Охотница. Пробуждённая кровь. Книга (СИ)

- Вот видишь, - кивнул Роланд, - ты не готов поставить на кон всё, чтобы твой народ вновь стал прежним. Ты легко предпочтёшь призрачное чувство, которое зовут любовью своему наследию.

- Да что ты вообще можешь понимать? - прорычал Ник.

- Что? - усмехнулся вампир. - У меня тоже однажды была та, без которой я не мог жить! - неожиданно вспылил он, заставляя стаю птиц недалеко сорваться с облюбованных ими деревьев. - И выбрав её, я упустил шанс предупредить Повелителя о готовящемся заговоре. Тоже предпочёл окунуться в чувства, - почти выплюну вампир последнее слово.

Громову понадобилась пара секунд, чтобы сделать нужные выводы, но он даже не знал, почему именно эта догадка пришла ему в голову.

- Она… была охотницей?! - неверяще протянул брюнет.

- Кому, как не тебе знать, что такое любить одну из энитири-ши, - усмехнулся Высший. - Они умеют заставить думать лишь о них, и я поддался очарованию. Меня она, конечно, не собиралась убивать и даже рассказала о планах охотников, которые с чего-то начали подозрительную возню, и я бы мог помчаться к Повелителю, чтобы всё рассказать, вот только не мог бросить умирающую… любимую, - вновь словно тисками вытащив из себя это слово, произнёс вампир, - одну, когда та получила болт со смертельным ядом от своих же. И выбрал провести время с ней, наплевав на весь наш народ и даже не представляя, что произойдёт дальше. Ты ведь помнишь, как всё началось…

Мало, кто смог бы забыть то кровавое побоище, пройди хоть миллионы лет.

- Ты бы ничего не изменил этим предупреждением, - не согласился Громов. - Мы бы не выстояли против тёмных жрецов, объединённых с охотниками и магами. Это было просто нереально!

- Кто знает, мальчик, кто знает… Не находишь необычным, что семей охотников-энитири тринадцать, ровно как и было Повелителей? Насколько же боги боялись, что Высшие выйдут из-под контроля, что создали такой легион? Лично я не был бы столь неверующим в нашу победу. Предупреди я Алеара тогда, у нас в запасе имелось бы время что-то придумать, и я до сих пор не могу себе этого простить. - В отчаянии он ударил кулаком в дерево, разбивая костяшки пальцев, но не вредя могучему исполину. Насколько же он контролировал себя?

- И что? Жил бы потом с чувством вины, что предал свою женщину? - спросил Ник, не веря, что Роланд вот так просто смог бы отказаться от той, кто заставил этого вечного одиночку любить. Высшие так никогда не поступают.

- А ты прямо знаешь, о чём говоришь… - будто читая мысли, ухмыльнулся вампир. - Угомони своё горячее сердце, воин, и лучше пожертвуй малым, чтобы обрести нечто большее. В истории не напишут о твоей великой любви, наивный мальчишка, и ты сам это знаешь. Но зато все будут помнить твои подвиги ради процветания и блага народа. Так бы сделал Повелитель.

Он испарился вместе с привычными мотыльками, оставляя Ника в некоторой растерянности. Всё, что рассказал Роланд, имело смысл, однако сам Громов всегда верил лишь собственным убеждениям, а потому, вместо того, чтобы начать обдумывать слова Высшего со всех сторон и проникаться ими, брюнет отправился вслед за Дариной, как и планировал с самого начала. Будет он ещё слушать советы безумцев, растерявших все чувства…

* * *

Когда Нелл прямо с утра обнаружила на крыльце заднего двора мёртвого оленя с перегрызенной шеей, первым делом она не испугалась, не стала звать на помощь брата – она просто тяжело вздохнула, устремив взор куда-то в сторону деревьев.

- Обезумевший наглый котяра…

Она знала, что белоснежный зверь наблюдает за ней откуда-то из-за кустов, как знала и то, что вчера Крис провожал их после стычки с магами. Не знала девушка лишь того, как ей на всё это реагировать и что делать дальше, в особенности с такими подарками – а они ещё будут, она была уверена. С каждым днём чувства к вампиру разъедали душу, а болезненные воспоминания о недавнем прошлом и кошмары не давали думать о чём-то другом, хотя она ещё держалась. Но что делать, если этот ненормальный наблюдает за ней, как за добычей, а теперь ещё трофеи начал приносить, словно она его… пара? Как ещё обозначить это явление? Сегодня олень, а завтра мамонта раздобудет, несмотря на тот факт, что они вымерли? Как же, наверное, обрадуется его невеста, вернее, уже законная супруга, узнав об этом…

Утонув в болезненных фантазиях о том, как Крис живёт с какой-то вампиршей, Кошка услышала шаги подошедшего брата, но ничего не сказала – они и без слов всегда друг друга понимали.

- Я позабочусь о трупе, - вздохнул Лекс, поглядывая в сторону деревьев, как это недавно делала Нелл, и мог поклясться, что уловил взгляд звериных глаз и мелькнувший белый мех.

- Уверен?

- Да, иди в магазин одна. Я, может, догоню.

Брюнетка кивнула и, ничего не подозревая, отправилась за покупками, один раз оглянувшись на мёртвого оленя, а затем исчезла за поворотом. Лекс же присел перед тушкой молодого животного, подавил очередной тяжёлый вздох, и сказал в пустоту:

- Я слишком стар для всего этого.