Охотница и чудовище

Эту боль - дикую, животную, нельзя скрыть или притупить на время. Так выглядел Мейз, когда выдавил последнюю фразу. Но ощутив мое пристальное внимание, резко повернулся, улыбнулся во все тридцать два зуба - по-актерски, как умел только он. Скрыл за маской беспечного веселья душевные терзания и переживания. В груди что-то болезненно екнуло и впервые за наше с Мейзом короткое знакомство ужасно захотелось его утешить. Погладить, обнять, поблагодарить за помощь. Да просто проявить непрошенную ласку. Он будто почувствовал, впился в лицо пытливым взглядом и с минуту мы хранили молчание. В воздухе накапливалось все больше электричества. Макс сопел, пыхтел и запивал все кофе, Магнолия хмыкала и жевала бутерброд. Зандра заметно терял терпение. Мейз весь сосредоточился на мне, как это часто за ним водилось. И я внезапно почувствовала желание коснуться его ладони рукой. Наши пальцы на столе быстро встретились. Мейз чуть напрягся, накрыл мою руку своей, и с минуту молчал, только смотрел и сглатывал. Будто не верил, что все случилось на самом деле. Затем вздохнул и вернулся к поиску.

Глава 7

Еслена

Некоторое время Мейз просто сидел - спокойно, отрешенно и словно в каком-то анабиозе. Лишь теплая ладонь его грела мои пальцы, да чуть вздрагивали уголки чувственных губ. Рирр «отсутствовал» несколько минут. Четверка разыскивала аурные следы и дольше, но тогда мы участвовали все - знали, что происходит. Сейчас же оставалось лишь ждать и верить. Макс не прекращал раскачивать ногой, Магнолия жевала, но как-то отрешенно. Зандра нетерпеливо постукивал по столу пальцами.

- Нашел, - невесело сообщил красавчик, - Завтра предвидится ночная вылазка. Только действовать будем по-моему. Я объясню - как нужно сражаться, какое оружие самое действенное. И, естественно, отправлюсь с вами на дело. Тем более, у вас есть еще раненые.

Мейз обвел всех внимательным взглядом и незаметно сжал мою руку, будто просил разрешения, поддержки.

Магнолия только коротко кивнула, Макс прорычал, что деваться нам некуда, Зандра подытожил спокойным «Да».

Несколько часов мы готовили оружие. Использовали лимонную кислоту вместо виноградной, в уксус добавили соли и соды. Ядреная смесь шипела и пузырилась. Мейз выбирал и обрабатывал клинки собственноручно, пластиковые шарики наполнял тоже. Каждому вручил по пистолету, стреляющему разрывными пулями самого большого калибра.

Я не заметила, как пролетел день. Вечер заглянул в окна жемчужинами фонарей, запустил в комнату навязчивый свет витрин. Мейз проверил каждый клинок заново, и лишь потом немного успокоился. Осмотрел раны Магнолии и Зандры - товарищи доверились ему без вопросов и возражений. Рирр мог убить их раз сто или больше, пока лежали в полусне-полузабытье. Так что лишних вопросов ни у кого не возникало.

Макс единолично завладел кухней, и вскоре квартиру медленно, но верно наполнили запахи грядущего ужина. Сытно потянуло гуляшем из говядины, пряно - борщем, сладко - яблоками в меду.

К вечеру мы все собрались на пиршество. Мейз почти ничего не ел, но сидел рядом со мной. Магнолия уплетала за обе щеки, Зандра привычно хватал кусочки руками, а Макс бесконечно делал ему замечания.

Когда уже чудилось, что ужин обычный - такие веселые дружеские посиделки, в центре комнаты появился брюнет. Красивый, мужественный, как с обложки журнала. Даже небольшая мушка над губой лишь придавала ему дополнительного шарма. И все же Мейз казался мне привлекательней или притягательней, не знаю, как выразиться правильней. Я смотрела на гостя, как на витрину магазина, на манекен, что не вызывает особых эмоций.

Не знаю почему, но я совсем не встревожилась. Тем более Мейз резво рванул к гостю и отчитал его громко, на весь мой «лазарет».

- Пель! Как тебе только в голову пришло явиться без приглашения! Не мог подождать, пока вернусь в собственную квартиру?

Зандра с Магнолией застыли с кинжалами наголо. Достали сразу, как появился незнакомец. Я же совсем не хотела защищаться. Инстинкты опытной охотницы молчали, подсказывали, что брюнет на нашей стороне. Мейз оглянулся на вооруженных товарищей, на Макса - с двумя клинками наголо, резким движением рук толкнул гостя - и тот почти врезался в ближайшую стену.

- Тебя дождешься дома, как же! - обиженно возмутился незнакомец. Его низкий, с легкой хрипотцой голос, наверное, очень нравился женщинам.

- А здесь тебе, как видишь совсем не рады! - выпалил Мейз и крепко сжал кулаки.

- Слушайте! Я родственник Мейзамира! - подняв руки, отступил от стены гость. - Буду помогать вам сражаться с древними. И с вооргом, раз уж вы на него нацелились. Может уже хватит сверкать кинжалами? Поговорим спокойно или пустимся в драку? Между прочим, именно я убедил короля выделить нам почти целую армию. До этого он хотел отправить к древним лишь небольшой отряд рирров-добровольцев.

Что-то дикое, хищное промелькнуло в незнакомце, он резко принял боевую стойку, набычился. Мейз закрыл меня своим телом, Макс сверкнул остриями клинков. Зандра с Магнолией не сдвинулись с места.