Охотница. Книга вторая. Испытание Судьбы

─ Помни всё, что мы тебе говорили, ─ подключилась мама, подарив ласковый взгляд, который тут же сменился строгим. Главное – образ, но я увидела всё, что нужно. ─ Магию ни за что не используй – иначе контур среагирует мгновенно, а ты не знаешь, действительно ли работает твоя маскировка. И помни, что бы там тебе не встретилось, это часть испытания.

─ Я всё помню, мам.

─ Задай им, Ди! ─ Лекс задорно подмигнул, а Нелька постаралась улыбнуться.

Я тоже им всем тепло улыбнулась, хотя в душе ́ всё переворачивалось вверх дном, а после без лишних слов поднялась в промёрзший салон автобуса, не оборачиваясь, и заняла первое попавшееся место у окна. Через мгновение ко мне подсела та девушка с колючим взглядом, но я была только рада такой компании.

─ Не против? ─ только и спросила она.

─ Располагайся, ─ ответила я.

Автобус постепенно заполнялся народом. В общей сложности, я насчитала человек тридцать пять, включая нас двоих, но я тогда и не подозревала, что из всей этой толпы, живыми вернутся лишь трое….

─ Я Лика, ─ неожиданно без напряжения представилась охотница. ─ Удачи тебе. Говорят, в этот раз будут горячо.

Я бросила в её сторону короткий взгляд, и не увидела в девушке каких-либо эмоций, словно её вообще ничего в этом мире не беспокоило.

─ Рина, ─ всё же произнесла я, завидуя её безмятежности. ─ И тебе ни пуха.

Она кивнула, а следом вошли Влад с Богданом, и, убедившись, что все разместились, принялись раздавать странные чёрные мешки, кажущиеся совершенно непроницаемыми на вид.

─ И что, нам их на голову нацепить? ─ пошутил кто-то умный впереди голосом Макса, а следом раздался смех. Нервный такой.

─ Именно, ─ огорошил Влад абсолютно серьёзным тоном, продолжая снабжать сразу притихших подростков. Когда очередь дошла до меня, я, принимая свой мешочек, ослепительно улыбнулась парню, отчего он дёрнулся, но как любая гордая женщина двинулся дальше – даже спину неестественно выпрямил.

─ Мне просто любопытно, ─ рядом послышался тихий голос Лики, ─ ты правда уничтожила Ярика?

Как громко сказано.

─ Ну, меня вовремя остановили от его полного уничтожения. ─ Я пожала плечами, но не стала уточнять, что сейчас бедный бывший охотник трудится в поте лица, а возможно, других частей тела в особняке Высшего вампира. И вот Залесский-то как раз его и добьёт, если этого всё ещё не произошло.

─ А ты знаешь, что он приёмный сын Орловского? ─ уже с каким-то затаённым злорадством сообщила девушка.

Сперва я удивилась, а потом расслабилась: какая мне, собственно, должна быть разница, что будет с подобными отбросами?

─ Зло должно быть наказано.

Лика удовлетворённо улыбнулась, и больше мы не разговаривали. Нам всем пришлось водрузить на голову чёрную ткань, которая и правда оказалась столь плотной, что сквозь неё не было видно ни одного мало-мальски узенького просвета. Кто-то вновь решил блеснуть останками ума, и выдвинул теорию о том, что нас сейчас отвезут в лес и просто расстреляют, а остальное отдадут доедать нежити.

В этот раз почти никто не засмеялся.

Нам с чудищем все эти догадки да и сама ситуация изначально не пришлись по душе, и оно беспокойно заворочалось, так что я отдала ему мысленную команду не показывать зубы раньше времени, а если вдруг будут на то причины – мы ринемся в бой. После чего оно вроде затихло, удовлетворившись такой перспективой.

Автобус тронулся, а через какое-то время мы все почувствовали сильный толчок. Тряхануло довольно ощутимо – даже пришлось схватиться за спинку переднего сидения, а затем дорога вдруг выровнялась, но это явление заставило лишь глубже погрузиться в болото тревожных догадок.

Жестокие тиски беды

Не выдавили даже стон.

Ответом на удар судьбы

Была лишь кровь, но не поклон.

(с). У. Хемли. «Непокорённый»

_____________________

[1] I Wanna Rock – песня американской глэм-метал-группы Twisted Sister с альбома Stay Hungry 1984 года.

Глава 2

* * *

У Северьяна только что состоялась внеочередная встреча с представителями местного Ковена, и нельзя было сказать, что вампир находился в отличном расположении духа после неё. Именно сегодня Верховная приняла решение показать магам вернувшегося Арсения Афанасьевича, чтобы он больше не числился в списках без вести пропавших, да и сам целитель горел желанием глянуть на изменения, которые претерпели некогда родные стены. Вот и поехали они туда втроём.