Охоту на суженого ведьма объявляет открытой

– Но-но, – недовольно сказало кольцо… то есть, тот, кто его озвучивал, разумеется, – во-первых, всегда полезно послушать мнение умного меня, а во вторых, я ведь могу обидеться и исчезнуть. Такие красивые кольца всем нужны.

– Особенно в качестве экспонатов в музее, забытых в пыльном хранилище, – отмахнулась служанка, – молчи уж.

   А ведь здорово они между собой роли распределили, думала я. Нет, это шоу точно показывают где-нибудь на центральном канале. Интересно, долго ли шла подготовка? И как они выбрали именно меня? Какая-то тут была нестыковочка, но пока я понять не могла, в чём именно. Ладно, потом разберёмся… К тому же в пещере мне стало очень холодно, и захотелось обратно наверх, погреться у камина. Поэтому, прихватив пару книжек с конторки, я решительно направилась к выходу. Эсмеральда пошла за мной, продолжая что-то бурчать себе под нос.

– Слышь, новая хозяйка, – вдруг обратился ко мне голос из кольца.

– Ну, – откликнулась я, пробираясь по узким ступенькам наверх. Сколько же их тут!

– Как-то ты не очень на ведьму сейчас похожа. Давай-ка я тебя малость изменю – одно заклинание – и тебя не узнать! А то волосы у тебя невнятные, нос в веснушках, одежда чёрт знает какая! А будешь – блондинка с пятым размером (чего именно, сама выберешь, груди или задницы) и шикарных шмотках. А? Ради знакомства сделаю всё по высшему разряду!

   Пока я молча кипела от ярости на столь бесцеремонную критику, Эсмеральда снова вмешалась:

– В косметической магии у него полный швах. Старая госпожа как-то пожелала длинные кровавые ногти, так вы не поверите, насколько буквально оно это выполнило…Так что крайне не рекомендую пользоваться его услугами.

   Голос из кольца, обиженно проворчав, что каждый может ошибиться, и если что-то не так, то оно – не салон красоты, замолчал. А я, наконец, вскарабкалась наверх и вышла из лаза в комнату с камином. С облегчением уронив на шаткий столик книжки, прихваченные из лаборатории с целью почитать на досуге, я уселась на диванчик, и прикрыла глаза, отдыхая и соображая, что мне делать дальше. Но рядом чётко ощущалось чьё-то молчаливое присутствие и пришлось приоткрыть один глаз:

– Что хотела? Отдыхаю я.

   Эсмеральда, маячившая за моей спиной, деликатно кашлянула и протянула мне лист бумаги. Я недоумённо на неё посмотрела, но лист взяла. Так, что у нас там?

– Понедельник – греметь цепями в подземелье пыток. Вторник… что-что?

   Я возмущённо посмотрела на чокнутую служанку:

– Ещё раз спрашиваю: что это?!

– Это расписание ваших обязанностей на неделю. Впрочем, можно иногда его немного менять… Вот смотрите, например, в четверг…

– Эй, притормози! Во-первых, цепей у меня нет…

– Этого добра у нас навалом, – 'успокоила' меня Эсмеральда.

– Во вторых, греметь я ничем не собираюсь! – уточнила я, просматривая листок снова.

   Ну уж нет! Я, может и притворилась, будто поверила всему этому бреду, но ничего подобного делать не собираюсь. На секунду представила, что бы сказали мои ученики, если бы увидели любимого преподавателя в подобной ситуации, и поморщилась. М-да…

– Но это традиция! – извиняющимся тоном сказала служанка, – Я бы сама заменила Кровавого Жако, который этим занимался, но вы не поверите, сколько усилий требует поддержание замка в ветхом виде. Это, конечно, видимость, он ещё тысячу лет выдержит, так как держится не только на цементе, но и на кое-чем ещё…

– И что же случилось с этим Кровавым Жако? – безнадёжно поинтересовалась я, гадая, сколько же персонажей участвует в этой истории?

– Ушёл в отпуск на двести лет, – буднично сообщила Эсмеральда, – привидениям тоже нужно отдыхать иногда.

   И как я сразу не догадалась! Ладно, проехали. Озвучила второй пункт шедевра:

– 'Вторник – бродить возле родового склепа'.

– Конечно, ведь там время от времени кто-то появляется. Вот вы им на глаза и покажетесь, ритуал какой-нибудь продемонстрируете.

   Скомкав 'расписание', я бросила его в разожжённый камин. Огонь радостно подхватил лист бумаги и сожрал его в мгновение ока, а Эсмеральда замолчала, переводя обиженный взгляд с камина на меня.

– Абсолютно не желаю греметь цепями в подвале, а так же шляться вокруг кладбища. Воровать детей, морить их голодом, а затем подкладывать обратно к порогу дома тоже не по мне.

– А что вы желаете? – сухо спросила старуха и оскорблённо поджала губы. Взгляд у неё при этом был… Да уж, такая нальёт отравы в вино, с неё станется…

– А вот это вопрос по существу! – бодро сказала, не обращая внимания на уничтожающие взгляды, – желаю отбивную с картошечкой. Салатик тоже положи, не забудь. Ну… пока всё! Ты иди пока, готовь, а я почитаю.

   С усилием переложив на колени достаточно тяжёлую книженцию (и как я её дотащила, да ещё и не одну!), я перестала обращать внимание на служанку, и вскоре услышала удаляющиеся шаги. Наверняка неведомые мне сценаристы готовили следующий ход – хотя, наверное, они ожидали, что я не буду следовать их 'расписанию', веселя многочисленных зрителей… Я снова огляделась в поисках скрытых камер. Надо же, как спрятали, и не видно ничего.