Охотница

— Может быть, в ближайшее время не стоит приносить клятвы ни одному из богов, — предложила я. — Я объясню позже.

Теплая рука погладила меня по спине и легла на талию, поворачивая лицом к Таю.

— Мы были готовы организовать побег из тюрьмы, чтобы добраться до тебя, — сообщил он мне с выражением на его волевом лице, которое заставило меня вздрогнуть. — Тебя так долго не было, а потом Грета внезапно появилась без меха и выпустила нас…

— Грета? — Спросила я, затем заметила женщину с вьющимися каштановыми волосами, стоявшую неподалеку.

Услышав свое имя, она шагнула вперед и присела в низком реверансе передо мной.

— Благодарю вас, ваше величество. Моим дочерям вернули жизнь. Я слегка, неловко кивнула женщине в знак согласия.

— Я действительно ничего не делала, — пробормотала я. — Это все заслуга Ремы. Или Бармзиг.

Грета сделала рукой молитвенный жест Бармзиг.

— Наша богиня милосердия всегда была добра к нам, но она не могла снять наше проклятие, пока ты не появилась.

— Ваше величество? — Воскликнул Тай, потрясенно уставившись на меня. — Только не говорите мне…

— Она наша потерянная наследница, — перебила его Грета, кипя от возбуждения. — Наша принцесса Зарина, дочь великой королевы Офелии. Мы вне пределов блаженства.

Я неловко пожала плечами.

— Очевидно. Оказывается, во всем этом задании было нечто большее, чем мы предполагали.

— Черт, — выругался он с раздраженным видом.

Мое сердце упало, и желчь скрутилась в животе. Как глупо с моей стороны не учитывать, что это значило для них. Что дало им осознание того, что я кровная наследница королевы Офелии? Конечно, люди больше не будут считать их принцами Тейха, не тогда, когда их отец был узурпатором и убийцей. Конечно, они не будут в восторге от этой новости!

Честно говоря, я тоже. Даже когда я думала, что смогу выиграть Испытания в качестве леди Каллалуны, меня никогда не волновала перспектива стать королевой. Никто бы не захотел такой ответственности, не так ли?

— Тай… — начала было я, но осеклась, когда Ли широко улыбнулся и хлопнул брата по спине.

— Я приму твое поражение как достаточную плату, брат. — Ли усмехнулся Таю, и его улыбка стала шире. — Просто скажи это. «Ты был прав, а я ошибался». Давай.

Тай тихо зарычал и уставился на Ли.

— Я бы предпочел заплатить тебе мешок золота, когда мы вернемся в Лейкхейвен.

— Подождите, что? — Я нахмурилась, глядя на них обоих в замешательстве. Это была совсем не та реакция, которую я ожидала. Не то чтобы у меня действительно было время подумать об этом,

учитывая, что я всерьез никогда не предполагала, что стану пропавшей наследницей королевы Офелии.

Тай тяжело вздохнул и закатил глаза.

— Ли предположил, что ты можешь быть принцессой Зариной примерно неделю назад, — сообщил он мне. — Но он не захотел поделиться своими доводами, почему он так подумал. Поэтому я назвал это чушью, и этот засранец заставил меня поставить на это. Я посмотрела на Ли и скрестила руки на груди.

— О, действительно мило. Ты не подумал, что, возможно, тебе стоило поделиться этим хотя бы со мной?

Ли пожал плечами и выглядел таким же смущенным, но непримиримым.

— Ты бы мне поверила?

Поджав губы, я смотрела на него еще мгновение, прежде чем покачать головой и вздохнуть.

— Нет. Ни за что на свете. Я бы, наверное, посмеялась над тобой.

Я огляделась и заметила Зана. Он держался в стороне от остальных,

но достаточно близко, чтобы слышать, о чем говорилось. Склонив голову набок, я вопросительно посмотрела на него, но он лишь слегка покачал головой.

— Простите, я не хотела прерывать, ваше величество, — сказала

Грета с нервной улыбкой. Она посмотрела на пожилую женщину,

которая заламывала руки в фартуке. — У нас здесь не так уж много вещей, это был рабочий поселок до того, как на нас обрушилось проклятие, и с тех пор он только пришел в упадок. Тем не менее,

Альма хотела бы предоставить вам всем комнаты в своей гостинице.

Щеки пожилой женщины покраснели, и она кивнула головой в знак согласия.

— Для нас было бы честью, — заверила я ее с улыбкой.

Она облегченно улыбнулась и жестом пригласила нас следовать за ней к зданию неподалеку от нее, на котором красовалась вывеска с названием гостиницы: «Молот и наковальня».

Мои спутники последовали за ней, но Зан схватил меня за руку и удержал подальше от всех остальных.

— Что? — Спросила я, настороженно наблюдая за ним. Мы были в разгаре спора, когда я ушла поговорить с Ремой. Хотел ли он вернуться к теме моего выбора? Потому что это была тема, которую я просто не была готова обсуждать. Не после всего, что я только что узнала о своем происхождении.

Он долго смотрел на меня своими темными настороженными глазами, затем поднял взгляд на зловещую красную луну, сияющую над нами.

— Когда нас освободили и я увидел луну, — тихо сказал он, — я подумал, что с тобой случилось что-то плохое. Ты знаешь, что означают кровавые луны.

Я кивнула и слегка улыбнулась ему, сжимая его пальцы.

— Я знаю, но это должно быть для кого-то другого. Сегодня вечером в Стальгорне происходит только хорошее.

Зан выглядел неубежденным, но кивнул и притянул меня ближе,