Охотники за привидениями

- С Чихун накрылось. Ну и ладно, чего ее проверять? И так видно, что дура, - кисло сказал Хихикин.

- Ну что, пойдем теперь к Гавкиным? - предложил Дон-Жуан, помнивший, кто ему выпал по жребию.

- Чего-то мне неохота к Гавкиным! - отказался Кузьма. - Я с ними однажды уже дошутился. Поймал кошку, к их двери принес и ящиком накрыл. А сам позвонил и за изгибом лестницы спрятался. Ну думаю, потеха будет. Гавкины выглянули: смотрят ящик. Гавкин хотел открыть, а жена как завизжит: "Не трогай, это бомба! Давай саперов вызывать!" Тут их бультерьерчики выбегают и сразу к коробке. Кошка выскочила и деру. Я думал, собаки за ней погонятся, а они меня учуяли и ко мне! Я перепугался - шутка ли: четыре бультерьера - вскочил на подоконник и стою, а они внизу слюной кипят, ко мне прыгают. Короче, с этого дня у меня на собак аллергия. Стоит мне собаку увидеть, всё равно какой породы, хоть болонку, - у меня вся кожа красными пупырышками покрывается. Со мной из-за этого даже девушки знакомится перестали. Собак-то на улицах много.

- А к кому мы тогда пойдем? - разочарованно спросил Дон-Жуан.

- Пошли к Кисточчи! Вот, кстати, его дверь, - сказал Хихикин и позвонил.

У открывшего художника-авангардиста в руках была кисть, а из его комнаты доносились звуки тяжелого рока.

- Привет! - сказал он, ничуть не удивившись. - Проходите в комнату. Только не смущайтесь - у меня натурщица.

Забыв про кувалду, Хихикин шмыгнул в комнату и почти сразу оттуда донесся его разочарованный вздох. Натурщица оказалась молоденькой, очень робкой девушкой, еще до появления Хихикина накинувшей на себя одеяло. Увидев девушку, Хихикин выпятил грудь, надул щеки и напустил на себя вид утомленного женщинами красавца.

- Приятно с вами познакомиться. Кузьма, - представился он.

- Нина, - тихо пропищала девушка.

- У вас очень интересная профессия. Наверное, с детства к ней стремились? - продолжал умничать Хихикин, прохаживаясь по комнате и задевая макушкой люстру.

- Я не профессиональная натурщица, меня попросили, - снова пропищала девушка.

- Вот как. Это похвально. А, позвольте спросить, для какой картины вы сейчас позировали?

- "Купающаяся нимфа". Такой, брат, сюжет, такой сюжет! Одни краски чего стоят! - ответил за девушку Кисточчи.

- Ну-ка посмотрим на краски! - снова заинтересовавшись, Хихикин подскочил к мольберту. Почти сразу лицо его разочарованно вытянулось, и он спросил:

- А нимфа-то где? Здесь одно какое-то болото.

- А нимфа нырнула! Ха-ха! Правда, смешно? Человек подходит, чтобы взглянуть на купающуюся нимфу, а ее нету... она нырнула! - Кисточчи и девушка засмеялись.

- Дурацкая шутка. Идиотская. Над самым святым, - мрачно сказал Хихикин.

- Не нравится - не смейся, - обиделся художник. - Зачем ты вообще пришел, если тебе мои картины не нравятся?

- На дуромере тебя проверить. Хотя я и так уже вижу, что результат удручающий, - сказал Хихикин и с удовольствием огрел художника кувалдой по макушке.

Стрелка шевельнулась, однако меньше, чем у Хихикина.

- Эх ты, дурачок! А теперь смотри, как у меня! - хвастливо заявил Хихикин и на глазах девушки два или три раза хлопнул себя кувалдой по лбу. - Видите, как стрелка прыгает? Это значит, я гений. Во всех отношениях незаурядная личность.

Взгляды девушки и художника выразили сомнение. Гордо попрощавшись и сунув Кисточчи для пожатия два пальца, Хихикин направился к двери.

- Ассистент, за мной! - крикнул он.

Дон-Жуан вначале не понял, кого он имеет виду, но потом сообразил, что его. "Ну и дела! Понизили больше некуда!" - уныло подумал он и, пожав плечами, поплелся за Хихикиным.

У дверей Кисточчи их ждал Паша Колбасин. Неизвестно когда он успел переодеться и теперь на нем была белая майка с надписью: "Я вас люблю!"

- К Маринке еще не ходили? - озабоченно спросил Паша.

- Нет еще, - сказал Дон-Жуан.

- Уф, а я боялся, что опоздал. К Маринке я вместо тебя пойду.

- Иди, - согласился Дон-Жуан, и Паша помчался за Хихикиным.

Перед маринкиными дверями оба - и остряк, и его юный спутник замешкались, приводя себя в порядок. Хихикин разгладит ладонью свои вечно спутанные вихры, а Паша попытался изо всех сил выпрямиться, чтобы не казаться слишком маленьким рядом с этим великаном.

Хихикин глубоко вздохнул, растянул рот в напряженной улыбке и позвонил, а Паша вдруг подумал, что на самом деле остряк-самоучка не так уж и уверен в себе. Более того, внимания женского пола ему явно не достает.

- Кто там? - донеслось из-за двери.

- Это я... кгхм... Кузьма... кгхм... - откашлялся Хихикин.

- Привет, Кузьма!.. Ого, просто боб и соломинка! - засмеялась Маринка, открывая дверь. Действительно, толстый невысокий Паша был похож на боб, а длинный тощий Хихикин на соломинку.

Впустив их, Маринка вернулась к зеркалу. Она собиралась куда-то и теперь накладывала макияж. Ее длинные завитые волосы падали на плечи светлорусым водопадом. Да и не только волосы, вся Маринка была так прекрасна, что у Паши перехватило дыхание. У Хихикина, видимо, тоже.