Охотница на чудовищ

 В дверь постучались, и Кинг, с неохотой, закрыл «Вампиры. Анализ мифов и легенд» и повернулся к вошедшему в комнату отцу.

 - Как у тебя дела, сынок? – спросил Франк и, внимательно, посмотрел на письменный стол Кинга. – Вижу, ты желаешь стать таким, как Пендрагоны?

 - А это хорошо или плохо?

 - Да как тебе сказать? С одной стороны – хорошо. Но с другой... Пендрагоны всё же логры, а не люди. А я не доверяю тем, кто непохож на людей или притворяется человеком.

 - Кровопийцы похожи на людей, - не удержался от шпильки Кинг.

 - Кровопийцы только внешне подобны людям. На самом деле они уже давно не являются ими.

 - Отец, я доверяю Ая Кицунэ Пендрагон.

 - Она тебе нравится? – улыбнулся Франк. – Я имею в виду, как женщина?

 - Да. Нравится. Но я стараюсь не смотреть на неё как на женщину.

 - Не можешь забыть Лилию?

 Несколько секунд Кинг смотрел в глаза отца, а затем кивнул головой и сел на кровать.

 - Я видел Лилию в лесу. Она уже не та девочка, что я люблю. Это ужасающая таненнбег – дитя Ун-Нони. Пендрагон уверяет, что я совершаю большую ошибку, прислушиваясь к голосу сердца.

 - Это в их духе. Логры Каролиона – безжалостные, свирепые и практичные воины, - кивнул Франк. – Как раз то, что нужно для решения многих проблем. Особенно связанных с чудовищами и демонами.

 - Как это понимать?

 - А так и понимать. Ламии, о которых ты спрашивал, у Серены, появились в городе не просто так. Они приплыли с волной переселенцев и обосновались в городе. Муж, жена, дед и две бабки, не говоря о трёх прелестных детишках и новорожденном младенце. Они ни у кого не вызывали никакого подозрения, - проговорил Франк, глядя в потолок. – Никто и подумать не мог, что с ними может связанно нечто... плохое. Но потом в городе начали находить трупы. Тут будет уместно отметить, что ламии неплохо маскировали следы своих нападений на людей, имитируя несчастные случаи. Кроме того, они убивали не отщепенцев и не обитателей бедняцких кварталов, а нападали на обеспеченных граждан. Догадываешься, почему?

 - Нет, - искренне недоумевая, признался Кинг.

 - Ага, не догадываешься. А вот Пендрагон сразу догадается, поэтому предоставляю честь разрешить эту загадку ей. Ну вот, ламий погубил прогресс. Точнее уровень образования местных жителей. Как не маскируй нападения вампиров на людей под несчастные случаи, но всё равно найдётся головастый умник, умеющий складывать «два» и «два» и получать «четыре». Знаешь, чем отличается жертва нападения вампира от жертвы несчастного случая?

 - Недостача крови.

 - Нет. Недостача крови – обычное дело в большинстве здешних трупов. Есть...  характерные признаки. Спавшиеся коронарные сосуды сердца, «шоковая почка», «второе дыхание» селезёнки, состояние костного мозга и количество крови в пальцах. И это только самые примитивные признаки острой кровопотери. А есть и более точные. Ну, в общем, быстро выяснили, что за несчастными случаями стоят вампиры. И что делать? Ловить? Но как объяснить обществу то, что происходит? Когда речь заходит о вампирах, люди, из цивилизованных существ превращаются в озверевшее стадо, руководствующееся принципом: «лучше убить тысячу невиновных, чем пропустить одного виновного». Только погромов на почве национализма нам не хватало. Это при наличии под боком Ужаса Кровавого Залива.

 Эту особенность Кровопийц Кинг знал. «Сторукие» нападали на всё живое и неживое, но всегда действовали нелогично. Предугадать, куда они направят свой очередной удар, было попросту невозможно. За исключением одного-единственного обстоятельства. Если в Кровавом Поясе начиналась война, неважно какая, хоть гражданская, хоть захватническая, хоть национально-освободительная, то можно было твёрдо ждать Кровопийц, в качестве незваных гостей, прямо на поле боя. Ужас Кровавого Залива притягивала льющаяся кровь, и им было совершенно всё равно, кто эту кровь проливает. Хоть они, хоть другие. По этой причине в Кровавом Поясе, вот уже триста лет, царил мир, хотя до появления Кровопийц государства Пояса то и дело дрались друг с другом из-за всяких пустяков. Однако внешняя угроза заставила всех держаться вместе.

 - Поэтому вы и наняли того аспара? Обсидиана?

 - Да. Он запросил за свои услуги немалую цену и попросил наш Орден оказывать ему всяческую помощь в сохранении тайны. Окунь, как и большинство обывателей, так и не узнал, что за спиной Обсидиана прятался наш Орден.

 - Ламий убили?

 - Ну да, хотя трупа новорожденного так и не нашли. Обсидиан утверждал, что он сжёг младенца, но я сильно сомневаюсь в том, что он мог такое совершить.

 - Почему?

 - Он – макреон. А эти Бессмертные не убивают младенцев, хотя не могут не понимать, что драконам нельзя давать вылупляться из яиц и расти. Иначе весь мир погибнет. В общем, я уверен, что он унёс ребёнка в приют. Ну, за это время ламмия выросла и теперь приобрела неплохой аппетит, - Франк поморщился, – надеюсь, что эта Пендрагон не будет столь... милосердной.

 - А ведь это всё объясняет... – прошептал Кинг. – Вот почему дети так упорно скрывают личность вампира, хотя они не могут не знать, кто это. Они его, или её, отлично знают!

 - Госпожа Нафка.