Охотники за привидениями в большой опасности

— Я-я-я Двенадцатый Посла-а-анник! — выдохнул призрак, почти не разжимая белых губ.

Том озадаченно посмотрел на г-жу Тминосок, но и она ничего не понимала.

— Двенадцатый Посланник? — переспросил Том. — От кого?

— О-о-он тебя уничто-о-ожит! — крикнул призрак.

— Кто, чёрт возьми? — не понимал Том.

Но ПРИНЕП не ответил. Он широко разинул рот, показав все свои чёрные зубы, и издал такой ужасный визг, что у Тома, несмотря на гиперзвуковые фильтры, чуть не лопнули барабанные перепонки. Затем призрак, вытянув вперёд руки, чёрной тенью бросился на Тома.

В ту же секунду Том метнул ловушку. И не промахнулся.

С громким шипением шар исчез в теле призрака — и ПРИНЕП пропал. Ловушка же упала на пол и покатилась между скамейками, пока не остановилась у ступеней алтаря.

Хедвиг Тминосок облегчённо вздохнула, подошла к Тому и положила руку ему на плечо.

— Отличный бросок, дорогой, — сказала она. — Нечасто такой увидишь.

— М-да, — пробормотал Том и смущённо поправил очки. Потом подбежал к ловушке и поднял её. ПРИНЕП сидел в ней, как муха в куске янтаря. Выглядел он ошарашенным, насколько это можно было понять по его «негативному» лицу.

— А для твоего отчёта не нужно выяснить, какого он возраста и происхождения? — спросила г-жа Тминосок.

— К счастью, нет, — зевнул Том. Он вдруг почувствовал себя ужасно уставшим.

— По-видимому, он несильно тут набедокурил, — сказала г-жа Тминосок, оглядываясь по сторонам. — У той статуи нет головы, и кафедру он перевернул вверх ногами, а в остальном… всё выглядит вполне прилично. Интересно только, куда делся пастор?

— Может, он поступил опрометчиво, протянув при встрече своему призрачному посетителю руку, — пробормотал Том и снова зевнул. — Если ПРИНЕП, как полагается, крепко пожал её, то лежит сейчас пастор где-нибудь, неподвижный как бревно, и не будет шевелиться ещё как минимум месяц.

— Вполне возможно, — кивнула г-жа Тминосок. — Но иногда жертвы могут постоять за себя. Эй! — крикнула она в темноту церкви. — Есть тут кто-нибудь? — Её голос разнёсся под сводами, отдаваясь гулким эхом, блуждающим среди колонн.

Ответа не было, и Том с г-жой Тминосок собрались уже было начать основательные поиски пропавшего пастора, но тут послышался слабый голос.

— Эй! — Маленький седой человек осторожно выглянул из-за алтаря.

— Можете вылезать! — крикнул Том и поднял вверх ловушку с ПРИНЕПом. — Мы поймали привидение. Ваша церковь вновь свободна и безопасна.

— Правда? — недоверчиво спросил пастор и нерешительно поднялся, едва различимый из-за своего чёрного одеяния. Только белые волосы и бледное лицо выделялись в темноте. — Он кидал в меня подсвечники… — сообщил старичок, спускаясь на подгибающихся ногах со ступеней алтаря. — Святому Антонию он оторвал голову… А от святой Бригитты остались одни осколки.

— Ну, радуйтесь, что он не успел поразвлечься с вами, — ответил Том и спрятал ловушку с ПРИНЕПом в карман куртки.

— П-п-почему, молодой человек? А что бы со мной тогда было? — заикаясь, спросил пастор.

— Ну, для начала это ужасно больно, когда до тебя дотрагивается ПРИНЕП, — разъяснил Том. — А потом вы бы стали неподвижным и твёрдым, как бревно. Или как какая-нибудь из ваших святых статуй. Минимум на месяц.

Пастор в ужасе смотрел на Тома.

— В самом деле? — едва слышно пробормотал он.

— Сто процентов, — ответил Том и отвернулся, скрывая зевок. Сейчас он хотел только одного — спать.

— Приятного вечера, — вежливо попрощалась Хедвиг Тминосок с ошарашенно глядевшим на них пастором. — Передайте привет сестре и скажите, что призрак больше не будет её беспокоить.

— Ах да, конечно-конечно! — очнулся пастор и крикнул им вслед: — Но откуда вы знаете мою сестру?

— Ох, об этом она сама вам расскажет, — ответил Том, выходя за г-жой Тминосок, и затворил за собой тяжёлую дверь.

Подозрительные дыры

— Двенадцатый Посланник, — бормотал Том, когда они с г-жой Тминосок возвращались в гостиницу. — Что же имел в виду этот ПРИНЕП?

— Я бы тоже хотела это знать, — ответила Хедвиг Тминосок. — Я думаю, завтра с утра придётся задать твоему компьютеру пару вопросов. Боже мой, а туман всё сгущается.

Том тоже заметил. И плесенью пахло сильнее. От этого запаха даже начинало подташнивать. Но что самое странное, деревенские дома, казалось, начали едва слышно поскрипывать, словно старые стены ожили и застонали под каким-то тяжким грузом.

— Это ещё что значит? — Том остановился, прислушиваясь. — Вы когда-нибудь слышали что-то подобное?

Хедвиг Тминосок подняла голову и тоже прислушалась.

— В самом деле, звучит очень странно, — сказала она. — Чёрт-те что творится в этой деревне!.. Наверное, ещё кто-то призрачный бродит… В любом случае, ты выполнил задание, ради которого мы сюда приехали. Господи, ты тоже сильно устал?

— Не то слово, — зевнув, ответил Том и вяло побрёл дальше. — Я где-то читал, что усталость может быть побочным эффектом, когда имеешь дело с ПРИНЕПами.

— Да, так говорят, — согласилась Хедвиг Тминосок и тоже зевнула. — Но так сильно я ещё никогда не уставала. И если бы только я, то можно было бы списать на возраст, но ведь и ты тоже…