Да, – ответил Питер. – Похоже на крик кошки, которую душат за горло.

– Похоже на крик младенца, который только что родился, – сказал Уинстон.

– Черт побери, мы опоздали! – произнес Питер.