Охоту на суженого ведьма объявляет открытой

   Я аккуратно поставила ёршик на место. Нет, бить Плюгавенького я не буду. Да его, скотину меркантильную, расцеловать надо – мне ведь платить ничего не придётся. Взаимная выгода получается – ему замок по мизерной цене, а мне спокойный отдых, и полное забвение своего 'графинствования'. А через полгода, в совсем радужной перспективе, 'доступ к капиталам старухи'.

   Еле дождалась, пока голос Плюгавенького, и, соответственно, он сам, удалится от двери, и аккуратно её открыла. Выйдя в коридор, увидела, что он идёт в 'парадную залу'. Вот пусть подождёт. Я ему ещё 'пьянь' и 'нищую оборванку' не простила!

   Тихо прокралась мимо, и снова пошла на кухню. Вот Тути обрадуется, что больше меня не увидит! Да и Эсмеральде от меня одни хлопоты.

   Кольцо лежало там же, где я его оставила. Куда бы оно делось, ухмыльнулась я.

– Так, продолжаем, как мне теперь избавиться от этого проклятия?

   Между делом добралась до холодильника. Пока он ещё принадлежит мне, могу лазить, сколько захочу. Достала себе пару йогуртов, выудила ложку из шкафчика и снова устроилась напротив кольца. А жизнь-то налаживается понемногу. По крайней мере, я так думала целую минуту.

– О, это достаточно просто, – порадовало меня кольцо, и тут же огорошило, – наследник Кристиана должен надеть тебе на палец то самое кольцо и вручить бриллиантовое колье, с которыми он подкатывал к Фредерике.

   Я замерла с ложкой во рту. Ничего себе, просто.

– А фрухохо выхоха е? – прошепелявила я, и, вынув ложку, повторила, – а другого выхода нет?

– Так вроде и так всё проще не придумаешь, – удивилось кольцо, – вот Фредерике, чтобы избавиться от проклятия, нужно было на коленях ползти от Букингемского дворца до дома герцога Симпле, а потом просить прощения сотней разных способов. Не удивительно, что она предпочла жить обречённой на одиночество, чем так изгаляться над собой. Так что, Кристиан дождался только ответного привета от неё и до конца жизни болел всеми болячками, которых когда-либо боялся. А он был страшно мнительным. Если подумать, из них вышла бы отличная пара, кабы бы не взаимные проклятия. Друг друга стоили, что и говорить.

– И где мне искать этого наследника? – спросила я, прикидывая, как у меня получится выцыганить у того две нужные мне вещи. Да уж, не чашку сахара в долг просить собираюсь!

– Тоже ничего сложного! Надеваешь меня на палец, думаешь о том, что хочешь снять проклятие. Я нащупываю связь между тобой и потомком Симпле по мужской линии – а она просто обязана быть, раз ты на него завязана. Вуаля – три секунды, и ты уже недалеко от герцога. Останутся сущие пустяки – раскрутить аристократика на помолвку.

– Ну, если только построить ему глазки, – задумчиво протянула я, вспоминая жуткое отражение своих глаз, которое увидела в зеркале, – уверена, что когда он перестанет орать от ужаса, то в обмен на обещание больше меня не видеть, отдаст все фамильные драгоценности.

– Ой, на месте разберёмся, как его уломать, по хорошему или нет, – нетерпеливо сказал Тути, – поехали, что ли? А то я от безделья скоро плесенью покроюсь!

  Глава 9

   Я с опаской на него посмотрела. Снова надевать ЭТО на палец не хотелось категорически. Все замашки маньяка были налицо, и доверять ему безоговорочно готова точно не была.

– Может, Эсмелальду подождём, – предложила я, чтобы хоть немного потянуть время, – что-то её долго нет.

– Её ещё долго не будет, – загадочно сказало кольцо, – и учти, я ведь могу передумать помогать. Так что считаю до трёх, и если не решаем проблему прямо сейчас и вместе, решаешь одна и как хочешь!

   Ничего себе, ультиматум. А вещи собрать? А деньги из гостиницы взять?! За три секунды не успею это сделать.

– Раз…

– Подожди, не так быстро, мне же надо…

– Два…

   Я схватила маленького шантажиста и быстро надела на палец.

– Хорошая девочка, – довольно сказало кольцо, и тут же скомандовало, – теперь думай только о том, что хочешь снять с себя проклятие, а я пока поработаю. И, кстати, зажмурься на всякий случай. Постараюсь тебя перенести в целости и сохранности. Главное, ничего не потерять при переносе.

   Не успела я осознать его последние слова и горько пожалеть о своём опрометчивом решении снова ввязаться в очередные неприятности, как резкое свечение, окружившее меня, и впрямь заставило зажмуриться. Думай о том, что вернёшь глаза в норму и больше никогда! Ни за что! Не ввяжешься в подобную историю. И если снова получишь письмецо с обещанием всех земных благ, долго-долго будешь его рвать, потом сожжёшь, а пепел развеешь по ветру!

   Меня начало крутить в воздухе, я только беспомощно размахивала руками – и толкнуло на пол… то есть, на траву, как определила я сначала на ощупь, а потом уже и увидела, осторожно открыв глаза. Да, трава. И лесок. Не очень густой.

– Добро пожаловать в Англию! Я, как обычно, молодец, доставило в лучшем виде, – торжественно провозгласило кольцо, и добавило, – только ты уж извиняй, туточки 1876 год на дворе. Последний потомок по мужской линии подходящего возраста только в этом времени и нашёлся.

– Хочешь сказать, что мы сейчас в девятнадцатом веке?