Охотница. Игра на жизнь. Книга четвёртая (СИ)

- Я могу прямо сейчас перерезать тебе глотку, ублюдок. - Элайна выглядит, как истинная охотница, готовая разорвать своего врага, и я благодарна ей за своевременное появление, но мне становится тревожно за её жизнь. - Считаешь, он променяет семью на какую-то шавку? Не заблуждайся.

Его губы кривятся в презрительной улыбке, на лице написано желание сказать много всего интересного, но вместо этого мне достаётся обещание:

- Я ещё загляну к тебе, красавица.

Женщина отпускает его, толкнув в сторону выхода, и только когда чудовище оказывается по ту сторону комнаты, лениво насвистывая знакомый мне мотив жуткой детской песенки, я позволяю себе расслабиться.

- Он не успел ничего сделать? - охотница бросается ко мне, помогая приподняться.

- Нет. - Дышать с каждым вздохом всё тяжелее, но я справлюсь – лишь бы он снова не вернулся и не закончил начатое.

Элайна с беспокойством оглядывает меня, и я впервые за всё время чувствую, что это не подделанная эмоция. Впервые могу попробовать на вкус искреннее сопереживание, а значит, организм и правда борется.

- Давно это происходит?

- Почти каждую ночь, - признаюсь я, и вижу, как она злится, сжимая руки в кулаки. Мне хочется узнать её историю здесь, но не время для откровенностей, поэтому спрашиваю о насущном.

- То, что он говорил – правда? Про объединение с другими семьями.

- Он действительно собирается отдать тебя сильнейшему, - со вздохом признаётся женщина, а я холодею, несмотря на жар, ещё бегущий по венам. - Но у нас ещё есть время. Вскоре сюда прибудут представители всех семейств, которые сразятся за возможность взять тебя в жёны. - С каждым словом во мне что-то вдребезги разбивалось, но сдаваться так легко я не собиралась, и охотница хватает меня за плечи, не позволяя упасть в колодец безнадёги окончательно. - Завтра ты пойдёшь с ним на встречу, и твоя задача убедить этого упрямого старика, что будешь покорной.

- Я не…

- Рина, послушай, - смотрит на меня так, словно я – и её последняя надежда тоже, так что я больше не осмеливаюсь возражать. - Твоё единственное преимущество в хитрости. Только так ты сможешь справиться. Понимаешь? Больше возможности не будет!

Да, ни один прекрасный принц не рискнёт явиться за мной в это отвратительное место, но ждать помощи можно бесконечно, а можно просто сделать всё для собственного спасения. Я никогда никого не ждала.

- Нас что, не подслушивают? - запоздало вспоминаю я, но меня тут же успокаивают.

- Твой поклонник постарался на славу и расстроил систему зеркал, - усмехается Элайна, и меня передёргивает от воспоминаний. - Так что? Будем сотрудничать?

Я смотрю на неё какое-то время и всё-таки киваю.

- Если предашь, вырву тебе сердце.

В ответ она улыбается краешком рта и неожиданно крепко обнимает меня.

- Я сама его себе вырву, если ты отсюда не сбежишь.

Что ж, по крайней мере, когда есть хотя бы иллюзия призрачного доверия, легче не сойти с ума.

Глава 2

* * *

На следующее утро, когда Ник идёт по коридорам самой загадочной академии между мирами, перед ним в ужасе расступаются все, образуя вокруг мрачного мужчины зону отчуждения. Сонные студенты, шатающиеся по коридорам в столь ранний час, мгновенно просыпаются, стоит увидеть перед собой вампира, о котором здесь ходило множество слухов. Легендарный Испепеляющий Демон, только что вернувшийся из мёртвых, едва успевший прийти в себя, сейчас находился среди них, и хоть все знали, что в стенах безопасной со всех сторон альма-матер никто не мог причинить им вреда, этот черноволосый Высший взывал к их самым потаённым страхам…  Страхам и желаниям.

Впрочем, сам Громов плевать хотел и на чей-то ужас, и на хоть и боязливые, но похотливые взгляды студенток, встреченных им по пути – его голова трещала по швам от множества мыслей, и все они были о Рине. Зверь подстёгивал быстрее броситься на поиски девушки, землю носом рыть, но отыскать её, невзирая ни на какие трудности в виде кучки врагов, едва его не убивших, ворваться прямо к ним в логово, если понадобится… Только вот рациональная его половина разрубала на корню все возможные попытки предприимчивого кота вернуть свою лисицу.

«Давай же… Нужно всего лишь прыгнуть в портал…» - методично раздавалось в голове.

«Хочешь потерять все оставшиеся жизни, не узнав, каково это – быть с ней и прожить бок о бок полноценную вечность?» - в свою очередь отвечал вампир, хотя даже сам себе боялся признаться, как ему хочется поддаться на эти уговоры.

К счастью, зверь на время затих, и вампир всё такой же тенью продолжил своё шествие по коридору, пугая «самых опасных молодых магов», обитающих здесь…