- Не тебя. Все эти попытки направлены на то, чтобы от меня избавиться, но ты неплохо справлялась с ними.
Вспоминается страшилище, напавшее недавно, и у меня возникают сомнения на этот счёт.
- Хорошо, что насчёт Орловского?
Охотницу передёргивает от одного упоминания об этом мужике, и я её прекрасно понимаю.
- У него тоже свой интерес. Если ты заметила, его превратили в совершенно непонятное существо, благодаря крови Высших и магии жрецов, но сам он хочет власти, какой у него не было на Земле, - нисколько не удивляет Иллиана. - Я прошу тебя, постарайся вообще с ним не сталкиваться, потому что я не знаю, смогу ли снова вмешаться.
Меня пронзает догадкой.
- Так это ты устроила взрыв? Погоди… Хочешь сказать, он что-то сделал со мной тогда?
Её молчание красноречивее любых слов, но я слишком требовательно смотрю, и мне нужна эта мерзкая правда, поэтому девушка продолжает, преодолевая себя.
- Ты всё-таки вмешалась, когда ту вампиршу вывели на сцену, и в этот момент туда пришёл Дерек. Он предложил тебе выбор, - она впивается ногтями в ладони, и я неосознанно повторяю этот жест, - и ты заменила её на арене. С теми охотниками ты смогла разделаться, даже убить, но вмешался Орловский, заявив, что ты должна ему за то, что фактически лишила жизни… В итоге, тебе не хватило сил, и он… прямо перед всеми…
- Илли, - я опять хватаю её за руку, и она вздрагивает от того, как я назвала её. - Не надо, если не можешь. Я услышала то, что мне было необходимо, и буду крайне осторожна.
Зато теперь я знаю, что дедуле на меня и правда плевать, и он всё сделает, чтобы я страдала. Но о себе я думаю в последнюю очередь, а вот эта девчонка заслуживает только хорошего.
- Ты сбежала от Вика, - осторожно меняю тему, потому что ещё немного – и воздух начнёт трещать. - Думаешь, у него будут проблемы?
- Он знает, - удивляет она. - Сперва, я думала, что он помогал мне, только потому что это его работа на Судьбу, но он точно знал, где я прячусь, и не стал меня сдавать. Он играет в какую-то игру с богиней, только вот меня в свои планы не посвящает – возможно, думает, что чем меньше я знаю, тем мне же спокойнее, но я за него волнуюсь, - вздыхает девушка, похоже, успевшая полюбить своего дядюшку. - Хуже другое. Пока Вик только делает вид, что ищет меня, за мной могут прислать ещё кого-то, а мне ещё нужно как-то провести сюда Яна.
- Ян, значит? - не удерживаюсь от усмешки, и она отчаянно краснеет. - Вы там хотя бы в безопасности?
Уверенно кивает, а меня немного отпускает.
- Не могу рассказать всего, потому что к тебе могут залезть в голову, - признаётся и, видя, как меняется моё лицо, поспешно добавляет: - Обо мне не узнают, потому что меня вроде как не существует. Извини, что не могу тебя вытащить – защита не даст тебе так просто пройти, но ты здесь в любом случае не останешься, - упрямится, и я любуюсь её изменившимся лицом.
- Думаешь, этот первый охотник поможет?
- Ну, в моём времени о нём никто из вампиров и не знал.
Проходит ещё несколько мгновений, прежде чем мы успеваем насмотреться друг на друга вдоволь, а после Иллиана покидает меня, давая мне напутствие беречь себя и ни во что не вмешиваться, словно она родитель, а не я. В голове до сих пор полный сумбур от осознания всего, однако даже слова этой маленькой охотницы о том, что мы обе пережили в этих стенах её времени, не ломает меня.
Теперь у меня точно нет никакого повода быть слабой.
Ни во что не вмешиваться… Получится ли у меня?
* * *
Ближе к ночи, когда за стенами академии сгустилась тьма, и холод, приходящий с этим временем суток, выстудил мрачные коридоры, подпитываемые магическим отоплением, Ник в нетерпении ждал. Роланд и Алеар сообщили о своём плане только Верховной и родителям Громова, которые хоть и хотели последовать за ними, но послушались Повелителя, оставившего их присматривать за детьми – была вероятность, что они могут объединиться и начать творить свои привычные глупости, обойдя защиту, а потерять хоть кого-то из них, стало бы сейчас самым худшим.
Когда дракон, наконец, появился, вампиры ждали, что он сообщит о переносе их миссии, о том, что ничего не выйдет, однако их ожидания оправдались.
- Я достал пропуск, - обнадёжил он, демонстрируя тяжёлую на вид пластину с магическими символами, от которой тянулся флёр древнего колдовства сидхе. - Можем выдвигаться.
- Твоя жена хотя бы знает? - спросил его Ник.
- Пришлось соврать, - усмехнулся мужчина. - Нельзя волновать своих женщин попусту, ты это прекрасно знаешь.
Брюнет лишь молча предложил свои ладони, и когда остальные коснулись их, брюнет накинул на всех невидимость, а после они перенеслись на одну из пустошей, которыми было испещрено всё свободное пространство межмирья. Сегодня стояла дождливая, по-летнему влажная погода – так называемый пятый сезон – хотя ещё с утра валил крупный снег, а ещё здесь не имелось почти никакой растительности, кроме редких высушенных деревьев. Чуть вдали виднелись очертания мрачного сооружения, уходящего высоко в небо своими башнями, но густой туман не позволял разглядеть картину полностью.