Охотница на магов желает познакомиться

– Вопрос не нов, но я теперь близок к ответу. Помнишь, девушка под влиянием магии некромантии сказала, что умерла оттого, что перестала быть мне нужна? Я тогда удивился, а сейчас понял. Она имела в виду именно меня, точнее – меня, как одного из людей, понимаешь?

– Нет, – честно призналась Ульяна.

– Парни и девушки из этого мира у тебя, у своих кураторов, у прочих часто уточняли, нужны ли они ещё – для них это реально был вопрос жизни и смерти! Ладно, объяснения позже. Все пилоты, управляющие машинами в воздухе, относятся к тому типу людей, чьи чувства «не приглушены»?

– Кажется, да. Они сейчас сосредоточены на задаче поиска нас и судить трудновато.

– Тогда я подстегну их чувства, а ты сиди здесь и не прикрывай меня иллюзией пустого места!

Ульяна перепугано следила за взвившимся вверх Яром. Подчиняясь его просьбе, она позволила людям его увидеть. И началось светопреставление: лазерные вспышки, рык двигателей, трассы миллионов пуль. Выяснение, что за странный человек объявился в их мире, явно решили доверить патологоанатомам! Вскочив на ноги, Ульяна беспокойно наблюдала за виртуозными пируэтами Яра: он то свечкой взмывал ввысь, то камнем падал вниз, заставляя останавливаться и её сердце. Играюче отбивал все снаряды и показательно расплавил в кашу нацелившуюся на него пушку наземной машины. Яр решил раззадорить нападающих и с блеском достигал поставленной цели.

Нервы Ульяны не выдержали, и все самолёты внезапно развернулись и полетели в разные стороны. Яр догнал одну машину, выдернул из кабины пилота и принудительно приземлил аппарат с оставшимися в нём людьми.

– У этого была самая зверская физиономия, пуще всех меня гонял, точно не «ангел», – объяснил он Ульяне свой выбор пленника. – Пошли домой, я, кажется, всё понял. А что не понял до конца – так этот растолкует.

Рядом с ними замерцало марево, и возникла исполинская арка стационарного межмирового портала. Прихватив пленника, Яр с Ульяной дружно шагнули в голубую дымку и вышли на портальной площадке Греблина.

После объятий и множества облегчённых восклицаний, ир Хальер кивнул на пленника, связанного магическими сетями и настороженно озирающегося по сторонам:

– И кто это, по-вашему?

– Настоящий житель их мира, настоящий человек. Все остальные, кого мы видели и кого заманили в университет, нечто наподобие роботов в человеческой оболочке. Эти роботы умеют распознавать себе подобных и тех, кто их создал, оттого и улыбались лишь ищейкам, но не друг другу. Не представляю, как в их мире умудрились создать настолько человекоподобные машины, что даже целители приняли их за людей, но я не силён в технике немагических миров, тут вам карты в руки. Но главное в другом – я сообразил, что за заразу подхватил от этой «биомодели». – И Яр обратился к пленнику: – Внедрения им делаете, да? Чтобы быстро отключать в случае сбоев в программе?

Пленник презрительно отвернулся, не раскрыв рта, а Ульяна побелела до синевы и покачнулась. Белая как мел Алеся подхватила дочь и плотно сжала губы, с ужасом глядя на связанного иномирца.

Поведение менталистов обратило на себя внимание. Яр вопросительно посмотрел на Ульяну, и та глухо произнесла:

– Ты не прав, Яр. Это – не человек. Людей в их мире не осталось...

– Одни роботы?

– Хуже...

Когда смолк глухой голос Ульяны, пересказавшей историю чужого мира, прочитанную в сознании пленника, Яр вцепился в свои волосы, сжимая голову руками:

– Ты что-то напутала, такого попросту не может быть! – Он порывисто обернулся к другу: – Лирн, ты пишешь дипломную работу по генетике – скажи, что невозможно модифицировать человека так, чтобы превратить его... в безропотного и очень доброжелательного слугу! Слугу, который обеспокоен лишь тем, чтобы максимально точно исполнять поручения своих хозяев: сказано работать – работает, сказано учиться – учится, сказано пойти в магический университет – без раздумий шагает в межмировой портал.

– Сказано отдать новорожденного ребёнка на воспитание специально обученной «матери» – отдаст и спокойно вернётся на свою работу, – тихо продолжила Ульяна. – Вот почему я у всех видела в прошлом «одиноких многодетных матерей»: они не родные матери, это госслужащие, работающие в сфере воспитания подрастающего поколения. В этом мире к месту, указанному охотниками на магов, пришли все, кто увидел их объявление: они просто не могли поступить иначе! Не могли не подчиниться указанию, переданному по их информационной сети.

– Получается, большая часть населения этого мира не роботы, а идеальные... рабы? Рабы, которых сознательно и с помощью науки сотворили из людей?

– К сожалению, такое возможно, – сипло подтвердил потрясённый Лирн. – А мы, исследуя тела погибших, подхватили внедрённый им жучок-контролёр...