Охотница

Ее затрясло. Она не могла противиться той силе, которая пыталась вытащить ее душу наружу и смешать ее с душой Моргеда… Она просто не могла… Ей никогда не приходилось сталкиваться с подобной силой. Но она знала: стоит уступить – и она погибла.

Не бойся. Не надо бояться! – отчаянно взывал голос Моргеда, и непривычные добрые интонации, звучавшие в нем, обескураживали Джез.

Его разум пытался окутать ее сознание защитной пеленой, словно укрыть мягко прикасающимися темными крыльями.

Джез показалось, что она растворяется в этой неведомой силе.

Нет. Нет…

Да, – шептал голос Моргеда.

«Я должна остановить это… Немедленно! Я должна разорвать контакт».

Хотя Джез все еще ощущала свое тело, она, похоже, была бессильна управлять им. Она чувствовала руки Моргеда, поддерживающие ее, его губы на своей шее и знала, что он все еще пьет ее кровь, но не могла даже пальцем пошевелить, чтобы оттолкнуть его. Мышцы, которые она так безжалостно тренировала, чтобы они слушались ее в любых обстоятельствах, сейчас изменили ей.

Она должна найти другой способ.

Этого не должно было случиться, – сказала она Моргеду, вкладывая в эту мысль весь свой страх.

Я знаю. Но это потому, что ты сопротивляешься этому. Мы должны быть сейчас где-то в другом месте.

Это где еще? – раздраженно спросила Джез.

Не знаю. (Джез уловила печаль в его мыслях.) В каком-то другом месте… далеком. Там, где мы действительно будем вдвоем. Но ты закрываешься…

Моргед, о чем ты? Что, по-твоему, происходит?

Разве ты не понимаешь? – Похоже, его удивление было искренним. – Это принцип духовного супружества.

Джез показалось, что земля ушла у нее из-под ног.

Нет! Это невозможно. Этого не может быть! Больше она не обращалась к Моргеду; она отчаянно пыталась убедить себя: «Мы с Моргедом не можем быть духовными супругами. Мы ненавидим друг друга… он ненавидит меня… мы всегда только сражались… Он несносный и опасный, он вспыльчивый и упрямый… он вздорный… он злой, он просто неформальный… из-за него вокруг все рушится, и ему нравится делать меня несчастной…

Да и не верю я в это духовное супружество! A если бы и верила, мне и в голову не могло бы прийти, что об этом узнаешь вот так вдруг, ни с того ни с сего, как гром среди ясного неба… будто под поезд попала… Ведь не было ничего – никаких признаков, никакой симпатии, никакого влечения…»

У Джез начиналась настоящая истерика, и это – плохой знак. Лишить ее самоконтроля могла только невообразимо могучая Сила. И Джез продолжала чувствовать, как эта Сила тащит ее, пытаясь сорвать слои облаков, за которыми она пряталась. Эта Сила хотела, чтобы Моргед увидел ее такой, какой она была на самом деле.

Эта Сила раскрывала перед ней и Моргеда. Отдельные вспышки – эпизоды из его жизни, фрагменты чужой, но с его участием – были настолько яркими и сильными, что она почти задыхалась от охвативших ее эмоций. Мелькавшие перед глазами картины больно задевали ее, пронзали насквозь, словно кинжалом.

Маленький мальчик с копной взъерошенных темных волос и изумрудными глазами… Он смотрит, как его мама – опять! – выходит за дверь с каким-то мужчиной. Потом в сумерках он идет играть, развлекаясь в одиночестве. А затем встречает маленькую рыжеволосую девочку, девочку с серебристо-синими глазами и яркой улыбкой. И он уже больше не одинок. Они вместе гуляют прохладными ночами, охотятся на мелких животных, падают и хохочут…

Вот мальчик уже постарше, с длинными волосами, обрамляющими лицо. Заброшенный мальчик. Ожидающий маму, которая однажды ушла и все не возвращается. Он охотится, чтобы добыть еду, спит один в пустом доме, который становится все более и более запущенным. Он учится сам о себе заботиться. Тренируется. Становится крепче – и душой, и телом. А когда глядит в зеркало, то видит себя в нем таким угрюмым…

Тот же мальчик, наблюдающий за обычными людьми… Они такие слабые, и глупые, и так мало живут, но у них есть все, чего он лишен: семья, безопасность, еда каждый вечер. Мальчик наблюдает и за ночными людьми, за взрослыми; они не считают себя обязанными помочь брошенному ребенку-вампиру…

«Я ничего не знала», – подумала Джез.

Она все еще ощущала головокружение, будто ей не хватало воздуха. То, что ей пришлось увидеть, разрывало сердце.

Этот мальчик стал сколачивать банду, чтобы создать для себя подобие семьи, и вначале пришел он к маленькой девочке с рыжими волосами. Они вдвоем гоняли по улицам с озорными улыбками, разыскивая остальных, собирая ребят, за которыми взрослые не могли уследить или были к ним безразличны. Мальчик и девочка гуляли в трущобах и ничего не боялись – они теперь были вместе.

Образы замелькали быстрее, и Джез с трудом успевала следить за ними.