Всё становится хуже, когда роды у мамы начинаются гораздо раньше срока. Я слышала, что близнецы рождаются не совсем доношенными, но седьмой месяц – как-то слишком рано, и все начинают нервничать, а особенно дивный народ, снующий вокруг и без остановок заявляющий, что эта ночь какая-то особенно плохая для появления на свет младенцев.
Мне хочется послать далеко и надолго каждого, кто несёт эту чушь, но с порядками в чужом доме и мире не поспоришь, поэтому я вынуждена молча сносить тревожные шепотки прислуги, помогая Верховной со всеми приготовлениями.
- Вы во всё это верите?
- Просто не обращай внимания, - хмурится она, пытаясь убедить меня в том, что все волнения напрасны, но её эмоции красноречивее слов. - У твоей мамы всё будет хорошо.
Но лично мне хорошо не становится.
Даже поддержка Камиллы не может заставить меня расслабиться, и к моменту, когда процесс разгорается во всю, я успеваю накрутить себя до предела, навоображав уже кучу всего. К счастью, а может и нет, вовремя появляется Роланд. Вампир настолько обескуражен, будто сам не ожидал, что его сюда перенесёт, но пистолет, наставленный на него папой, быстро приводит Высшего в чувства.
- Какого хрена ты сюда вламываешься?
- Пап… Ну как ты сюда-то это протащил? - смотрю с укоризной и осторожно забираю оружие, только легче сломать железо, чем его пальцы.
- Думаю, понадобится моя помощь, - не ведётся вампир, вставая рядом с уже полубессознательной мамой, и тот факт, что него наставлена пушка, его нисколько не волнует. - Сейчас всё пойдёт легче. Можете целиться в меня, сколько угодно, но без меня ей не справиться.
- Шустрый какой, а…
- И да, на будущее, - добавляет Роланд, призывая силу и совершенно не глядя на разъярённого папу, - одна из Ваших дочерей будет под моей опекой, а так как я не знаю, какая именно, им двоим придётся со мной видеться. Часто. Смиритесь с этим и угомонитесь.
На время в помещении повисает почти оглушительная тишина, и пока длится эта пауза, отец утихомиривает своих демонов, молча глядя на то, что творит Высший.
Мне до отчаяния хочется увидеть моего хищника, вжаться в него собой и вдохнуть родной запах, но он не пришёл, и тревога, ледяными клешнями опутавшая сердце, начинает медленно сжимать его, заставляя переживать ещё сильнее.
Роланд не смотрит на меня, полностью сосредоточенный на помощи, а у меня руки холодеют от неясных, смутных предчувствий, усиливающихся тем больше, чем сложнее маме удаётся справляться. Когда она теряет сознание, я готова на любое безумие, но вмешаться мне не даёт уверенный голос, в котором помимо каменной невозмутимости слышится и страх, однако мужчина делает всё, от него зависящее. И чтобы папа вновь не взялся за пистолет, в том числе.
- Всё под контролем!
Я не знаю, какие чувства испытывает отец, но он опять близок к убийству с особой жестокостью, и только моё присутствие, подозреваю, не даёт ему сорваться. Я крепко держу его за руку, сжимая почти до боли, не в силах оторвать взгляд от происходящего и не веря, что должна буду пройти через подобное…
Когда часы бьют полночь, на свет появляются две крохотные малышки. Они не плачут и только слабо кряхтят, но зато мы щедро поливаем лица слезами.
- Они здоровы, - оглашает вердикт Ия Ивановна после небольшого осмотра. - Теперь мы будем наблюдать за ними.
Мама тоже в порядке, но так ослабла, что у неё нет возможности даже пошевелиться, хотя благодарность выжатому, как лимон вампиру она всё же ещё в состоянии произнести, когда на секунду приходит в себя.
- Спасибо.
Роланд молчаливо кивает, а затем, когда его миссия здесь заканчивается, незаметно отзывает меня в сторону, и мне кажется, я уже знаю всё, что он хочет сказать.
- Мне не нравится выражение твоего лица. - Оно мне, в принципе, не нравится, но на сей раз это никак не касается наших непростых отношений в прошлом. - Не тяни.
- В другое время я бы смолчал, мотылёк, - вздыхает он, устало потерев переносицу, где сейчас нет привычных очков, - но твой вампир пропал вместе со Смертью, и никто не может их найти. Даже его пёс.
И почему, в таком случае, я ничего не почувствовала?
Думать о чём-то другом не выходит, и все мысли теперь сосредоточенны на Нике. Я тут же судорожно пытаюсь дотянуться до него с помощью нашей связи, пытаюсь даже до этого придурка с косой дозваться, но оба молчат, и тогда в силу вступает тот самый потаённый ужас, что я всё время подавляла.
- Остановишь меня? - поднимая взгляд на мужчину, спрашиваю, уже готовая с боем отбиваться, если он и правда решит вмешаться.
- Не имею права. Но ты же не исключаешь возможность ловушки?
- Именно поэтому я сама и должна их найти.
- Тогда поговорю с Повелителем.
Больше он ничего не добавляет, поспешно исчезая в вихре бабочек, словно если задержится, случится катастрофа, а у меня есть совсем немного времени в запасе, чтобы уйти следом.