Охотница за головами в академии некромантов

– Нет, – откинула темную прядь, что налипла на лицо. – Его девочки не вернулись после того, как веселились с тобой, и мне нужно узнать, что с ними произошло. Среди них была любимица Чумы.

Гнилой нахмурился и повернулся к помощнику.

– Мы никого не убивали, – пожал тот плечами. Но кто поверит матерым преступникам на слово? Это я и показала, выразительно закатив глаза. Гнилой нахмурился.

– Мои люди не врут…

Тут неожиданно в игру включился законник. Эльф скользнул на середину комнаты, слегка задевая меня плечом.

– Предлагаю объединить наши силы. Если я правильно понял, охотница ищет пропавших девушек, я тоже разыскиваю кое-кого, а вы как главные подозреваемые нам поможете! Вы же не хотите нести ответственность за чужие преступления? – Он медленно обвел странную компанию глазами.

Гнилой Зуб хмыкнул:

– Говори.

Здоровенное чудовище решило вернуться на свое насиженное место, отчего в комнате даже дышать стало легче. Пока ребята отвлеклись друг на друга, я решила использовать свой шанс и рванула к окну, мне их договоренности ни к чему.

– Держи ее! – выкрикнул орк. – Она может что-то знать!

– Не переживайте, Гнилой, от меня не уйдет, – сказал мне в спину эльф. На это самонадеянное заявление я с удовольствием подняла средний палец и показала законнику прежде, чем исчезнуть в ночи.

Как говорится в сказке о колобке из моего мира: от дедушки ушел и от бабушки ушел, а от тебя, противный эльф, и подавно.

Глава 2

Придя в харчевню, где остановилась, тихо поднялась в номер и заперла дверь. Скинула сапоги, плащ и рухнула на кровать. Не каждый день встречаешься с шайкой бандитов, да еще и уходишь от них живой и невредимой. Самое плохое, что меня раскрыли, и теперь задание выполнить будет в разы сложнее. Вот ведь чертов эльф! Всю малину испортил.

Глаза слипались, и я, решив немного подремать, сомкнула веки и провалилась в сон.

– Богиня света и луны, как тут воняет!

После такого заявления следовало соскочить с постели и надрать задницу наглецу, что залез ко мне в номер. На самом деле моя комната мало походила на привычный нашему взгляду отель, скорее, конура, и в ней действительно воняло. Я молниеносно вытащила спрятанный под подушкой нож, вскочила и приставила к горлу незваного гостя. К его чести, он даже не вздрогнул. А я с удивлением обнаружила, что это тот самый эльф, которого я встретила у Гнилого Зуба.

– Позвольте представиться, – продолжал неугомонный гость. – Меня зовут Сатаниэль.

Ну и имечко. Сатана – он и в Африке Сатана. Все с ним понятно.

– Я представитель департамента по розыску пропавших людей.

– Людей? – спросила насмешливо и кивнула на его уши. Эльф невозмутимо продолжил:

– Всех. В данном случае раса не имеет значения.

– Как ты меня нашел? – Я не спешила убирать нож от горла эльфа. Сначала пусть объяснит, зачем вломился ко мне ночью.

– Я же сказал, – усмехнулся он, – я из департамента розыска пропавших, умею находить не только тех, кто пропал, но и тех, кто не хочет быть найденным.

В этом он прав – я не хотела раскрывать свое присутствие. Мне было гораздо удобнее оставаться инкогнито.

– Ладно, допустим. Но зачем ты явился ко мне под покровом ночи?

Эльф неопределенно передернул плечами, и я даже в тусклом предрассветном мареве увидела, как он скривился.

– Мне нужна твоя помощь, охотница, – сказал так, словно выдавливал слова из себя насильно. Значит, ему не очень хочется просить меня о помощи, но у него нет другого выхода. А это интересно. И полезно.

– И какого же рода помощь тебе нужна?

– Убери нож, и я все расскажу.

Все это время казалось, что эльф не обращает никакого внимания на приставленное к горлу лезвие, но в неверном свете восходящего солнца я увидела, как дрожат кончики ушей, и поняла: эльф не так уж невозмутим, как хочет казаться. Хмыкнув, я убрала нож и кивнула на стоявшее в углу подобие кресла. Сатаниэль брезгливо взглянул на него и отошел к окну.

– Дело в том, уважаемая… – Он сделал паузу, ожидая, пока представлюсь. Вот еще, не дождешься, ушастый. Видя, что я не собираюсь называть свое имя, пожал плечами и продолжил: – Ты наверняка слышала о том, что в нашем городе пропадают девушки.

– Да, припоминаю. – Я действительно слышала разговоры о пропавших девицах разных сословий. – Но причем тут я?

– Ты же охотница, – ответил эльф, словно этим все сказано.

– И?

– Что «и»? Ты охотница, знаешь, как находить людей. А мне надо кое-кого найти.

– Так, стоп. Ты же и сам прекрасно умеешь это делать. Зачем меня просить?

Эльф вздохнул.

– Потому, что я потерял след. Вернее, не потерял. Я знаю, куда он ведет, но… – Он развел руками.

– Что «но»? – Настала моя очередь переспрашивать.

– Доступ туда мне закрыт.

– Почему?

Он снова вздохнул, на этот раз как-то вымученно, словно устал от моего непонимания.

– Следы ведут в академию некромантов, а мне как светлому эльфу дорога туда закрыта.

– А от меня-то что нужно?

– Чтобы ты проникла туда под видом адептки и нашла похитителя и девушек. Ну или узнала, что с ними стало.