— А у моей династии больше нет наследников, — констатировала факт Ивашкова, пытаясь не смотреть на Мирославу.
Произошедшее летом стало для них запретной темой. Никаких эмоций, сожалений и жалостливых фраз – вычеркнуть из жизни все чувства для Миры стало принципом номер один. Сколько бы Кристина не пыталась уговорить блондинку поговорить с ней, все её старания оставались тщетны. Мирослава Вьюжина стала стеной, которую не под силу ей проломить. Знал бы кто-то, какая эта стена хрупкая, что она держится из последних сил, сделай легенький толчок, и она развалится на кирпичики.
Женский голос из кабинки кондуктора оповестил о следующей станции.
— Наша, — произнесла Тина, набирая на коммуникаторе номер старых знакомых.
— Алло? — раздался в трубке заспанный голос.
— Это закончилось, — сказала девушка, ухмыляясь сама себе. — Скоро буду у тебя дома с друзьями, друид. Мне нужна помощь.
На том конце трубке собеседник долго молчал потом, тяжко вздохнув, сказал:
— Приятно, что ты ещё жива, пташка, — Ник, фронтмен группы, именующей себя «Друиды», являющийся настоящим друидом, к тому же ещё и всадником дракона, кратко хихикнул. — Жду тебя, пташка. Только давай на этот раз без ударов в пах?
Он отключился, так и не дождавшись ответа.
***
Дима откинул чёрствый шмат хлеба в сторону, куда-то в темноту леса. Живот его забурчал в негодование, всё же он не ел и не пил уже почти неделю.
Если бы не выносливость, дарованная ему силой своей династии и не упорство, обретенное на тренировках, то, скорей всего, он давным-давно бы помер.
Звуки шуршащей листвы отвлекли его от тяжких раздумий.
Маленькая эльфийка с глазами, цвета полевых цветов – васильков, в длинном скрывающем всё её тело платье и с заплетенными в замысловатую косу пшеничного цвета волосами стояла перед ним. Мэрит, дочка Лорда эльфов протянула ему сверток и фляжку с чистой водой из источника.
— Спасибо, — прошептал Дмитрий.
Эльфийка только виновато улыбнулась. Присев на валун расположившейся под деревом, она притянула колени к себе и положила голову на них, повернувшись к Ивашкову.
Охотник размотал сверток и увидел свежий шмат хлеба, кусок мяса, несколько овощей и даже дольку яблока.
— Мне очень жаль, — произнесла Мэрит, — но больше я достать не смогла.
Эльфийка ела, как воробушек, если бы вдруг сегодня кто-то заметил, что она пригребла себе больше обычного, могли пойти слухи, доходящие до истины. Миледи Мэрит подкармливает пленника. А вот это бы точно добром не кончилось.
Дима, мотнув головой, улыбнулся. Она ещё и извиняется!
— Спасибо, — ещё раз повторил он, глядя в её глубокие глаза.
Мэрит, заправив свои кудрявые светлые волосы за остроконечное ушко, робко улыбнулась и вперилась взглядом в носки своей обуви.
Песни, доносящиеся из шатра, стали порядком громче. Эльфы вываливались из него, напевая по-норвежски быстрые мотивы и разливая по пути эль.
Мужчины-эльфы были облачены в штаны с рубахами или в сюртуки с красивыми золотистыми узорами. А вот женщины... все они были практически голыми или же обнаженными. Одежды на них было по минимуму. Самые старые эльфийки были облачены в длинные платья, а самые юные, ещё совсем маленькие девочки одеты в юбочки со шлейфом.
Все другие, не попавшие под этот возраст, были обнаженными. Их костюмы напоминали сбор нижнего белья с легкой просвечивающейся тканью.
— Это наша традиция, — заметив заинтересованный взгляд Ивашкова, произнесла Мэрит. — Женщины, достигшие шестнадцати лет, становятся потенциальными невестами. Многие открывают свои тела, демонстрируя свою привлекательность. Те, кто закрывают своё тело одеждой, считаются либо ещё слишком юными, либо уже не свободными.
— А вы? — спросил Дима, жуя последний кусок мяса.
— Мне уже есть шестнадцать, — засмеялась Мэрит, своим «колокольным» смехом.
— Значит, вы уже не свободны? — странное разочарование сквозило в его голосе.
— Нет, и тут не верно, — девушка зашлась румянцем. — Я Леди своего народа, я не могу предлагать своё тело каждому мужчине, который только меня возжелает. На меня, на всю меня, сможет смотреть только мой избранник, больше никто.
Эльфийка встала с камня и забрала протянутую фляжку.
— Мне очень жаль, — произнесла она, намекая на его положение.
— Уверен, бывает и хуже, — сказал Дима, погружаясь в сон.
— Бывает, — согласилась Мэрит, удаляясь в темноту леса. — Как бы у вас не было этого "хуже".
***
Тощий, бледный парень, укутанный в плащ, стоял на станции своего маленького родного городка. Его длинные прямые волосы были зачёсаны назад, он позевывал и посматривал на часы, ожидая прибытия охотников.
Электричка подъехала к остановке. Станция, окутанная ранним утренним туманом, чуть оживилась.
Студенты, живущие в этом городке, приехали на зимние каникулы, оставив учебные будни на несколько дней в Осло.