Охотники за привидениями в большой опасности

— Знаете, — продолжал Рогоруб, — я никогда не боялся привидений, пока не унаследовал от тетушки эту гостиницу. Я был боксёром, а теперь, когда завязал со спортом, теряю форму. Понимаете, о чём я?

— Это действительно очень великодушное предложение, Рогоруб, — растроганно сказала Хедвиг Тминосок. — И я надеюсь, вы понимаете, на что идёте. Том, у нас есть ещё одни защитные очки?

Том долго рылся в рюкзаке.

— С собой нет, — наконец ответил он. — Но я уверен, что в чемодане есть запасные.

— Отлично, — кивнула Хедвиг Тминосок и одобрительно хлопнула Эрвина Рогоруба по плечу. — Нам редко предлагают помощь, — сказала она, — а этой ночью помощь нам ещё как понадобится, да, Том?

— Конечно, — согласился тот, с тревогой наблюдая, как грязь всё быстрее льётся в школу.

Часы показывали два сорок, ночь ещё длинная. И они по-прежнему не имели ни малейшего понятия, как справиться с тем, что должно появиться.

…В три часа двадцать минут деревня опустела. Эрвин Рогоруб всё обошёл и не встретил ни одной живой души. Пропали кошки, куры, забрали даже скот и лошадей. А грязь и туман завладевали домами.

— Хорошо. — Г-жа Тминосок вновь расхаживала по гостиничному номеру. — Люди ушли, можно приступать к работе. Что у тебя, Том?

— Всё ещё ничего, — процедил мальчик сквозь зубы. С тех пор как они вернулись, он торчал за компьютером и вводил слово за словом в надежде, что наткнётся хоть на какое-нибудь указание, как победить Заргорота. Глаза его блестели, он всё время снимал очки, чтобы смахнуть слёзы усталости, от которых перед глазами расплывались буквы. — Ничего, — повторил он и покачал головой. — Мы очень мало знаем об этом призраке. С ума сойти можно.

— ПРИНЁП тёже ничегё не гёвёрит, — прошипел Хуго, слегка касаясь пальцами ловушки. — Я с ним хёрёшё-ё-ё пёгёвёрил, кайк прийзрак с прийзраком, нё он мёлчи-и-ит. Умний, гад!

Том, начиная что-то соображать, хлопнул себя по лбу и закрыл крышку ноутбука:

— Конечно! Это единственный шанс!

— Что? — спросил Эрвин Рогоруб, ставя перед Хедвиг Тминосок чашку горячего кофе, а перед Томом — четвёртую банку колы.

— Хуго, сунь ловушку под подушку, чтобы ПРИНЕП не услышал, о чём мы говорим, — сказал Том.

ПУЖ повиновался и с любопытством уставился на Тома.

— Мы можем сделать только одно, — начал объяснять Том, понизив голос. — Мы выпустим ПРИНЕПа и последуем за ним к его хозяину. А как только увидим Заргорота, попробуем определить, к какому классу призраков он относится и, соответственно, как его можно победить.

Хедвиг Тминосок нахмурилась.

— Это очень опасный план, мой дорогой, — сказала она. — Положим, я соглашусь, но как ты последуешь за ПРИНЕПом? Пешком — слишком медленно. А что ты будешь делать, если он полетит? Или просто-напросто просочится сквозь стену?

— Ну, можно посыпать его смесью из пекарного порошка (разрыхлителя для теста) и порошка для чистки посуды, — подумав, ответил Том. — После этого большинство призраков становятся медлительными и заторможенными и не могут проходить сквозь стены. А что касается полётов, вы знаете, что я на самом деле это не люблю, но… — Он замолчал и повернулся к Хуго.

ПУЖ изменился в цвете.

— О-ё-ё-ёй, чтё ти на мёня тайк смётришь? — прошелестел он.

— Возьмёшь меня к себе на спину, — сказал Том. — Ты как раз незаметен в тумане, а ПРИНЕПа легко различить. Мы последуем за ним к его хозяину, узнаем, с кем именно имеем дело, и прилетим обратно. Не так уж и сложно.

— Хё! Хё-хё-хё! — Хуго закатил ядовито-зелёные глаза. — Не тайк уж и слёжнё, гёвёришь?

— Пусть Хуго всё сделает сам, — предложила Хедвиг Тминосок. — Для привидения эта задача и вполовину не так опасна, как для человека.

— Ага, не опайсна!!! — возмутился было Хуго, но Хедвиг Тминосок так строго на него посмотрела, что он тут же умолк.

— Но он не справится в одиночку! — воскликнул Том. — Он не знаком с классификацией и с видами призраков. Держу пари, что Хуго знает максимум пять процентов всех встречающихся привидений.

— Да, максимюм! — закивал головой Хуго и одобрительно похлопал Тома по спине.

— Не нравится мне это, — покачала головой Хедвиг Тминосок. — Нет, не нравится. Должна быть другая возможность. В конце концов, где-нибудь там может оказаться ещё и Смертный Дух.

— У меня же есть защитные очки, — пренебрежительно бросил Том. — Это действительно не проблема.

Всё это время Эрвин Рогоруб молчал. Но тут он кашлянул.

— Да разрешите вы парнишке! — сказал он Хедвиг Тминосок и подлил ей ещё кофе. — Он справится. Вы же сами мне рассказывали, какой он первоклассный охотник за привидениями.

— Да уж, — вздохнула пожилая дама и задумчиво посмотрела на Тома. — Он лучший, самый лучший.

Том покраснел, как помидор.

— Итак, — сказал он и смущённо поправил очки, — господин Рогоруб, у вас есть разрыхлитель для теста и порошок для чистки посуды?

— Эрвин, — буркнул Рогоруб. — Меня зовут Эрвин, малыш. И я думаю, у меня есть и то и другое.