Охотница (СИ)

- Ну, допустим, - после секундной паузы согласилась я.

- Тогда мы, возможно, могли бы наладить взаимовыгодный обмен?

Ну каков наглец, восхитилась я, он ещё и торгуется. Вой сирен между тем стал громче, наверно, машины уже подъезжали к дому.

- С Максом всё в порядке?

- В полном. Он жив и здоров. И я могу вам сказать, где он находится.

- В подвале под этой комнатой?

Пауза.

- Да, он там. Но, боюсь, что открыть дверь его камеры будет не так-то просто.

- Да, мы уже поняли. Ваши предложения?

- Мы с вами все мирно уходим. А после встретимся где-нибудь на нейтральной территории и обсудим создавшееся положение. Идёт?

- А позвольте спросить, почему вам на уход потребовалось наше разрешение? Мы вроде вас не держим.

- Видите ли, запасной выход из этого здания находится в том же подвале. А все остальные боюсь, вот-вот перекроет полиция, если уже не перекрыла, так что...

- Ясно, - оборвала я. - Значит так: сообщите нам код от замка, и координаты, по которым с вами можно будет связаться потом. Мы уйдём первыми, через минуту можете идти за нами, мы не будем вам мешать. А ваше предложение о встрече мы обдумаем.

- Код - 4668, - с готовностью отозвался Бошняк. - Ход ведёт в подвал соседнего дома, там будет ещё один замок с кодом 3510.

- Угу. Женя, слышь! - я наклонилась над люком. - Набери 4668.

Возня внизу прекратилась.

- Что, он таки раскололся? - у подножия тёмной лестницы появилось светлое пятно - Женино лицо.

- Почти. Давай, набирай.

Лицо исчезло. Я выпрямилась и обвела взглядом заваленное телами помещение.

- А потом можете позвонить мне по телефону... - продолжил за дверью Пётр Викторович.

- Так, стоп! - перебила я. - Это ваша работа?

- Вы о чём?

- Вот эта... воронка в углу?

- Какая воронка?

- Ну, или вихрь. В воздухе крутится. Ваша?

- Нет, - слегка изменившимся голосом ответил Бошняк. - Не моя.

Воронка, между тем, заметно расширилась. Если сначала она казалась тонкой и упиралась в потолок, то за считанные секунды просела, став где-то мне по пояс, зато её горловина разрослась до метра в поперечнике.

- Евгения Андреевна, - голос за дверью стал настойчивее. - Нам всем надо уходить. Немедленно. Сейчас же!

- Вы знаете, что это такое? - спросила я.

- Да. И нам всем грозит большая опасность!

Из глубины воронки начал подниматься белый туман. Он растекался по раструбу, окрашивая прозрачный вихрь в молочный цвет. Я нахмурилась. Что-то это мне напомнило, и возникло чувство, будто нечто подобное я уже видела. Если как следует поднапрячься, то я вспомню...

- Эжени! - из люка в полу вылезла Женя, едва не стукнувшись головой о край стола, который мы отодвинули, но недостаточно далеко. За ней из дыры высунулся Макс. В другое время я бы бросилась ему на шею, но сейчас даже он отошёл на задний план.

- Спускайтесь обратно! - я махнула им рукой. - Идите дальше, там будет дверь с кодом 3510.

- А ты?

- А я вас прикрою. Идите!

- Евгения Андреевна! - судя по голосу, Бошняк был если не в панике, то близко к тому. Дверь шелохнулась, я развернулась и выстрелила в ту сторону.

- Не входите!

- Да они же всех перебьют!

- Они? - я перевела взгляд на воронку. Она неодолимо притягивала меня, и я невольно шагнула ближе. Вихрь расширился ещё больше, став плотнее, словно передо мной крутился уже не туман, а густой кисель. Перед внутренним взором пробежали странные картины. Дом... скорее, не дом, а дворец, но его стены движутся, изгибаются, на глазах принимая новую форму. Человеческие фигуры, прозрачные, мерцающие, словно сотканные из блестящего тумана. Бескрайняя темнота, а на фоне её - вал тьмы ещё более глубокой, он катится ко мне, готовясь сокрушить всё на своём пути, и я чувствую что-то близкое к панике...

Кажется, кто-то меня звал, но я не откликалась, полностью поглощённая своими видениями. Кажется, за дверью началась суматоха, и даже грянул выстрел. А потом раскалённое копьё ударило мне в спину, швырнув меня вперёд, прямо в сердце молочного вихря.

Перед глазами мелькнул крутящийся «кисель», тут же сменившийся непроглядной чернотой. Я падала, но полёт был недолгим, я с размаху приземлилась на что-то твёрдое, вышибившее из меня воздух. Попытка вдохнуть его заново ничего не дала, вдыхать было нечего. Под лопаткой ворочался раскалённый уголь, но это было поистине мелочью по сравнению с тем, что я не могла дышать! Перед глазами в темноте пошли красные круги, я скорчилась, откуда-то зная, что воздуха тут нет, и не будет. Подступила паника, я отчаянно извернулась, рванулась - и выскользнула из своего тела.