Охрана воздуха и поверхностных вод от загрязнения

Отдыхающие, заполнявшие летом 1975 г. пляжи на южном берегу оз. Эри в Кливленде, говорили, что вода в нем вроде стала чище, чем в прежние годы. Но отчет об исследовании Великих озер, обнародованный недавно Национальной комиссией по качеству воды, рисует более мрачную картину. Как выразился Реймонд Кьюдуикс, член этой комиссии и директор коммунальных сооружений Кливленда, «озеро Эри стало национальным символом деградации окружающей среды».

Фосфаты, попадающие в Эри со сточными водами, стимулируют рост водорослей, которые в конце лета гибнут и разлагаются. При разложении поглощается кислород, содержащийся в воде и необходимый для жизнедеятельности организмов. Озеро «задыхается», загрязняя самое себя. Жертвами «кислородного голодания» уже стал ряд ценных пород рыб, которыми славилось озеро в былые времена.

По подсчетам Национальной комиссии по качеству воды, только в Кливленде, Детройте и Толеде компаниям придется затратить на борьбу с загрязнением оз. Эри около 2 млрд. долл. Ежегодные эксплуатационные расходы на содержание очистных сооружений могут достигнуть 207 млн. долл.; счета муниципалитетов еще больше: 3,8 млрд. долл. капитальных вложений и 43 млн. долл. эксплуатационных расходов ежегодно.

Но все эти затраты, указывают специалисты, не помогут решить все проблемы умирающего озера. В 1974 г. совместная комиссия, созданная для проведения в жизнь американо-канадского соглашения 1972 г. о контроле над качеством воды Великих озер, обнаружила резкое увеличение смыва в Эри фосфатов, которые используются для удобрения близлежащих полей. В настоящее время этот смыв достигает 25 т в день. Лишь полное прекращение доступа в Эри загрязняющих веществ может его спасти.

Не так давно существовало мнение, что Миссисипи, самой полноводной реке США, пересекающей страну с севера на юг, не грозит загрязнение. Сегодня Миссисипи нередко называют «сточной канавой Америки».

Группа защитников природы решила обследовать реку в районе Сент-Луиса (штат Миссури). К своему ужасу, члены группы насчитали свыше 100 труб, сбрасывающих канализационные и промышленные отходы прямо в Миссисипи. В воде, взятой ниже Сент-Луиса и разбавленной чистой водой в 10 раз, рыба погибла менее чем через минуту, а при соотношении загрязненной и чистой воды 1:100 — через сутки.

Профессор Браун установил, что в одной из рек близ Чикаго 16 % рыб поражено раком, причем у некоторых из них обнаружены опухоли двух-трех типов. При исследовании проб воды, взятых в этой реке, было установлено ее повышенное загрязнение — присутствие канцерогенных веществ.

«Воду из водопроводов мы используем только для мытья и стирки», — часто заявляют американцы.

Действительно, ухудшение качества питьевой воды внушает серьезное беспокойство в США. За последние 10 лет в США было зарегистрировано много случаев тяжелых отравлений и других серьезных заболеваний, вызванных низким качеством питьевой воды. В воде, которую пьют жители ряда городов США, содержание опасных для здоровья металлов — кадмия и мышьяка — значительно превышает допустимый уровень. Вирусы, вызывающие тяжелые заболевания, были обнаружены в системе водоснабжения некоторых районов штата Массачусетс. Почти половина американцев утоляет жажду водой, явно не отвечающей принятым стандартам.

Существующие ныне в США государственные стандарты для питьевой воды не учитывают появившиеся в ней в последнее время вредные примеси, например металлы и химикалии. «Сегодня тысячи ядовитых веществ, органических и неорганических, попадают в дом каждого американца через систему водоснабжения», — резюмирует Филип Харт, сенатор от штата Мичиган.

Вот почему в США бутылки с родниковой водой продаются в каждом продуктовом магазине, а к автоматам, торгующим ею, все давно привыкли.

Сильное загрязнение водных источников приводит в ряде случаев к трагическим последствиям. Так, в г. Аламогорде и его окрестностях (штат Нью-Мексико) неожиданно были отмечены случаи странной болезни, которая не щадила ни взрослых, ни детей. Исследования позволили сделать вывод: у всех больных оказалось отравление ртутью. Поиски путей, по которым ртуть могла проникнуть в человеческий организм, привели в мясные и рыбные магазины. Было установлено, что в сельском хозяйстве США ежегодно применяется примерно 400 тыс. кг ртути, в основном как составная часть веществ против вредителей и сорняков. Вдвое больше ртути используют для своих нужд промышленные предприятия, отбросы которых со сточными водами попадают в водоемы.

История с отравлением ртутью заставила американские власти почти в панике заняться исследованием химического состава воды во всех крупных водоемах страны. Результаты ошеломили американцев. «Центральные и местные власти бросало в ужас от размеров катастрофы, — пишет газета „Вашингтон пост“. — Миллионы квадратных миль красивейших американских рек и озер заражены опасным и почти не поддающимся уничтожению элементом — ртутью».