Охотница. Книга вторая. Испытание Судьбы

Он смотрел, как я, едва ли не напевая какой-то фривольный мотивчик, отделяла головы от туш, бросала их в мешок, а остальное сжигала, оттащив в одну большую кучу, и наверняка в его черепной коробке крутилось множество мыслей по этому поводу. Не знаю, что именно он там решал на мой счёт, но я как раз со всем управилась, ощущая себя выжатой и почти опустошённой, даже не представляя, что именно в ту самую ночь родилось моё прозвище – Кровавая Вишня. Также я не пока не подозревала, что эта встреча ещё аукнется мне в скором будущем пренеприятнейшими и весьма мешающими спокойно жить последствиями.

Всё, что меня тогда беспокоило – отсутствие карты и наличие двух ушастых, не в меру любопытных товарищей, которые не оставляли попыток со мной побеседовать в то время, как я пыталась мысленно воссоздать рисунок моего дальнейшего пути в собственной памяти. Кажется, я должна была направляться в сторону старого моста над обрывом… или мост следовало миновать? А может, всё же не следовало переходить на другую сторону? Чёрт, как же неприятно чувствовать себя пространственным кретином.

─ Леди, я заметил, что Вы ранены, ─ осторожно произнёс красноволосый тип, пока я задумчиво застыла с мешком в руках. ─ Позвольте всё-таки оказать посильную помощь.

Эльфы или ночная дорога в неизвестность? Неизвестность или эльфы? Неизвестные эльфы или …

─ Прошу прощения, ─ вежливость – наше всё, ─ а Вы не подскажете, какая здесь ближайшая дорога к мосту?

Парни переглянулись. Возможно, в их глазах я не выглядела адекватной, но они явно увидели во мне нечто, неподдающееся никакой логике, а потому с радостью принялись за объяснения.

* * *

Северьяну часто приходилось исполнять роль радушного хозяина поместья для самых разных гостей, и не то чтобы он этого не любил – скорее, даже наоборот, обожал всей душой, ведь организация различного рода мероприятий и постоянное общение вносили разнообразие в почти размеренную, давно ставшую скучной жизнь мужчины. Вот только сейчас он вовсе не чувствовал себя счастливым, слушая занимательные истории старого вампира – Мастера Севера по имени Валерий Снегин, настоящее имя которого уже давно не произносилось вслух, как у всех Высших, пришедших когда-то на Землю.

Сидя в малой столовой вместе с приглашённой Верховной и свитой из нескольких вампиров, они разглагольствовали на самые животрепещущие темы, уделив особое внимание последним убийствам юных магических созданий. По сути, Снегин безбожно флиртовал с Ией Ивановной, выглядящей невероятно для своих лет, да и сам вампир старым не казался. На вид черноглазому шатену, вечно забиравшему волосы в короткий хвост на затылке и пребывающем в лихом настроении, было лет пятьдесят – так, собственно, «старели» все т’аррхары, разменявшие десятку-другую тысячелетий.

Ян лишь создавал видимость участия в разговоре, но мысленно находился где-то далеко за пределами дома. Возможно, с Риной на испытании, а возможно и со стариной Громовым, кому сейчас точно было не до обсуждений посторонних проблем, пусть они и затрагивали безопасность города и даже местами репутацию самих вампиров. Это всё пустое, неважное.

─ … ведьмы, да и все остальные не на шутку всполошились, и я никогда не думал, что буду бояться подобных волнений, ─ поделился мужчина в вечно неподобающей для Мастера одежде. Увидь Аристарх эти обтягивающие кожаные штанцы, байкерскую куртку, скрывающую футболку с весьма неприличной надписью и шпоры на ковбойских сапогах, опять бы попенял другу на то, что тот не умеет себя вести. На самом же деле, оба брата давно считали, что их отец просто завидует вампиру, потому как сам ни за что не решится подорвать свой идеальный образ лидера. ─ В Инреме такие дела решались лишь взмахом руки, а теперь от меня ждут каких-то танцев с бубном вокруг костра, хотя это тоже работа магов.

─ А ты как думал? ─ усмехнулась Верховная, неспешно размешивая чай и глядя куда-то в пространство. Возможно, она сейчас тоже находилась не здесь. ─ Ты хоть и косвенно, но ответственен за то, что творится на твоей территории, раз согласился стать Мастером. Значит, должен успокаивать народ, а не разъезжать на своём мотоцикле по всей стране, словно мальчишка. Не бывает бывших Повелителей, Лер.

─ Всегда любил в тебе эту ответственность, Июшка! ─ шатен с коварной улыбкой сграбастал руку ведьмы и, не отрывая от неё глаз, запечатлел медленный чувственный поцелуй. И почему этот вампир такой? Почему до сих пор не стал безразличным ко всему?

─ Тебя ничто не исправит. ─ Ия Ивановна покачала головой, но Ян заметил тень улыбки на её лице.

«Стариковский флирт – это, конечно, то ещё зрелище…» ─ промелькнула пугающая мысль. Интересно, он в этом возрасте будет таким же или сердце к тому времени всё же успеет окаменеть? Пожалуйста, пусть будет второе...

Звонок от Криса стал настоящим спасением, и блондин, извинившись, отошёл ответить, благодаря брата за такое своевременное напоминание о себе. Ещё чуть-чуть, и он бы начал сходить с ума.

─ Я вот прямо чувствую, что ты меня не обрадуешь. Что случилось?