Охотники за счастьем

Допустим, что у него две «Гадюки» и обе были заряжены, это ещё может хоть как-то объяснить вопрос о скорости перезарядки. Но расстояние?.. Как он умудрился его преодолеть за такое короткое время? Телепортация, что ли? Или он чемпион по бегу с препятствиями на средние дистанции?..

Сидя за деревом, я вновь дожидаюсь, когда у гниющего стрелка закончатся патроны. Надеюсь, что третьего заряженного ствола у него с собою нет.

Снова наступила тишина, но резко выпрыгивать я уже не решаюсь — неизвестно, какие ещё сюрпризы готовит этот парень. Аккуратно выглянув из укрытия, я увидел его, пробирающегося через кустарник и пытающегося сменить магазин.

— Мааачииии!!! — снова прохрипел он, направив в мою сторону «пушку», и нажал на спусковой крючок. Раздался щелчок затвора, но выстрела не последовало. Похоже, у ходячего трупа совсем закончились патроны, и он машинально вставил в «Гадюку» пустой магазин.

Ну что же, на этот раз сюрприз оказался для меня приятным. Не теряя времени, я вскинул свой «ВАЛ», быстро прицелился и, «плюнув» свинцом в глаз бедолаге, отправил загадочного марафонца в мир иной и, как мне кажется, для него гораздо лучший.

Надо бы осмотреть завалившееся в кусты тело: может, в рюкзаке найдется что-нибудь полезное.

— Мааачииии!!! — раздался тот же голос у меня за спиной, опять с первого направления, только уже в пяти шагах от меня.

От неожиданности я чуть было не выронил из рук свой автомат и не обга… Хотя это не так уж важно. Короче, просто очень сильно испугался.

Обернувшись, я увидел того же мертвяка с оружием в руках. Дуло «Гадюки» смотрело мне прямо в лицо. Сердце сжалось…

Щелкнул затвор…

Тишина…

И у этого засранца кончились патроны! Весьма кстати!..

Получив на память от моего «ВАЛа» во лбу небольшое отверстие, зомби, прохрипев, упал, как статуя, и больше не двигался.

Всё же стрелков действительно оказалось двое. Но они так сильно похожи друг на друга, что их можно было принять за одного. Близнецы, что ли?..

Да, похоже, так и есть. При внимательном осмотре тел я убедился в этом. У них всё было идентично: телосложение, останки лица, сталкерские комбинезоны, оружие, даже содержимое рюкзаков. Правда, ничего ценного или представляющего для меня интерес в них не оказалось.

Чёрт возьми! Я же не успел ответить на сообщение любимой. Мой карманный компьютер выведен из строя. К сожалению, у убитых мной зомби электронные наладонники отсутствуют. Придётся моей кошечке до нашей встречи немного понервничать, тут уж ничего не поделаешь.

Забрав из прострелянного КПК свою карту памяти и искренне удивляясь тому, что мне довелось встретить в Зоне двух близнецов, хотя и зомбированных, я двинулся дальше, предварительно сверив маршрут с бумажной картой. Она всегда при мне, на случай если электроника подведёт.

4

Преодолев метров семьсот заросшего густым кустарником лесного массива и удачно обогнув пару десятков различных аномалий, я оказался на краю какого-то оврага.

Согласно карте, раньше здесь протекала река метров 30 шириной. Однако сейчас широкий овраг был наполнен не водой, а густым туманом, не выходящим из берегов.

Я посмотрел по сторонам. Мост, указанный на карте, в поле моего зрения так и не попал.

Идти, отклоняясь от маршрута, вдоль берега в поисках переправы или ждать, когда туман рассосётся, не позволяет оставшееся время. Прыгать на 30 метров я, к большому сожалению, пока что не умею, да и вряд ли когда-нибудь научусь. А значит, придётся пересекать загадочное молочное марево вброд.

М-да, не зная броду, не лезь в воду, говорили мудрые люди. Но что делать?.. Другого выхода я не вижу. Да и воды там вроде бы нет.

Бросив перед собой в густую дымку три болта на разные дистанции, я принялся внимательно наблюдать за туманом. Ничего из того, что могло бы потревожить моё внимание или хотя бы насторожить, не произошло. Детектор аномалий молчал, как партизан на допросе.

Я взял нож и из какого-то молодого деревца, похожего на гибрид осины с берёзой, быстро вырезал двухметровую хворостину. Придётся по туману передвигаться с её помощью, как слепой, на ощупь.

Закинув «ВАЛ» за плечо, я достал другого своего верного товарища по имени «Стечкин», который специально пристёгнут к моему поясу тонким кожаным ремешком, чтобы случайно его не потерять. Этот двадцатизарядный девятимиллиметровый друг уже не раз спасал мою нескучную весёлую жизнь.

Бросив на всякий случай перед собой ещё пару болтиков и получив прежний результат, я взял в руки хворостину и, тыкая ею в грунт и воздух, начал медленно спускаться в туман.

Дно оврага оказалось пологим и, похоже, песочным. Вода так и не обнаружилась.

Через несколько шагов белая дымчатая мгла полностью скрыла меня с головой. Как говорится, видимость нулевая, идём по приборам. Конец прибора, роль которого выполняет срезанная мною хворостина, увидеть не получается — плотность тумана не позволяет. Ориентироваться приходится по солнечному свету. Несмотря на то, что погода стоит пасмурная, он в виде светло-серого пятна над моей головой указывает направление движения.