Охраненок (СИ)

Мужик принялся рассказывать, как ожившие мертвецы приходят из леса в деревню, нападают на жителей, после чего живые становятся вроде как не совсем живыми, но тоже чересчур активными для мертвых. Выглянувшая на крыльцо жена мужика подтвердила его рассказ все больше горестными вздохами, охами и ахами. По словам семейной пары чуть не половина населения в деревне превратилась в полутрупней, которые сейчас блуждают по лесу, а остальные то ли сидят по домам, боясь высунуть нос, то ли подались в бега подальше от родных мест. В общем-то, для себя Добромир не услышал ничего нового, лишь несколько свежих фактов. А вот его товарищей рассказ семейной пары очень заинтересовал, даже Громобоя.

— А вы-то оба чего тут? — недоуменно спросил Громобой. — Чего не уходите?

— Так дети малые, скотина опять же, — ответил мужик. — Разве ж с ними далеко уйдешь? А ну как трупни дорогой нападут, так и сгинем все разом.

— А здесь оставаться разве не страшно? — удивился Добромир.

— Страшно, конечно, — кивнули оба разом муж и жена. — Только за стенами- то надежней будет, — добавил мужик. — Дом у нас крепкий.

Добромир окинул подворье скептическим взглядом. И терем, и дворовые постройки выглядели и в самом деле надежно, но не больше чем те, куда уже успели вломиться трупни.

— В какое время мертвецы в деревню приходят? — решил уточнить Травослав.

Муж с женой переглянулись, оба пожали плечами, мужик ответил:

— Когда захотят, тогда и приходят. Никакого расписания у них нету.

— А сейчас они где? — снова спросил Травослав.

И снова муж и жена дружно пожали плечами.

Добромир слегка подтолкнул травника и поинтересовался:

— Есть какая-нибудь идея?

Травослав задумчиво потеребил кончик носа и произнес:

— Думаю, неплохо было бы поймать трупня и хорошенько изучить. Да и полутрупня тоже.

Муж с женой при этих словах вытаращились испуганно и удивленно, Громобоя же услышанное напротив воодушевило.

— Здорово! — одобрительно воскликнул он.

— Уверен, что надо? — усомнился Добромир.

— Чтобы знать, как бороться с угрозой, надо сначала понять, что это вообще такое, — заумно ответил Травослав, чем снова вызвал восхищение Громобоя.

— Тогда нам прямая дорога в лабораторию, — решил Добромир. — Там и трупней точно встретим, и все остальное найдем.

— Прямо так сразу и отправимся? — уточнил Травослав.

— А чего ждать-то?! — воинственно воскликнул Громобой. — Пойдем и всем наваляем!

— Как бы нам самим не наваляли, — усомнился в осуществимости плана Травослав.

— А у тебя есть идея получше? — спросил его Добромир.

— Честно говоря, нет, — признался товарищ. — Но если уж отправимся в лес, то лучше действовать осторожно, а не переть напролом.

— Само собой, — согласился Добромир. — Лошадей тут оставим, сами потихонечку прокрадемся. Ну а там по обстоятельствам.

Не признать опасения Травослава оправданными было невозможно. В конце концов, сам Бранибор сгинул где-то в здешнем лесу, а парни даже втроем не могли бы тягаться в сноровке и опыте со старым охранителем. Но не сидеть же теперь на месте, выжидая неизвестно чего. Даже не имея четкого плана и изрядно побаиваясь встречи лицом к лицу с ожившими мертвецами, Добромир был полон решимости.

Судя по выражениям лиц семейной пары, им корявый план потенциальных послушников охранителя показался чистым безумством.

— Да вы бы хоть ночь переждали бы, — заохала хозяйка. — Ведь сгинете впотьмах.

Ее муж махнул рукой с видом полной безнадежности:

— Да и по свету сгинут все разом, точно говорю.

— Это мы еще посмотрим! — запальчиво отозвался Добромир.

— Ты, мил человек, за лошадьми присмотри, будь добр, — попросил хозяина дома Травослав. — А мы уж там сами разберемся, что к чему.

— Во-во! — поддержал товарищей Громобой, воинственно рубанув воздух кулаком.

Мужик в ответ только снова махнул рукой, скорчив гримасу еще большей безнадежности, его жена со скорбным видом покачала головой. Никто из них явно не рассчитывал на возвращение троих безрассудных юнцов.

Оставив лошадей на попечении селян, трое товарищей отправились к лесу уже знакомой Добромиру тропой. По пути он показал спутникам кладбище и развороченные могилы. То, что на самого Добромира навевало жуть, у Громобоя вызвало только зевоту — настолько неинтересным показалось ему поле с пустыми полуосыпавшимися ямами. Ну вылезли покойники, и вылезли, сейчас-то их тут нет. Травослав напротив проявил живейшее любопытство. Наскоро осмотрев опустевшие могилы и призвав на помощь Громобоя, он поделился выводами:

— Кажется, могилы раскопали снаружи.

— В смысле покойники не сами вылезли? — удивился Добромир.

— Да нет, вылезли-то сами, но им явно помогли, по крайней мере наполовину, — ответил Травослав. — Вон, Громобой не даст соврать, он-то в следах разбирается, чай, на охоту не раз хаживал.