Охотница на магов желает познакомиться

– Все жители острова прошли обследование, – начал Хальер. – На данный момент опасные симптомы самопроизвольного нагнетания тревоги организмом выявлены только у троих: Яра, Лирна, профессора Цериса. И у тех, кто уже находится в капсулах. Первыми эти симптомы проявились у Яра, потом у Лирна и ещё позже – у профессора. Однако степень выраженности симптомов идёт в обратном порядке – почему?

– Я стар, в моем теле неизвестная науке зараза размножается быстрее, так как природная сопротивляемость у пожилых слабее, чем у юных, – предположил Церис. – Что касается моих молодых коллег: резерв целительской магии у Теграна существенно выше, что тоже накладывает отпечаток на эскалацию болезни. Целителя так просто не убьёшь, и чем больше у него магических сил, тем вернее это утверждение.

– Хорошо, примем как рабочую гипотезу. Каков путь передачи инфекции? С момента появления в университете заражённых иномирцев прошёл почти месяц. Если бы болезнь передавалась воздушно-капельным путём, то инфицированных было бы в сотни раз больше, так в один голос утверждают целители. Тегран обратил внимание, что болезненная симптоматика наблюдается лишь у тех, кто хирургическим путём исследовал тела погибших, – логично предположить, что инфицирование происходит только при контакте. Следовательно, я запретил препарировать тела и надёжно запер их под магической защитой, а всем жителям острова выданы защитные маски и перчатки. Если, не дай бог, появятся новые жертвы, то никаких вскрытий производиться не будет. Все хирургические вмешательства в тела заболевших – только по экстренной жизненной необходимости, иначе стараемся обходиться магией. Иномирцы пришли к нам из немагического мира, в котором ничего о магии не ведают, так что на магию и стоит положиться.

Последнее мрачное замечание главы тайной канцелярии вызвало вопросы:

– Неужели вы полагаете, что к нам специально отправили инфицированных людей?!

– Я вспоминаю отчёт Элайзы Лоурес, сделанный ею после смерти девушки-иномирянки: «Когда я услышала о бесстрашных, бесчувственных и исполнительных иномирцах без личных привязанностей, мне на ум пришла мысль об идеальных убийцах. Эти шестеро иномирцев выглядят для всех как жертвы, но что, если их жертва принесена осознанно?» Приходит на ум, что изначально к порталу пришли три десятка иномирцев – отчего так ненормально много? Всех их не удивляла смерть товарищей – так утверждают менталисты. Моя дочь до сих пор уверена, что мы столкнулись с убийствами, а не болезнью, моя жена разделяет эту уверенность. Интуицию двух сильнейших менталистов мира нельзя недооценивать, это научный факт.

– Камикадзе, – произнесла Алеся Хальер непонятное, режущее слух слово. – В моём мире есть такой термин, так почему бы ему не быть в других цивилизациях? Погибшая девушка считала, она умерла из-за того, что перестала быть нужна – вероятно, она имела в виду именно это: её обрекли на смерть как ненужный балласт, как приманку-западню для других. А мотивы злодеев просты: запускаешь в мир смертельную заразу, которая выкашивает население, оставляя нетронутыми природные богатства и создания рук человеческих, и через полвека имеешь пустые города с комфортной инфраструктурой, полностью готовые к заселению. Глобально? Так не в первый раз мы сталкиваемся с завоевателями миров, их масштабы всегда потрясают воображение. Не скажу, что моя пресловутая интуиция полностью одобряет такую версию, но она видит что-то глубоко бесчеловечное в компонентах возникшей перед нами головоломки.

– Как иномирцы смогут переселиться к нам, если у них не изучают магию и не строят межмировые порталы?

– У них развита техника, а её возможности тоже немаленькие, – ответила Алеся.

– Мы приступили к внимательному изучению их мира после смерти Триса, – подхватил Хальер. – Мир действительно немагический, но странностей в наблюдениях накопилось много ещё до того, как я сегодня отдал приказ перекрыть доступ в этот мир. Прежде всего, аборигены мигом рассекретили обе наши поисковые группы, отправленные к ним для сбора информации. Если мы пройдем в демонстрационный зал, я покажу стереозапись.