Охотница. Яд невинного цветка (СИ)

─ Завались уже! ─ Князев злился, скорее, по привычке, пока мы с девчонками пытались сохранить серьёзное выражение лица. Момент всё же был не совсем подходящий для веселья, и мы отправились по неизвестно куда ведущей тропе.

Князев шёл первым, а Рома замыкал эту шеренгу, и мы все делали неуверенные шаги вперёд за оборотнем, передвигаясь в тишине. Ни птиц, ни животных мы так и не услышали – лишь всё нарастающее бормотание деревьев, которое сложно было разобрать, будто они все говорили на разных языках. Узкая тропинка, забирающая чуть влево, вела всё выше.

Тревога нарастала. Апогея она достигла в тот момент, когда тропа стала шире, и мы наткнулись на покосившийся деревянный указатель с почти полностью сожжённым названием не то деревни, не то посёлка, а чуть дальше, над верхушками елей вился дымок. Если наш поход до этого не был похож на фильм ужасов, то вот теперь все предпосылки к этому имелись.

Мы притормозили, переводя дыхание.

─ А нам точно туда нужно? ─ Рома, вглядываясь вдаль, в очередной раз задал закономерный вопрос.

─ Боишься? ─ протянул Князев, хотя и сам выглядел не очень-то воодушевлённым всей этой прогулкой.

─ Не, я ж злой и страшный серый волк… ─ вошёл в роль оборотень, выпуская когти.

─ … Я днём и ночью яйца брил, ─ добила Ада, заставив окрестность на время погрузиться в оглушающую тишину.

Затем, мимо пробегающие случайные ночные зверьки могли видеть занимательную картину ржущего в кустах парня, и стайку подростков, старательно пытающихся не лопнуть от сдерживаемого смеха.

На время обстановка разрядилась, и мы пребывали в неплохом расположении духа ровно до того момента, когда таинственная тропа не привела нас к тому месту, куда всё это время так настойчиво тянула – почти на вершину небольшого холма, с которого открывался завораживающий вид, если бы не одно «но». Мы встали, как вкопанные, в молчаливом ужасе уставившись на открывшуюся картину: перед нами раскинулся сожжённый почти дотла посёлок, отсюда выглядящий, как небольшой городок, в котором когда-то, очевидно, жило много людей, но теперь здесь даже растений не наблюдалось. Смерть не просто постояла у них на пороге. Нет… Она заглянула в каждую дверь, не обойдя и не оставив никого без своего внимания. Вместо домов вокруг стояли погоревшие остовы, хотя кое-где ещё виднелись почти целые постройки, земля тоже была выжжена – не без магического вмешательства, а лес будто защищал это место, идеальным плотным кольцом замкнувшись вокруг мёртвого участка. Жуткое зрелище. Но самое ужасающее – это стоны, как мне казалось, уже давно погибших деревьев, и я не понимала, откуда жизнь в этих головешках? Нет, они не просили их спасти – они умоляли закончить их долгие мучения.

─ Здесь что, драконы пролетали? ─ Рома поёжился, глядя место, время в котором замерло навсегда.

─ Кажется, я что-то слышала об этом, ─ заговорила Таня. ─ Примерно шестнадцать лет назад здесь случился страшный пожар, вернее, поджог, и никто не выжил. Правда, мало, кто вообще об этом знал.

Лекси подошёл поближе и сделал пару снимков на телефон, озаряя местность вспышками.

─ Бабуля наверняка в курсе, ─ пробормотал друг, и Нелька кивнула в подтверждение.

Я не сомневалась, что Верховная имела представление о случившейся трагедии, более того – смутные догадки начали одна за другой проникать в моё сознание, возникая яркими вспышками.

─ Шестнадцать лет назад, значит? И я так понимаю, это был не просто поджог, ─ глухим тоном констатировала я, уже точно осознавая, по какой причине погибли все эти люди.

─ Что думаешь? ─ спросила меня Нелл.

─ Думаю, Дем рассказал мне явно не всё о дне и точном месте моего рождения, если он вообще был в курсе всех подробностей. ─ Я подошла чуть ближе, почти к самому краю, всматриваясь в истлевшие останки чужой жизни. Кто же настолько безжалостен, чтобы обратить невинных людей в пепел? ─ Ребят, давайте лучше попробуем вернуться, ─ предложила я, но обернувшись через плечо, поняла, что обращаюсь в пустоту. ─ Ребят?..

Друзей рядом я больше не наблюдала. Вот они стояли здесь – а теперь исчезли вместе с пульсарами и подобравшимся вновь хищным туманом. Мне же пришлось принять неприглядную правду: я должна спуститься и попасть на это пепелище сама, потому что целенаправленно сюда вели именноменя. Ловушка это или нет, придётся проявить всю свою храбрость, иначе пострадают друзья, а я никогда не смогу себе этого простить.

Сжав кинжал в ладони сильнее, я с готовностью начала спуск.

___________________________________________

*псих (яп.)

Глава 38

В автобусе и рядом с ним царил хаос. Дети строили самые жуткие догадки по поводу внезапной остановки, вплоть до той, что учителя решили продать их всех на органы и сейчас ждут покупателей, а тренер отправился их встретить, чтобы не заблудились. Вампиры, стоящие у дороги, только дивились юношеской фантазии, пытаясь припомнить, были ли они такими же когда-то. На деле выходило, что не были.