Охотницы за привидениями

– Я его за бороду держала, – ойкнула я. Женька укоризненно взглянула на меня, точно я сморозила страшную глупость. Мне стало обидно, и я упрямо повторила: – У него была борода, и я за нее держалась.

– Конечно, – пожала плечами подружка. – А еще у него были рога и хвост.

– Про рога и хвост на скажу, а вот борода точно была, и не надо на меня так смотреть. – В этот момент Ник протяжно завыл, а мы замерли, выкатив глаза и приоткрыв рот, такая на нас напала жуть. И было с чего: в лунном свете вода в озере таинственно мерцала, а Ник отчаянно выл, задрав голову. В ответ в деревне залаяли собаки, а я поняла, что через секунду хлопнусь в обморок, если это не прекратится.

Со стороны дома послышался шум, замелькали огни. Я даже не сразу сообразила, что это обыкновенные ручные фонарики, и только по топоту ног поняла, что к нам бегут люди, и очень этому обрадовалась.

– Что случилось? – тревожно спросил мужской голос, и я узнала Руслана. Вместе с ним были двое молодых людей характерной внешности, замеченные нами перед завтраком, а Ник, точно по команде, перестал выть и бросился к нам, виляя хвостом.

– Нам показалось, – начала Женька, – то есть там в кустах… и собака… – Вышло невразумительно, так что неудивительно, что мужчины ничего не поняли. Руслан схватил меня за плечи и спросил:

– С тобой все в порядке?

Я что-то промямлила в ответ, он порывисто прижал меня к груди, а я, вместо того чтобы послать его к черту, пристроила свою многострадальную голову в районе его плеча.

Охранники, водя фонарями, осветили берег, а Женька торопливо объяснила, что произошло. Надо отдать ей должное, получилось вполне связно:

– Там, в зарослях, кто-то был. Анфиса утверждает, что схватила его за бороду.

– Кого? – спросил один из парней.

– Понятия не имею, – возмутилась Женька. – Во-первых, не я его схватила, а Анфиса, во-вторых, и она вряд ли поняла, кто там.

– Это был мужчина? – нетерпеливо спросил второй охранник.

– Если была борода, то вполне логично предположить, что это мужчина, о женщинах с бородами я не слышала.

– А может, это была коза? – совершенно серьезно спросил парень. – В деревне они точно есть. Может, забрела в заросли…

Эта идея привела меня в чувство. Я отлепилась от Руслана и зло рявкнула:

– Должно быть, она стояла на задних лапах. И вообще, прекратите болтать чепуху, вы видели, как вел себя Ник. – Тут все дружно посмотрели на пса, который бегал вокруг нас без всякого намека на беспокойство.

Я перевела взгляд на Руслана, ожидая обнаружить на его физиономии препротивную ухмылку, но он взирал на меня серьезно и даже тревожно. Обретя в его взгляде некоторую поддержку, я с чувством продолжила:

– Утром я видела лодку, вот там дальше по берегу, тоже в зарослях, а тут следы, кто-то шел от воды к зарослям, мы решили посмотреть и взяли Ника, а он точно свихнулся.

Надо сказать, пес к этому моменту свихнувшимся не выглядел, совсем даже наоборот, а вот я почувствовала себя дура дурой. Мало того что весь дом всполошила, еще кинулась на грудь к этому противному Руслану. Я на всякий случай отступила на шаг, но мерзавец ухватил меня за руку, легонько сжал ее и шепнул:

– Ты вся дрожишь. – Голос у него был слаще меда.

– Я тоже вся дрожу, – заявила Женька и повисла на его правой руке, прижимаясь к нему всем телом.

– Проверьте, что там, – кивнул Руслан охране и повел нас к дому, светя под ноги фонариком. Женька продолжала виснуть на его локте. Тропинка была узкая, и идти по ней, обнявшись, было неудобно. Воспользовавшись этим обстоятельством, я юркнула за спину подружки. Ник бежал впереди. В доме светились все окна, а я готова была сгореть от стыда.

Мы как раз достигли центральных дверей, когда со стороны сада появились охранники.

– Ну что? – спросил Руслан.

– Следы правда есть, – ответил парень, а я порадовалась, заслышав тревогу в его голосе. – В зарослях тропинка, выходит как раз к калитке.

– А как вы вошли? – додумалась спросить я.

– Через калитку, – удивился парень.

– А кто ее открыл? – влезла Женька. Парни выглядели раздосадованными, а на вопрос не пожелали ответить, но от Женьки отделаться не так-то просто. – Калитка была не заперта? – не унималась она.

– Нет, конечно, если мы вошли.

– А когда вы к нам бежали, вы воспользовались калиткой? – Вопрос показался мне толковым, тропинок внизу было так много, что немудрено запутаться. Парни в самом деле могли выйти через калитку, а потом подняться на пригорок.

– Мы шли через мост, – заявил Руслан.

– Значит, кто-то открыл калитку, потому что я ее собственноручно захлопнула перед тем, как идти на пляж, – заявила Женька. – Чтобы открыть ее с той стороны, нужен ключ, но вы говорите, что калитку не открывали…

Между тем мы вошли в дом и в малой гостиной обнаружили остальных обитателей дома: Лев Николаевич сидел в кресле, по обе стороны от него разместились Мстислав и Олег, а чуть в стороне замерла грозная Олимпиада. При нашем появлении Олег что-то торопливо убрал в карман куртки, в которую был облачен. Я готова поклясться, это «что-то» было пистолетом. Выходит, мы своими воплями здорово напугали граждан.