Охотница Салли или Листик на тропе войны

Подняла всех Салли, юноша уже ушёл, но корзина с хлебом и зеленью стояла наполненная, как будто из неё вчера ничего и не брали. Только Листик не хотела просыпаться, совсем как маленький ребёнок — дрыгала ногой и старалась укрыться лапой гилассы, как одеялом. Но в конце концов, она проснулась и убежала к протекающей рядом речке. Небольшая, видно, берущая начало где-то неподалёку, она, как и все горные речки, была необычайно холодна. Листика не было довольно долго, уже и позавтракать успели, а Листика всё не было. Обеспокоенный Ждан пошёл посмотреть и вернулся с обмякшей девочкой, безвольно свесившей руки и ноги. Капельки воды, блестевшие на её золотистой коже, показывали, что наёмник только что вытащил Листика из воды.

— Вот! Смотрю, а она на дне лежит! Не дышит! — испуганно говорил Ждан (о том, как Листик купалась на постоялом дворе трактира «У пяти дорог», он не знал), Салли хмыкнула:

— Как же она будет под водой дышать?

— Так и я о том же! Лежит и не дышит! Утонула, наверное, ведь на дне лежит же! Вода-то холодная! Ледяная просто! Судорога может запросто… Вот наверное…

Девочка приоткрыла один глаз и посмотрела на слушавших своего товарища наёмников, увидев их удивление, она открыла оба глаза, широко раскрыла, ещё и закатила, при этом надула щёки. Но, видно, ей этого показалось мало, она ещё задергалась, изображая судороги, о которых говорил Ждан, очень активно задёргалась.

— Ой! — Наёмник выпустил девочку, она, перекувырнувшись в воздухе, приземлилась на ноги. Но тем не менее обиженно заявила:

— Вот! Сначала несут, а потом роняют! Прямо в грязь! Теперь снова мыться придётся! Давай неси меня обратно!

Листик запрыгнула на руки к Ждану и обняла того за шею, чтоб не упасть. Наёмник растерянно огляделся, а Листик прикрикнула:

— Чего стоишь? Неси давай!

Ждан безропотно потопал обратно к речке. Салли, улыбнувшись, заметила:

— Всё, пропал человек.

— Как пропал? — забеспокоился Гавр.

— Листик с него теперь не слезет, так и будет её носить, — продолжила улыбаться Салли, Гавр покачал головой и, глянув на прикрывшую глаза ящерицу Листика, спросил:

— А она как же? Листик же на ней ездит.

— А она тоже не возражает, — тоже глянула на гилассу Салли и, уже окончательно развеселившись, добавила: — Не возражает, если Ждан и её носить будет!

Гиласса открыла до этого прикрытые глаза и одобрительно зашипела. Последние слова Салли услышал вернувшийся Ждан, он по-прежнему держал уже одетую девочку на руках. С опаской посмотрев на большую ящерицу, наемник спросил:

— Это как?

— Берёшь на руки и несёшь, — ответила Салли и предупредила: — Только на хвост не наступи, а то цапнуть может!

— А-а-а… — растерянно начал наёмник, а гиласса, словно, подтверждая слова Салли, поднялась, текучим движением покрыла расстояние, отделяющее её от Ждана, и потянулась к нему зубастой пастью.

— А-а-а! — испуганно закричал наёмник. И было от чего: руки заняты, там Листик сидит, а к лицу тянется оскалившаяся морда огромной ящерицы.

— Огонёк! Сейчас не надо, потом поцелуешь! — сказала Листик гилассе и попыталась успокоить Ждана: — Она тебя просто поцеловать хочет, ты ей нравишься!

— Ждан, ты теперь осторожнее, на других девушек не заглядывайся, а то ведь эта и приревновать может! — захохотал Зург. — А то и сама к тебе ночью придёт, чтоб свою любовь доказать.

- А я теперь около тебя ложиться буду, авось перепутает, — не остался в долгу Ждан, он понял, что ездовая ящерица Листика его не обидит, а от её поцелуев девочка защитит. Листик соскользнула с рук наёмника и достала из корзины Вилара, к удивлению остальных, большую кружку молока и пирог с вишнёвой начинкой. А ведь они только что брали продукты из корзины, и этого там не было. Салли кивнула и скомандовала:

— Раз все готовы, то трогаемся.

— А она? — кивнул в сторону Листика Ждан.

- В седле доест, — усмехнулась Салли, действительно, Листик уже сидела на Огоньке, при этом в одной руке держала кружку, а в другой — надкушенный пирог. Гавр вопросительно посмотрел на остатки ночлега: тлеющее кострище, большую плетёную корзину.

— Ага, — кивнула Листик, прожевав, — Вилар уберёт. Он же нас угощал.

Так и двинулись — впереди Листик, на гилассе, вопреки замечанию охотницы, без седла, но с кружкой молока. За ней охотница с Маарой, Асаш с Гавром и все остальные, продолжавшие подшучивать над Жданом.

— Такое впечатление, что у неё бездонная кружка, — сказала Маара, они с Салли уже час наблюдали, как Листик пьёт молоко. Судя по тому, как девочка наклоняла кружку, там каждый раз было не меньше половины. Было видно, что рыжая действительно пьёт, а не притворяется. А гиласса, в отличие от лошадей, шла очень ровно — Листик ехала словно в повозке, катящейся по гладкой дороге.

— Ей Вилар подливает, — усмехнулась Салли. Маара тут же спросила:

— А кто он такой? Маг? Ты его знаешь?

— Вчера только познакомилась, — пожала плечами Салли, — и он не маг. Вилар — Хранитель этого мира.

— Но как же… Почему он сам… Ну, ту долину? — растерялась Маара, Салли в ответ улыбнулась: