Охранитель

– У тебя отлично получается, – прозвучал голос Марии за моей спиной.

Так на месте и застыл, а гормоны и вовсе разбушевались. И как теперь слезть? Нет, спрыгнуть никаких проблем, но ведь в смущение графиню вгоню и сам себя не с лучшей стороны покажу. Напрягся и залез на сук, повернулся к девушке и спросил:

– Подсматриваешь?

– Я?! – вспыхнула та, а потом глаза сощурила и медленно проговорила: – Улов у тебя что-то не слишком удачный вчера получился. Клевало плохо?

Это на что она намекает? Заметила, как в кустах сидел? И ведь тут на погоду не попеняешь, это в моем мире, когда рыба не ловится, найдется куча причин и оправданий.

– О, опять к Пелагее ходоки со своими проблемами, – решил перевести я тему, узрев, что к забору подошли три девки и по сторонам головами вертят.

– Достали уже! – вырвалось у Марии.

Ну, признаю, мое выражение, переняла. Но ведь и в самом деле достали! И так уже каждый день в геометрической прогрессии больные тянутся. Знахарка довольна, болячек почти никаких не лечит, но дары принимает да инструкции выдает, что делать, если случится острый приступ… ну, поноса, например. Крестьяне-то тянутся с мелкими проблемами, с которыми отродясь не решились бы бросить работу и беспокоить знахарку. У них свой интерес, и он сейчас стоит внизу, собственной персоной. Ну, еще заглядываются на Прошку – тот пару раз по ближайшим деревням ездил и приезжал… точнее, его привозили, в дымину просто. Что он там про нашу ситуацию наплел, никому не известно, но сарафанное радио слухи распространило, нагородили невесть чего, и теперь любопытствующих полно.

– Сходим, узнаем, что им нужно? – поинтересовалась Мария.

– Пару мозолей залечить, – поморщился я, а потом добавил: – Пока к нам шли, наверняка новой обувкой пятки стерли, теперь им придумывать ничего не нужно.

– Это они на тебя решили полюбоваться, – хмыкнула графиня. – И чего теряешься? Девки молодые, сами пришли, взял бы их и погулял по лесу.

– Ты никак ревнуешь? – поразился я, уловив раздражение в голосе Марии.

– Парень, ты охренел? Забыл, кто ты и кто я? – прищурилась девушка.

– Прости! – вытянул ладони вперед, а потом под испуганный визг графини спрыгнул, сделав в воздухе кульбит и сумев устоять на ногах. – Не стоит нервничать и ругаться, завтра ответственный день, лекарство почти готово – и прямо с утра приступим, – успокаивающе проговорил я и, развернувшись, трусцой побежал к реке, ополоснуться.

Скинул штаны на берегу и прыгнул в воду – отлично! Вода и огонь меня всегда умиротворяют, вот и в данный момент, поплавав, лег на спину и стал покачиваться на волнах. Для себя уже все решил – отправляться необходимо в столицу. В этом мире ею уже является Москва, царица не захотела находиться в дождливом Санкт-Петербурге. Лучше это для истории или нет? На мой взгляд, разница невелика, главное, чтобы порядок имелся да законы адекватные принимались, а чинуши в свой карман взяток брали поменьше. Занятие себе подыскал – недаром у Лаврентия выяснял, как и что. На первых порах пойду в охранители к какой-нибудь знатной персоне. Удивительно, но уже принято заявляться в свет с телохранителем, как минимум одним, чтобы подчеркнуть свой статус. Открыты школы по такому мастерству, там же и экзамены принимают, из которых устраивают настоящие шоу со ставками и призами. Наподобие гладиаторских боев, но не до смерти. Все остальные бои, как и дуэли, запрещены величайшим указом. Лаврентий предположил, что школы охранителей и показательные выступления открыли не ради данной профессии, которая не слишком-то и востребована в прямом смысле, а из-за возможности кровавых развлечений. На саблях бьются в защитных костюмах, и лезвия тупые, но рукопашная позволяет размазывать по рингу кровь и зубами плеваться. Если же учесть, что подобные «соревнования» устраиваются раз в квартал, для якобы проверки воспитанников, то… понятно все. Да и билеты на данное шоу стоят приличную сумму. Спросил я тогда у слуги графини:

– А Мария Александровна чего без охранителя? Статусом не вышла или денег жалко?

– Она крови не любит, на такие мероприятия ни ногой и говорит, что им там все мозги отбили, а мускулы накачали. Да и, по секрету, ходят слухи, что обязанность охранителей у дам высокопоставленных чиновников простирается и на ночь. Мол, они боятся темноты и не уснут без преданного и надежного слуги. Ну, ты понял, о чем это я.

– Догадался, – хмыкнул я, покачав головой. – А что, охранительниц нет в империи?

– Есть, но школ мало, и служат только дамам, таковы правила приличия. Впрочем, мужчины не жалуются, домов терпимости хватает, – лукаво улыбнулся Лаврентий.