Охотница. Пробуждённая кровь. Книга третья

Парни ушли, обсуждая магазины с лучшим выбором стройматериалов, а я, оставшись с чёрным котом, достала телефон и принялась писать сообщение.

«Дом невероятный. Спасибо».

Ответ, как и всегда, не заставил ждать долго.

«Рад стараться, cherie! Очень жду нашей встречи и искренне надеюсь увидеть тебя на маскараде через неделю».

Чёрт, маскарад… Я совсем запамятовала, что мне надлежит там присутствовать вместе с семьёй, и если раньше я не могла отвертеться, то теперь уж точно не получится. У меня определённые обязательства перед городом, перед Мастером и вообще я нынче вся такая важная персона, хотя, прошлый праздник в поместье Залесских пролетел будто мимо меня…

И, словно бы догадываясь о моих помыслах, мне вновь отправили сообщение.

«Отказов не приму, а маску можешь не искать – у меня будут свои».

«Вы злодей».

«Да, и меня уже ничто не спасёт. ─ В этих словах мне почудился какой-то другой смысл, но что я понимала в печалях взрослых мужчин? ─ Увидимся».

Подавив тяжёлый вздох, я взглянула на кота.

─ Пока я отсутствовала, всё ведь было в порядке?

Кусь лишь зевнул, демонстрируя острые клыки, и в тот момент я отчаянно старалась не думать о другом чёрном коте. Не сложно догадаться, что у меня ничего не получалось.

* * *

К вечеру мы с братьями вернулись с покупками, жара чуть спала, но не исчезла, и я отправилась на встречу с друзьями. Когда мы наконец-то увиделись, то выглядели, словно ветераны какой-то затяжной войны, которые собираются раз в год, чтобы снова вспомнить те ужасные события – как и в прошлом году. Мы молча обнялись и, не сговариваясь, отправились пропустить пару коктейлей.

В «Норе» было не протолкнуться этим вечером – видимо, духота загнала людей в клуб, и все, кто мог, завалились сюда в поисках прохлады. К счастью, несмотря на обилие народа, здесь вполне неплохо работала магия, и я видела её снежное сияние на стенах с разноцветными стробоскопами. Интересно всё же, кто владелец этого места, что не боится так тратиться на подобные заклинания?

─ Я даже не буду спрашивать, как прошло твоё лето, Ди, ─ сказал Лекс, когда мы смогли пробиться к нашему излюбленному столику, который никто не занимал, и устроились там с удобством. ─ От бабушки уже слышали, что ты даже не отдыхала толком, и знаешь, выглядишь реально, как Рембо, ─ привычно пошутил друг, заставив меня даже искренне улыбнуться.

─ Мне не хватало вашей компании, вот и погрузилась в магию и всё остальное, ─ отмахнулась я. ─ Надеюсь, вы нормально отдохнули?

─ Да, Аранские острова – нереальное место, ─ ответила Нелл, мысленно, кажется, возвращаясь в Ирландию. ─ Народ приветливый, если ты вообще кого-то встретишь в той глуши, где мы жили, и никто никуда не торопится. Всюду холмы, простор… Мы даже парочке ирландских проклятий научились.

─ А ещё там прохладно, ─ добавил брюнет, и мы все призадумались.

─ Да, я, конечно, всё понимаю, но что-то не припомню такой аномальной жары в том году, ─ озадаченно произнесла подруга, обмахиваясь меню. ─ У меня дурацкое предчувствие на этот счёт, да и ба говорит, что дождей слишком уж давно не было, а если ещё дольше не будет, тогда уже стоит серьёзно переживать.

Не только у Нельки были эти подозрения. Что-то ощущалось в самом воздухе, что-то опасно-пряное, и я отчётливо почувствовала это, едва вновь привыкла к атмосфере города. Я была уверена, что в скором времени это опасное даст о себе знать…

Через мгновение рядом с нашим столиком материализовался знакомый полуэльф. Женька принёс заказ, присев к нам на пару минут, и поинтересовался нашими делами. Мы, в свою очередь, заметили усталость приятеля, который хоть и выглядел всегда бодрым и весёлым, сегодня отчего-то был чуть рассеянным.

─ Странные дела творятся, ─ признался Оракул, после вопроса Лекса о его самочувствии. ─ Моя сила почти исчезла, и я не знаю, вернётся ли.

─ Почему? ─ хором с Нелл вопрошали мы.

─ Мне ведь гораздо больше лет, чем вы думаете, детишки, ─ усмехнулся молодой парень с вечно разноцветной чёлкой. ─ Это только кажется, что чем ты старше, тем твои способности больше развиты. У нас всегда было наоборот, да и я всего лишь полукровка. Так что даже не представляю, какая от меня теперь будет польза, если что-то произойдёт. А оно произойдёт обязательно.

Я поёжилась от перспектив, которые обрисовывал эльф. Он не раз предупреждал об опасности, и если не спасал чью-то жизнь, то хотя бы помогал предотвратить некоторые ситуации – но что теперь? Что если за мной в очередной раз придут, только на сей раз пострадает гораздо больше людей, ведь эти охотники на полпути не сдаются… Значит, нужно лучше защищать то, что дорого.