— Зато это не мешало остальным обсуждать нас, — сказала Мира, закончив свой рассказ.
— Вот урод, — изрекла Тина.
— Ну, почему же? — спросила Мира, смеясь. — Он вполне симпатичный...
— Ты всё ещё его любишь?
— Люблю, — спокойно ответила она. — Мы знали, что если с его братом что-то случится, то мы расстанемся. Я думала, что он не сделает мне так больно. По крайней мере, не будет вплетать своего отца.
Кристина, потянувшись, обняла Миру.
— Ладно, — сказала девушка, — тебе пора к Королю. Я тебя провожу.
***
Стук в дверь, оповещающий о прибытие Принцессы Ивашковой. Король Александр не видел девочку вот уже одиннадцать лет. Одиннадцать лет назад её отец Владимир пришёл к нему и умолял позволить девочке скрыться. В награду ему, Владимир отдал дневники с пророчествами Ибсен. Там для себя Король и открыл всю правду про Кристину Ивашкову. Конечно, он сделал все, чтобы скрыть девушку, пресекал любые сплетни о том, где она может быть и почему никто её никогда не видел, но он не уследил... Не уследил, и девушка смогла вернуться. Она слишком опасна для него.
— Войди!
— Здравствуйте, Король Александр.
— Кристина Ивашкова.
Король поднялся и обнял девушку. Такая фамильярность удивила Тину.
— Присаживайся.
— Как скажете, вы же у нас Король.
Александр посмотрел на девчонку волком и оскалился, пытаясь улыбнуться.
— Да, я высоко взобрался.
— Когда высоко взбираешься, видишь, как низко можно пасть.
Эти двое сразу же не прониклись симпатией друг к другу. Они сидели молча несколько минут. Тина поднялась и сказала:
— Если у вас всё, тогда я...
— Сядь!
Кристина села.
— Я знаю, где и при каких обстоятельствах ты находилась все эти годы. Не стоило что-то доверять Дмитрию... Я говорил это Владимиру, но он понадеялся на свою сестру и твоего мелкопузого брата...
— Если вы не забыли, я ещё тут.
— Забудешь тут, — гаркнул Радов.
Александр сцепил руки в замок и посмотрел будто сквозь Тину.
— Я не могу отстранить тебя от титула, но я могу послать тебя на проверку. Сразу после Бала я пришлю тебе пару дел и отправлю тебя на охоту с каким-то охотником. Для поддержки новичка. Не пройдешь проверку не видать тебе титула ещё очень долго.
Он посмотрел на Тину и, махнув рукой в сторону двери, сказал:
— Свободна.
Девушка в молчании поднялась и вышла. Радов не находил себе места.
Пару дел, пару очень опасных дел и её не станет...
***
Кристина, закрыв за собой дверь, заспешила к Мире, поделиться странным разговором, но тут её окликнули:
— Тина!
Девушка обернулась и заметила свою тётю, а возле неё стоял Дима.
— Я вас искала, когда прибыла, но мне сказали, что во Дворце вас нет, — говорила она, подходя к родственникам.
— Мы были на Королевском саммите, — ответит Дима, обнимая сестру. — Саммит устроили в честь Зимнего Бала. Ты нормально добралась?
— Да, нормально.
— Тина, дорогая, — начала тётя, — вечером зайди ко мне.
— Зачем?
— Я нашла пару своих старых платьев, — ответила тётя, — ты же не собираешься, появиться на Балу в джинсах и футболке?
— Тогда я зайду с Мирой.
— С кем?
— С Мирославой Вьюжиной, тётя.
— Ах, — протянула Екатерина Павловна, скорей всего, и до неё дошла слава Миры, — хорошо.
— Тётя, я провожу Тину до её комнаты, — сказал Дима.
— Да-да, конечно.
Брат с сестрой спешно удалились от Екатерины Павловны.
— Я видел, как ты выходила из кабинета Александра. Впервые за мои годы правления он не присутствовал на саммите.
— У нас состоялся очень занимательный разговор.
Тина вкратце пересказала Диме суть её беседы с Королём.
— Да, он был в курсе дела. Не знаю, что отец ему предложил за указание подобных услуг, но именно он помогал нам скрывать тебя.
— Он очень неприятный тип.
— Согласен, наводит ужас.
— Скорей скуку с примесью нудизма.
Мирослава сидела на кровати и читала книгу, ототрав взгляд от чтива, она поздоровалась с зашедшим Димой.
— Чувак, — сказала она, кивая, — я сделала всё, как ты просил.
— Да, я понял. Спасибо за переданную записку.
— Не за что.
— Мир, зайдем вечером к моей тёте.
— Зачем?
— Примерка, — коротко объяснила Тина.
Ближе к вечеру Мирослава и Тина решили прогуляться по саду Дворца. Девушки вышли на заснеженную аллею. Было совсем не холодно, даже тепло. Тропа, ведущая к садику, была уложена цветным гравием, бесчисленные колоны были обвиты красными розами. Зеленная трава покрыта снегом, придавала сему месту немножко сказки.
— Это моё любимое место во Дворце, — тихо сказала Мира. — После каждого Бала я прихожу именно сюда. Летом здесь намного красивей.
Девушки сели на одну из лавочек, дивно украшенную фиолетовыми цветами. Позади них раздался знакомый женский голос:
— Можно, к вам присоединиться?
Мира и Тина обвернулись. Маша Романова улыбалась им, обнажая свои ровные, белые зубы.
— Конечно, — в один голос сказали девушки.
Девицы болтали почти до самого заката. Смеясь и шутя. Инфантильная Маша, неосторожно, затронула животрепещущую тему.
— Ты так похожа на Мари, — сказала Маша Тине, намекая на её характер.
— Кто? — переспросили обе девушки.
— Марина, — уточнила Маша. — Твоя мама, Тина.
— Ах, да. Ты её знала? — понурив, спросила Кристина.