Охранитель 7. Война с Альянсом

— Одну минуту! — склонил тот голову и поспешил уйти, а ко мне подошла официантка и вежливо поздоровалась.

Я сел за столик и взял меню, в котором проставлено число двухнедельной давности. Этот зал у посетителей не пользуется спросом, явно пустует, а убирают его спустя рукава, кое-где оставлены на полу разводы от тряпки, под столом небольшой, но слой пыли имеется. И при этом на электричестве и на обстановке не экономят. Скатерти свежие, мебель хорошая.

— Борщ, картошку и котлету по-киевски, салат, — перечислил я, заказав стандартный набор блюд. — Надеюсь, пища свежая, а не того числа, от которого меню.

— Прямо с плиты и продукты закупаются ежедневно, — заверила меня официантка.

Заказ она принесла быстро, не успел папироску выкурить. Господин Марков, застегивая на ходу пуговицы пиджака, тоже не заставил себя ждать. С улыбкой на лице и смазанной губной помадой на щеке, улыбаясь подошел к моему столику.

— Ваше высокопревосходительство, как же я рад встрече!

— Присаживайтесь, — поглощая борщ, на самом деле сваренный вкусно и по-домашнему, кивнул я на стул. — Закажите чего-нибудь, не дело, когда один ест, а второй нет.

— Чая и пирожков, — крикнул Марков официантке.

Ем, искоса поглядываю на Михаила Алексеевича, тот молчанием тяготится, но не могу сказать, что сильно нервничает, тем не менее, чувствуется, его неуверенность. Могу его оправдать, сам бы в такой ситуации не понял, чего ожидать.

Подозвал официантку и когда та подошла, сделал заказ:

— Кофе принесите пожалуйста, передайте благодарность шеф-повару, трапеза понравилась.

— Рады вам угодить, — собирая со стола пустые тарелки, ответила девушка.

Через пару минут передо мной поставили кофе, точнее, какую-то бурду со специями. Отпил глоток и понял, что поторопился с комплиментом поварам.

— Какой-то заморский рецепт, — прокомментировал Марков, заметив, что я поморщился. — Кто-то восхваляет, сам не понял, поэтому довольствуюсь чайком, его трудно испортить.

— Мог бы поспорить, — хмыкнул я, вспомнив стихи, которые мне в детстве прабабушка рассказывала:

«Раз прислал мне барин чаю

И велел его сварить.

А я отроду не знаю

Как проклятый чай варить

Взял я все на скору руку,

Чай весь высыпал в горшок,

На приправу перцу, луку

И петрушки корешок.

На таган его поставил,

Все лучинкою мешал,

Потом мучкою заправил

И начало чай принял.

Чай мой вышел объеденье,

Раза два прокипятил

И немного, в украшенье,

Сверху маслица подлил…»

— Господин Марков, у меня есть несколько вопросов, — закурив, проговорил я, пытаясь табаком перебить привкус так называемого кофе.

— Слушаю вас, Иван Макарович! — сглотнув, ответил градоначальник.

— Начнем с текущих дел, — произнес я. — Что сделано к приезду императрицы, какие торжества в ее честь намечены, где ее со свитой поселим и все в таком духе. Вы понимаете, о чем речь?

— Да-да! Не беспокойтесь! Почти все подготовлено, городской оркестр будет на перроне, толпа обязательно криками будет приветствовать императрицу. Резиденцию, которую Ольга Николаевна так и не видела, спешно приводят в порядок. Госпожа Соловьева, ваш пресс-секретарь, составила программу визита императрицы и ее свиты. Если память не подводит, то после прогулки по городу, ее императорское величество осмотрит больницу и лабораторию, где трудится уважаемый профессор Портейг, — его взгляд вильнул в сторону. — Под вопросом место трапезы и торжественного обеда, рассматриваю два варианта. Первый — в ресторане госпожи Марты, второй — у Олеси Федоровны.

— В этом заведении? — удивился я, с трудом представляя, как сюда можно пригласить столь знатную гостью.

— Нет-нет, что вы! — замахал руками Марков. — Госпожа Беляева, со дня на день, открывает подле вашей управы свое новое заведение. Оно предназначено только для деловых переговоров и вкусной пищи. Никаких развлечений и дам легкого поведения! Все сделано по высшему разряду. Прошу вас самому в этом убедиться и тогда уже решить, где императрицу встречать.

Хитрый лис! Выкрутился, почуял, что могу задать неудобные вопросы, а там дело может перейти и в разряд подсудных. Как минимум за мздоимство и продвижение определенных лиц, которые непроверенные.

— Посмотрим, — уклончиво сказал я. — Надеюсь, городская казна не несет убытков, передавая на правах аренды помещения для владелицы данного заведения.

— Поклеп и навет! Оговорили, ваше высокопревосходительство! — горячо и мгновенно отреагировал Марков с театральным жаром и негодованием. — Это все завистники и недоброжелатели!

Ха, три раза! Плохой он актер, ни единому слову не верю, а значит раздавал-таки, подлец, городскую недвижимость своей любовнице задарма!

— Не кипятитесь, Михаил Алексеевич, не нужно, этак еще удар хватит, — проговорил я, покачав осуждающе головой. — Вот и покраснели уже, попейте чайку и продолжайте. Что-то говорили насчет резиденции. Насколько помню, суммы на ее содержание из казны Сибири идут исправно, каждый месяц. Так с чего бы там наводить порядок? Достаточно провизию свежую закупить и всего-то делов!