Охранитель

Перекличка не заняла много времени, вскоре первая пятерка отправилась на рубеж и начала тренироваться. Я, как обычно, оказался в самом хвосте, но за это время уяснил, что предстоит «попотеть». Если метать в центр мишени, то велика вероятность того, что можно попасть в уже воткнутые ножи. Придется бить в голову, шею, грудь и… Нет, можно в центр кинуть три ножа, место там есть, но это не так-то легко, особенно когда не привык к оружию.

Стою на рубеже и взвешиваю ножи, балансировка у всех отменная, лезвия острые. Но задачу нам усложнили неимоверно: ножи разного размера и веса! Произвести за минуту пять одинаковых бросков нереально! Как и попасть именно туда, куда задумал. За десять бросков привыкнуть к оружию не сумел, хотя и отдал должное мастерам, которые их изготовили.

Курсанты между собой возмущались: условия для них непривычные, подобных тренировок не проводилось. Меня это порадовало, особенно негодование моих соперников из-за того, что вес ножей различен, как и длина лезвий.

Первая пятерка произвела зачетные броски с места, где стою, выбитые очки подсчитать невозможно. Нет, пару промахов точно вижу, но там, где ножи торчат из контура мишени, уже не рассмотреть, в какие сектора попали. Настала и моя очередь. Разложил перед собой ножи, начиная с легкого, а потом по мере утяжеления. Подпрапорщик скомандовал:

– Бей!

Один за другим метнул холодное оружие в мишень и удовлетворенно кивнул себе, увидев, что задуманное получилось.

– Стоп! – командует подпрапорщик и направляется с блокнотом к мишени.

Мы идем за ним и наблюдаем, как младший офицер, выдергивая ножи, комментирует выбитые очки. Мой результат оказался в данной пятерке самым высоким – девяносто пять очков! Результат не вызывает двойного толкования, и стоящим со мной трем парням и девушке это отчетливо видно. Мишень поразил в такой последовательности: голова; шея; два в грудь; пах. Хм, а последний-то мой бросок не такой удачный получился, на грани, можно сказать: целил-то в живот; на пару сантиметров ниже – и ни одного очка не получил бы.

– После подведения итогов мы огласим списки тех, кто продолжит состязание на получение звания охранителя, – объявил полковник. – Завтра никаких мероприятий не планируется, можно чуть-чуть, – он показал на пальцах, между большим и указательным, расстояние в пару сантиметров, – расслабиться. А потом пара дней выдастся напряженной – как вам известно, осталась стрельба и борьба.

– Разойтись! – скомандовал подпрапорщик и направился к полковнику со своим блокнотом.

Ну, никто никуда не стал расходиться, остались дожидаться оглашения, и даже никто не переговаривался, хотя на некоторых лицах видно уныние. Ждать пришлось недолго, господин полковник объявил, кто продолжит состязаться. Среди пятнадцати счастливчиков (так полковник сказал) оказались я и Зухра, сумевшая занять последнее, пятнадцатое место в метании ножа. Мой же результат стал лучшим, двое курсантов отстали на пять очков, а вот дальше уже цифры не такие внушительные. Моя напарница, к примеру, выбила всего пятьдесят пять очков.

Одна радость: на наш полигон прибыл магазин с различными товарами, в том числе и спиртным. Нет, курсанты, как и я сам, не стали соблазняться и хватать все подряд.

– Парни, – обратился я к своим соперникам, когда мы вышли из палатки торговца, – понимаю, что это не совсем правильно, но выход в финальную часть стоит отметить и заодно познакомиться.

– Иван, мы тебя уже знаем и так, – усмехнулся Федор, которому я проиграл на саблях. – Пока у нас статусы разнятся, ни о каком сближении и речи не идет. Вот получим звания лейб-гвардейцев и чин охранителей – тогда и отметим. Без обид.

Парни ему согласно кивнули, Зухра пожала плечами, а вторая девушка, пробившаяся в финальную часть состязаний, поморщилась. А этой-то чем не угодил?

– А я не согласна! – неожиданно заявила, если не ошибаюсь, Наталья. – Иван доказал, что на уровне с нами, а то и выше. Пересекаться в любом случае придется, а задачи…

– А они у всех различны, – перебил ее Федор и поморщился. – Тебя-то ведь в определенных целях станут использовать.

Последнее слово он произнес с растяжкой, так и захотелось ему в морду дать. Несколько курсантов такой «шутке» своего дружка даже в ладоши похлопали. Но нужно отдать должное, человека три промолчали. Наталья же чуть покраснела и глаза сузила.

– А нас всех станут использовать, – усмехнулся я. – Кого-то по прямому назначению, а кого-то и нет, смотря кто о чем думает.

– Ты на что намекаешь? – глянул на меня Федор.

– Ни на что, – пожал я плечами и дополнил: – Фантазии у каждого свои. – А потом демонстративно от него отвернулся, посмотрел на Зухру и Наталью. – Кто хочет, пусть подходит к моей палатке, посидим, пообщаемся.