Охотница. Пробуждённая кровь. Книга третья

─ Отец, ─ взял слово Северьян, нацепив на лицо безмятежную улыбку, ─ почему же я ничего не знал об этом сюрпризе?

─ Ты итак взвалил на себя слишком много, сынок, ─ вернул улыбку Высший. ─ Быть Мастером, разумеется, почётно, но и отдохнуть хоть иногда не помешает, верно?

И он ещё недавно твердил о том, что нужно заботиться о людях, за которых взял ответственность? А теперь видимо, собирается отправить собственного сына на вечный покой…

─ Ты прав, ─ согласился Ян и усмехнулся: ─ Пусть Крис сегодня работает за меня.

Гости его поддержали непринуждённым смехом, и где-то наверху Роланд вытер испарину со лба – непросто было управлять таким количеством иллюзий, как марионетками, каждая из которых должна действовать самостоятельно.

─ Твой брат точно справится? ─ спросил Залесский, а во взгляде мелькнул недобрый огонёк.

─ Ну, должен же он хоть когда-то повзрослеть, ─ пожал плечами вампир, подзывая к себе девушку и, взяв её за запястье, принялся задумчиво поглаживать кожу. Он не мог видеть истинного выражения её лица, но что-то подсказывала Северьяну: она напряжена, а так не ведут себя подчинённые люди.

─ Да брось, дружище, ─ вмешался отец Ника. ─ Детей нельзя всю жизнь держать под своей опекой – рано или поздно они не выдержат тесной клетки. Сорвутся и улетят подобно птицам, и ты за ними не угонишься.

─ За детей, ─ поднял руку охотницы Саид, изображая тост, и хитро покосился на Самиру, ответившую ему таким же таинственным взглядом, который вскоре перевела на Громова.

Присутствующие повторили жест, припадая губами к коже девушек, и в следующий миг иллюзия кучи вампиров начала стремительно таять, растворяясь в воздухе лёгкой дымкой. Роланд устал.

─ Что за…? ─ Аристарх вскочил с места, роняя стул, а после и с охотниц слетели их личины, и те обнажили кинжалы, готовые к бою.

─ Это был мой вопрос пап, ─ усмехнулся Ян, неспешно поднимаясь следом.

─ О, это наш первый тебе сюрприз, дружище, ─ оскалился Иари, загораживая собой жену, возмущённую его поведением – она сама мечтала хотя бы врезать от души предателю.

─ И какой же второй, дружище? ─ злобно усмехнулся мужчина.

─ Наверное, это я, ─ раздался новый голос, который ни Аристарх, ни аль Джафар, ни даже охотницы уже точно не надеялись услышать. ─ Дружище.

Бедолага Залесский так и сел обратно, забывая, что стула под ним нет. Впрочем, вампир быстро оказался на ногах, неверяще уставившись на вернувшегося из мёртвых Владыку, невозмутимо усевшегося на другом конце стола. Его не волновали ни охотницы, направившие в его сторону оружие, при этом тщательно скрывающие страх – а он ощущался в воздухе, – ни аль Джафар, с какой-то невероятной злостью взирающий на него.

─ Значит, это правда, ─ усмехнулся Саид, сжав руки в кулаки. Это выглядело забавно, учитывая, что рядом с ним стояли девушки энитири, вроде бы ограждая вампира, но в то же время готовые его убить.

─ А ты, я смотрю, больше всех мне рад, Пустынный Зверь, ─ протянул Повелитель, с хрустом разминая шею. ─ Но знаешь, тебе бы больше подошло прозвище «Шакал!» ─ последнее слово Алеар прорычал так громко, что задребезжали стёкла в окнах, и даже энитири чуть отступили.

Вампир в ответ хоть и рассмеялся, но этот смех выдавал его с головой – трусливая псина всегда заливается лаем перед опасным врагом.

─ Ещё посмотрим, кто из нас шакал, ─ огрызнулся он, давая отмашку, и в следующее мгновение охотницы напали. Первым их кинжалы встретились с Ником, немного обескураженным тем, что не может использовать магию. Однако уже в следующее мгновение Громов поймал меч, брошенный ему предусмотрительным Яном, и принялся отражать быстрые и безжалостные атаки. Северьян и остальных снабдил оружием, как фокусник вынувший его из под стола и готовый к такому развитию событий. А теперь сам он вместе с родителями Ника и Повелителем противостоял толпе вооружённых девиц, несколько удивляясь тому, что у Роланда получилась задумка с иллюзиями.

─ Как бесчестно, ─ высказался последний, появляясь, как чёрт из табакерки в момент, когда аль Джафар попытался ускользнуть незамеченным, за что и получил глубокий росчерк поперёк живота. ─ Ты всегда был самым жалким из всех Высших, ─ почти интимно прошептал он, глядя в расширившиеся от ужаса глаза, а потом распорол чужую грудную клетку когтями, добираясь до сердца. ─ Займи для меня местечко в аду…

Тело упало к ногам Роланда, однако никто не стал скорбеть по ушедшему – его дочь пропала, пользуясь всеобщей занятостью, но вампиру стало не до её поисков. На него налетели охотницы, и Ядовитому Тёрну пришлось вспомнить все свои навыки владения холодным оружием…

В самый неподходящий момент Ник почувствовал чужую боль, и получил пару глубоких ран, пропустив несколько ударов, не веря, что Рина в опасности. Она же не должна пострадать сегодня, тогда какого демона опять произошло? Неужели…

─ У меня тоже для вас сюрприз, ─ улыбнулся Аристарх, заметив замешательство Громова и возвращая себе невозмутимость, хотя ему в горло уже упиралось оружие Алеара. ─ Никто отсюда не выйдет. А вот другие гости должны вас ещё больше порадовать.