Охотнику о дичи

Трудности с утятами начались сразу же, едва они обсохли, так как подсадные утки и их приемные малыши не имели общего "языка" и не реагировали на взаимные призывы. При выращивании на водоеме, где кроме гоголят были и домашние утята со своими матерями, приемные малыши, как правило, оказывались одни, а их наседки старались ухаживать за утятами своего вида. Отход среди гоголят, предоставленных самим себе, был весьма значителен, особенно там, где в районе прудов водились хищники и сороки. Однако ко времени отлета на водоеме все-таки вырастало 10% из числа выведенных утят, а на будущий год примерно половина из них возвращалась с зимовок.

Лучше удавалось сохранять гоголят, если их вмести с приемными матерями помещали в изолированные вольеры с водой и хотя бы крошечным кусочком суши.

В этом случае большинство уток продолжало заботиться о малышах, а ограниченная площадь просто не позволяла семейству разбрестись в разные стороны. Нижние и подводные части ограды этих вольер должны быть сплошными, не сетчатыми, потому что гоголята очень пронырливы и либо пролезают в ячейки сетки, либо застревают в них и тонут.

При содержании гоголят в изолированном помещении трудно обеспечивать выводки кормами. Этих утят не вырастишь на рубленом яйце и пшенной каше. Им приходится ловить планктон, давать рыбный фарш и другие белковые корма, по возможности близкие к естественным или в смеси с ними.

До настоящего времени метод выкармливания утят нырковьгх пород разработан далеко не полностью. Но несмотря на это часть утят удалось вырастить, и эта часть стала основой заложенных новых популяций гоголей.

Несколько лет назад работники охотничьего хозяйства стали впервые строить искусственные гнезда для диких уток, помогая крякушам выводить их пушистое потомство. Стоит поближе познакомиться с жизнью утиного племени и результатами искусственного гнездостроения, чтобы убедиться в перспективности и полезности этого дела.

Оказывается, в естественных условиях по разным причинам погибает колоссальное количество, иногда свыше 90% яйцекладок. Гнезда птиц разоряют вороны, сороки и другие хищники. Яйца застывают при неблагоприятных погодных условиях, столь частых в нашем суровом климате. В результате изменения уровня водоемов яйца уток нередко оказываются то под водой, то на пересохшем, плохо защищенном от врагов месте. Все это губит множество гнезд. Наконец имеется немало водоемов, где есть прекрасные кормовые и защитные условия, но на выкошенных или вытоптанных скотом берегах птице негде устроить гнездо. Именно такие условия отмечались в Сладколиманском охотничьем хозяйстве военных охотников (Ростовская область), работники которого стали зачинателями искусственного гнездостроения для диких уток.

Заметив, что в угодьях хозяйства птицам не хватает удобных мест для гнездования, энтузиасты дела попробовали устраивать искусственные гнезда. Казалось бы, абсурдная затея, однако эксперимент показал обратное.

Так, по сообщению Н. Олейникова, "в 1957 г. в искусственных укрытиях учтено 372 кладки и вне их только 19, в 1963 г. число их достигало соответственно 1254 и 286, в 1968 г. - 1917 и 306". Этот пример показывает, что утки охотно используют приготовленные для них укрытия, и основная часть популяции может гнездиться в искусственных условиях. Из гнезд, построенных для диких птиц егерями хозяйства и их добровольными помощниками-общественниками, теперь ежегодно выходят на воду около 10 тыс. утят-пуховичков... А так как гнезда, сделанные человеком, лучше защищены от хищников, непогоды и колебаний уровня воды, то вывод в них утят происходит гораздо успешнее, нежели в гнездах, построенных самими птицами. В сезоны, весьма неблагоприятные для водоплавающей дичи, например весной 1968 г., в гнездах, построенных самими птицами, погибло более 60% кладок, а в гнездах, сделанных егерем И. Г. Зубарь, - только 10% кладок.

В Сладколиманском охотничьем хозяйстве гнезда устраиваются в закрайках зарослей тростника, на сплавинах, отмелях, реже по берегам.

Когда гнездо делается в зарослях, растущих прямо из воды, основанием гнезда служит заломленный тростник, на который толстым слоем укладывается сухой тростник или рогоз, а над этим основанием сооружают свсеооразную крышу из того же материала. Эта крыша представляет собой конусообразный или плоский шалашик либо тоннель. Наиболее примитивное устройство такого типа делается из заломленного и связанного проволокой или шпагатом тростника. Но такая кровля хуже защищает гнездо от хищников и непогоды, чем домик, сделанный из заранее приготовленных тростниковых или рогозовых матов, связанных проволокой.