Охотники за привидениями

- Увы, распознать такого раба будет очень сложно. Призрак умеет маскироваться, и в поведении человека внешне почти ничего не меняется, сказал князь и вдруг, насторожившись, резко повернул голову.

Гвоздь, поддерживающий бердыш шестнадцатого века, выпал из стены и оружие опасно накренилось, как топор, падающий на плаху. Теперь в его полукруглом лезвии отсвечивал красный плафон лампы и казалось, что оружие залито кровью. Ребята невольно отшатнулись. В тот же миг в комнате прозвучал знакомый хриплый хохот - и всё стихло.

- Надеюсь, никто не испугался? Он хотел похитить энергию вашего страха, сказал князь.

- Вообще-то я испугалась... немного... - робко сказала Катя.

Ребята промолчали, хотя почти у каждого из них дрогнуло сердце, а это означало, что Аттила не ушел без добычи, и стал еще сильнее, отняв у них частицу энергии. Осознав это, юные охотники порядком приуныли. Невозмутимым остался лишь гусар. Он выпятил грудь, провел рукой по усам и сказал громогласно:

- Выше голову! Эскадрон, к бою! Пики вперёд! За веру, царя и отечество ура!..

ИНСТИТУТ ПАРАНАМАЛЬНЫХ ЯВЛЕНИЙ

Поздно ночью, уже после того, как "великолепная пятерка", сраженная усталостью, разбрелась по домам, Гений и его брат Федор сидели в комнате на кроватях.

- Нет, - уныло говорил Егор.

- Да, - ободрял его Федор. - Да!

- Нет, - снова говорил Егор.

- Да! - повторял Федор.

Говорят, между близнецами существует телепатическая связь, и именно поэтому они понимают друг друга с полуслова. В данном случае спор шел о том, удастся ли Егору изобрести ловушку для привидений. Егор не верил в свои силы, а Федор его ободрял.

- Да ладно тебе, не унывай! Придумай что-нибудь новенькое! Ты же можешь! сказал наконец Федор.

Обычно он не упускал случая хорошенько позларадствовать над неудачами брата, но сейчас даже он понимал, как нужна Егору его поддержка.

- Ты не понимаешь, - сказал Гений. - Найти привидение с помощью моего обнаружителя мы можем, а вот поймать его и обезвредить - нет.

- Почему? - удивился Федор.

- Ты ничего не смыслишь в технике! Представь, тебе дают сачок для бабочек и просят переделать его в капкан для слонов! Или дают пластмассовый пистолетик с липучками и просят сделать базуку, чтобы сбивать самолеты! Ты представляешь, что такое Аттила? Огромный, чудовищный сгусток психоэнергии! Что я тебе его в трубу пылесоса поймаю?

- А что если нам изучить гусара? - предложил Федор.

Гений усмехнулся. Слышать это "нам" из уст Федора было забавно. Федор до сих пор не запомнил таблицу умножения.

- А он разрешит себя изучать, ты об этом подумал?

Рядом послышался деликатный кашель, и в стоявшем у окна кресле проявился князь Багрятинский. Он сидел в кресле (точнее над креслом) и курил трубку с длинным янтарным мундштуком. Казалось, еще немного и можно будет услышать ароматный запах дыма.

- Прошу прощения, господа, но я оказался невольным свидетелем вашего разговора. И коль скоро уж речь зашла о привидениях... Поверьте, что привидения, как и люди, бывают разные. С одними я не побоялся бы пойти в атаку, а к другим лишний раз и спиной не повернешься без опасения на другой день случайно обнаружить в ней кинжал.

- Можно я буду вас изучать? Мне хотелось бы разобраться в механизмах вашего существования, - смущенно попросил Гений.

- Пожалуйста, изучай. Мне это нисколько не повредит, - великодушно разрешил гусар. - Можешь бегать за мной со своими проводками, фонариками и локаторами. Но имейте в виду, что вы не единственные, кто пытался изучать привидения. Такие попытки препринимались и раньше.

- Кем предпринимались? - жадно спросил Егор.

- Я толком не знаю кем, - пожал плечами гусар. - Причина же, по которой я это утверждаю, следующая. Как-то ночью я скитался по Москве, по тем местам, где мы когда-то прогуливались вдвоем с моей любимой, и вдруг вижу: из одного старого дома выходит старое привидение. Чисто случайно мы с ним оказались знакомы. Был в мое время известный ростовщик. Он зарыл под своим домом клад кажется, несколько сундуков с золотыми монетами - и вот уже вторую сотню лет его охраняет. Мы с ним разговорились, повздыхали о минувших временах, и он пожаловался, что несколько дней назад у его дома появился мужчина в белой странной одежде с какими-то непонятными штуками и стал водить ими по сторонам. Наш бедняга ростовщик решил, что это кладоискатель пришел за его сокровищем, и стал его пугать: выть, скрипеть, звенеть цепями, швырять старой рухлядью и показывать прочие фокусы, на которые некоторые из нас большие мастера. Но тот человек не испугался. Он сорвал с плеча что-то похожее на ружье, выстрелил и наш ростовщик почувствовал, что его начинает затягивать в большой ящик, висящий у мужчины на спине. Ростовщик стал вырываться, да куда там. Тащит и все тут, даже пошевелиться не дает. Беднягу уже почти затянуло, но тут у мужчины в баллоне что-то сломалось. Он стал его стаскивать, а ростовщик воспользовался этим и удрал.

- А дальше? - жадно спросил Егор.