Охотница Салли или Листик на тропе войны

— Поднимай своих наемников, нам пора двигаться дальше, до ближайшего портала два дневных перехода, а мы пойдём и ночью.

— Они не мои, а командир у нас Гавр, — проворчала Маара, недовольная, что командует эта бронзоволосая красавица. Наёмнице как-то сразу не понравилась эта девушка-дракон, уж очень она была красивая и самоуверенная.

— Поднимай Гавра, — ответила на замечание Маары Рамана, — а он пусть остальных заставит пошевеливаться, нам надо к утру завтрашнего дня успеть к переходу.

— А отдыхать когда? Двухдневный переход за сутки… — не унималась наёмница, но бронзоволосая не дала ей договорить:

— Там и отдохнём, за переходом.

— К чему такая спешка? — поинтересовалась Саманта.

— Предчувствие, — ответила Рамана, — что-то подсказывает мне, что надо спешить, очень спешить.

Глава тринадцатая. На новый виток

Это трактир не отличался от множества ему подобных — такие же не совсем чистые столы, тяжёлые лавки, чтоб ими было неудобно драться, и полусонные подавальщицы, а какие подавальщицы могут быть, когда до полудня ещё ой-ой сколько! Посетителей было мало — кто же ходит в трактир в такое время? До обеда ещё далеко, а все, кто хотел позавтракать, уже поели. Но посетители были — в углу полутёмного зала (окна маленькие, а лампы было ещё рано зажигать) за двумя сдвинутыми столами сидела большая компания наёмников.

— А вот мне непонятно, для чего же нас нанимали? — повысив голос, спросил один из сидящих за столом, ему ответила наёмница из этой же компании:

— Чем ты, Дрон, недоволен? Наниматель расплатился с нами сполна, значит, мы выполнили то, на что он нас подряжал.

— Оно-то так, Маара, но как-то странно это, куда-то ехали, почти ничего не делали, только вот Фарух работал — кашу варил, не за это же нам…

Наёмник не закончил, к столу подсел рыжий орчёнок и спросил:

— Дяденьки важные наёмники, помогите решить задачку: Из города А в город Б вышел купеческий караван, а навстречу ему из города Б вышел другой караван, вопрос — где и когда эти караваны встретятся, если скорость у них одинаковая?

— На середине пути и через половину того времени, что требуется каравану на преодоление пути между городами, — блеснул математическими знаниями один из наёмников. Если его товарищи в большинстве не обратили внимания на маленького нахала и даже хотели пинком его отогнать, то Ждан этому воспрепятствовал и, подняв орчёнка, посадил себе на колени.

— Не-а! Караваны не встретятся вообще! И до городов не дойдут! — состроил гримасу орчёнок, Ждан спросил:

— Но, Листик, почему?

— Ждан, а как ты узнал, что это я?

— Не знаю, что-то мне подсказало, — растерянно посмотрел на орчёнка наёмник, Маара кивнула в сторону второго орчёнка, постарше, тоже подошедшего к столу наёмников:

— Ставлю медяк против золотого, что это Милисента.

— Ага! — кивнул первый орчёнок и предложил наёмнице пояснить свой ответ на вопрос заданной им же задачи: — Так почему караваны не встретятся? Маара, если ты такая умная, ответь!

— А что же тут сложного, — пожала плечами наёмница, — караваны не встретятся, потому что им помешают. А что может помешать? Или стихийное бедствие, или разбойники.

— Ага! — кивнул младший орчёнок. — Купцы, владельцы караванов, были столь жадны, что не наняли охрану! Вот их в дороге и ограбили, а купец без своих товаров, уже не купец, даже если доберётся до города. Значит, его караван не дойдёт, раз он не купец, а неизвестно кто!

— Вообще, тут может быть множество вариантов, — кивнула Милисента, — но поскольку мы благоразумные и предусмотрительные купцы, то мы решили нанять охрану. А тут как раз отряд доблестных воинов, ищущих достойную работу, подвернулся, почему бы не нанять?

— И каковы ваши условия? — быстро спросил Гавр. — Сумма оплаты?

— Сумма прежняя, — усмехнулась Милисента и обвела взглядом наёмников, если у кого-то из них и были сомнения, то после этого они пропали. Общее мнение выразил Фарух:

— Если и в этот раз мне столько заплатят, то я смогу купить небольшой трактир и не мотаться по дорогам.

— Ага, — кивнула Листик, — так согласны?

Гавр приподнял руку, чтоб скрепить договор рукопожатием или ударом ладоней и растерянно замер, не зная, кто же выступит нанимателем на этот раз. В ответ руку протянула Милисента, и договор был заключён. К столу подошли ещё пятеро: две девушки, две девочки, а также могучий орк.

— Здравствуйте, Рамана, Салли, Тиасса и Лиша, — поздоровалась Маара и вопросительно уставилась на незнакомого орка, тот представился:

— Ырмытыр. Но сейчас я Ырым, купец, что решил торговать драгоценными камнями. Поэтому, хоть командует Милисента (теперь она просто Мила), кланяться нужно мне, как вашему нанимателю.

— Вроде вы выглядели по-другому, — вежливо поинтересовалась наёмница. Орк пожал плечами и подсел к Милисенте, приобняв её за плечи. Тут же к нему на колени забрались два рыжих орчёнка. Совсем маленький и Листик, что перебралась от Ждана. Ырмытыр опасливо посмотрел на остальных девушек, на что старшая орчанка ответила:

— Нам уже там места нет, хотя… Если Листик и Лиша подвинутся…