Охотница. Книга вторая. Испытание Судьбы

Голоса я услышала ещё до того, как сами люди нарисовались в поле моего зрения, и я поблагодарила свой невероятно тонкий слух за возможность уловить их с дальнего расстояния. Подскочив на месте, я принялась судорожно тушить костёр, заваливая его землёй со снегом, а затем, быстро и по мере возможности начала заметать за собой следы, уходя чуть дальше. Не в моей природе было сбегать, но я должна была хотя бы понять, с кем имею дело, прежде чем противостоять им, поэтому нашла самое, на мой взгляд, оптимальное решение – залезть на дерево. Согласна, весьма смело, но пока я думала, ноги уже бежали, а достигнув величественного гиганта, оказавшегося елью с голубыми иголками, я даже не попыталась к ней обратиться. Просто вскарабкалась наверх, и забралась так высоко, как только смогла, устроившись на одной из ветвей, как можно теснее прижавшись к стволу.

Рюкзак был тяжёлым и оттягивал вниз, но я повесила его спереди, чтобы плотнее прижаться и остаться незамеченной. К моему вящему удивлению, дерево решило спрятать меня по-своему, и стоило мне только застыть в ожидании гостей, несколько веток сами собой удлинились и ненавязчиво обвили меня поперёк тела безо всякой просьбы с моей стороны. С благодарностью погладив своего защитника, получив в ответ успокаивающие эмоции, я всё отчётливее слышала приближение чужаков, а когда они вышли к месту моего предполагаемого ночлега, я, наконец, различила, кому эти голоса принадлежат.

─ Вроде эта сучка здесь должна быть! ─ Отсюда было видно, как озадачен Влад, ища следы моего пребывания. ─ Костёр только затушили, значит, далеко уйти не могла, ─ рассуждал охотник, не на шутку злясь. Выглядело забавно – как будто у зайчика морковку отобрали.

─ Ага, и где? ─ Богдан тоже оглядывался, но был менее воодушевлён моими поисками. ─ Слушай, я не понимаю, нам оно вообще упёрлось? Ну вставит Орловский звездюлей, подумаешь, но не убьёт же. Наверное, после того, как мы палатку расхерачили, она поняла, что не всё ладно в Датском королевстве, и смылась.

─ Не убьёт? ─ парень даже посмеялся. ─ Он не просто так одержим этой вампирской подстилкой – она ему как кость в горле. И если она пройдёт, всё изменится, понимаешь? Её отцу или брату уже итак прочат место нового главы, и когда это случится, прежним беззаботным временам настанет конец. Кое-кто в Совете давно задумывается всё поменять, и с победой девчонки они только укрепятся в своих убеждениях и убедят остальных! Это лишь вопрос времени!

Ого, вот оно как, значит… А на кону гораздо больше, чем я предполагала!

─ Воу, ну ты это, полегче, ─ да, видимо, не только мне показалось, как сильно ситуация задевает нерв бедняге Владу. ─ Да не победит она, не парься! Есть действительно сильные участники, и если они против неё объединятся, эта девка просто сдуется. Сначала по кругу пойдёт, а потом они её…

Не дав ему договорить, охотник  перебил каким-то спокойно-обречённым тоном:

─ Ты видел её глаза, когда она разделывалась с Яриком? Нет? А я видел. Ей не страшны другие, поверь. Я не знаю, откуда эта тварь взялась, но если её не остановить, она всех закопает.

Уж не знаю, что так напугало в моём взгляде парня в тот день, когда они приехали за мной втроём к школе, решив вывести в лесок и поиграть, но сейчас я разглядела выражение его лица. Неужели я и правда такой монстр? Да нет, не могу я быть хуже вас двоих, ребят. Из-за меня, конечно, тоже много невинных пострадало, пусть я и не знала об этом, но намеренно я никому вред не причиняла.

Зачем они, интересно, явились? Сомневаюсь, что только ради порчи казённого имущества, да и арбалет в руках у старины Богдана довольно интересный. Стало быть, им поручили притащить меня к главе любыми способами...

Кто бы знал, как же нестерпимо мне в тот момент хотелось спрыгнуть им на головы  и навалять как следует! Я успокаивала чудище, обещая ему, что выпущу его на прогулку в самое ближайшее время, как только некоторые потеряют последний страх, а пока прислушивалась дальше.

Где-то совсем близко раздался отчаянный вой одинокого волка, а следом, в другой стороне отозвалась и стая. Парни немного заволновались.

─ Пошли-ка отсюда! Если Март спросит, скажем, что она хорошо спряталась или ещё чего, ─ внёс здравое предложение Богдан. ─ Позже отыщем её, когда будет занята дракой.

─ Надеюсь, если не участники, так местная нежить её к лапам приберёт, ─ довольно усмехнулся охотник, и они решили покинуть полянку... но не тут-то было. Из ближайшей чащи на мощных лапах вышел, очевидно, тот самый волк, песню которого нам только что выпала честь послушать, и он явно не был рад обнаруженной на его территории компании. Я заметила, насколько он крупный по сравнению с обычными волками – возможно, оборотень? В темноте был хорошо виден его белоснежно-ослепляющий окрас, а ещё я, как и те двое, прекрасно разглядела тёмные капли, тянущиеся вслед за угрожающей поступью. Зверь был ранен, угодив в капкан, но упрямо шагал вперёд, будто и не чувствуя боли от обхватившей лапу железяки.

─ О, я как раз хотел новую волчью шкуру, ─ обрадовался Влад, стараясь незаметно вытянуть нож.