Охотники за удачей

— Игрок, значит, — понимающе кивнул Иванченко. — Что ж… Только учти, что, в случае проигрыша ты теряешь не деньги, а свободу. У нас два пути: один — к полному исполнению желаний, а другой — в полное дерьмо. И среднего не дано. Отыграться здесь не дают. Почему-то большинство надеется на «сладкую жизнь» и совсем не думает о тюрьме. А ведь это случается куда чаще. Счастливый билет выпадает один из ста, а то и из тысячи. Только у нас вместо разочарующего: «Без выигрыша», значится: «Без свободы». Понимаешь: один — «на бабках», а сотня — в тюрьме, с мизерными шансами на вторую попытку. Готов ты к такой рулетке?

— У меня усложненный вариант, — невесело усмехнулся Врублевский. — В моей рулетке нет понятия «тюрьма». Ее заменяет пистолетный патрон. Человек имеет огромную свободу выбора: от жизни, до смерти. Тюрьма — это та же смерть, только медленная… Нет, Макс, в клетку я не пойду. Я волю люблю. Без нее я зачахну.

— Хм-м… Ладно, проехали. Что-то нас не туда занесло. О таких вещах перед делом говорить — дурная примета. Я просто хотел узнать: ты полностью уверен в том, что делаешь?

— Я вообще делаю только то, в чем полностью уверен, — сказал Врублевский. — Но если уж делаю… «Лечить так лечить, гулять так гулять, стрелять так стрелять».

— Тогда споемся, — одобрил Иванченко. — Будем надеяться, что сегодня нам «стрелять, так стрелять» не придется. Садись в машину.

Он указал на припаркованную к тротуару темно-синюю «вольво-850».

— Кучеряво живешь, — покачал головой Врублевский, устраиваясь на переднем сиденье, рядом с местом водителя.

— А это уже от тебя зависит: через какой срок ты за рулем такой красавицы окажешься, — похлопал по рулю Иванченко. — Сейчас мы поедем на хату, где обычно собираемся с ребятами, и я вас познакомлю. Отличные парни. Все спортсмены, в делах проверены не раз? и-не-два. С такой командой можно работать…

Небольшая двухкомнатная квартира в сером доме — «хрущевке» несколько обескуражила Врублевского. Разумеется, он не ожидал увидеть здесь притон в лучших традициях «Черной кошки», как не ожидал встретить и типичную для Чикаго тридцатых годов картину с заседающими вокруг заваленного оружием стола молодчиками зловещего вида. Его поразила неожиданная обыденность обстановки. Мест0, 0ткуда должны выходить на дело бандиты, по его представлениям должно было выглядеть все же несколько иначе. А это была самая заурядная квартира среднего достатка, чистая, светлая. Не наблюдалось ни запаха табачного дыма, ни пустых бутылок из-под пива, наличие которых просто требовала возмущенная фантазия. На диване сидел широкоплечий русоволосый парень с ровным, непривычным для этого времени года загаром на приятном, не лишенном интеллигентности лице и увлеченно читал «Агасфера» Эжена Сю. Врублевский невольно покосился на книжную полку: Моруа, Клавелл, Митчелл, Гюго, Бальзак, Мольер — и ни одного современного детектива! Правда, особицей выделялись Уголовный кодекс и комментарии к нему, а так же несколько тонких брошюр, видимо, разъясняющих некоторые тонкости юридических переплетений.

— Знакомьтесь, — представил Врублевского Иванченко. — Это — Игорь Прохоров, а это — наш «пятый мушкетер» Володя Врублевский… Где Евдокимов?

— На кухне, обед готовит, — сообщил Прохоров, пожимая руку Врублевскому.

— Здесь я, — отозвался входящий в комнату крепыш с характерным «боксерским» носом. — Борюсь с рагу. Но, кажется, оно сильнее… Во всяком случае, оно меня доконало. Эдик, — представился он. — Руки не подаю, они у меня по локоть в крови… Страшно?

— Жуть, — улыбнулся Врублевский. — По крайней мере, хоть что-то напоминает «малину» двадцатых.

— Ну, а где наш Портос? — огляделся Иванченко. — Где Пашка?

— Где он может быть? В спортзале, — отозвался Прохоров, подтаскивая к себе стоящий на столе телефон. — Как я понимаю — вызывать?

— Правильно понимаешь. Пусть срочно мчится сюда. Есть дело. Нужно успеть сегодня заскочить в пару мест, навестить «барыг», — Иванченко с сомнением посмотрел на часы. — Блин, а я сегодня с Наташкой договорился встретиться в десять. Явно не успею. Она меня у кабака ждать будет, а я даже не могу позвонить и отменить встречу — в последнее время ее «рогалик» что-то подозревать начал, сам к телефону подбежать норовит…

«Так вот как все это выглядит, — подумал Врублевский. — Обыденно, банально… Я-то представлял себе какое-то азартное предвкушение, волнение, сладость риска, а они как в магазин за покупками собираются. Интересно, что это: привычка, или позерство? Нет, похоже, что они искренни в своем спокойствии. Зря я намеревался идти в атаку и ложиться грудью на дзот… Ладно, будем принимать условия игры».

— Эдик! — крикнул Иванченко звеневшему на кухне кастрюлями Евдокимову. — Прихвати с собой «барсетку» видом пострашнее. Будем одного «строителя капитализма» потрошить. В долги залез, а отдавать не хочет, придется припугнуть.

— Может, помповое ружье взять? — предложил Евдокимов, вновь появляясь в комнате.

— «Томпсон» возьми, или «оленебой», — усмехнулся Иванченко. — Хватит с него и кольта, не на разборки едем… Ну что, готовы?