Охранитель 7. Война с Альянсом

— И как с такими характеристиками он поступает с моими и вашими людьми? — удивился я.

— В этом следует разобраться, — ответила императрица и поманила кого-то пальцем, а мне сказала: — Сейчас нам министр путей сообщения расскажет, как так получилось.

Гм, а ведь императрица знает больше, чем говорит и затронутая тема ей болезненна. К нам же направился плотный господин во фраке, с бородкой, вальяжной походкой, лет сорока на вид или что-то около того.

— Господа, если не знакомы, то представлю вас, — сказала императрица, когда министр подошел. — Чурков Иван Макарович, официально занимающий должность наместника Урала, но по своим полномочиям ставший Хозяином Сибири.

Вежливо указала Ольга Николаевна на мою персону. По достоинству оценил ее реплику и то, что она подчеркнула мой чин и негласный статус.

— Министр путей сообщения Российской империи, Вахлов Василий Сергеевич, прошу любить и жаловать, как говорят в таких случаях, — посмотрела на господина во фраке императрица.

Гм, случается, когда человек вызывает антипатию с первого взгляда, вот и сейчас не понравился мне Василий Сергеевич. Да и он как-то не рад тому, что нас познакомили. Тем не менее, мы друг другу кивнули и одновременно заявили:

— Очень приятно познакомиться.

— Василий Сергеевич, поясните Ивану Макаровичу ситуацию вокруг доков в Санкт-Петербурге, где мы закладывали строительство двух подводных лодок, — обратилась к министру Ольга Николаевна.

— Ваше императорское величество, так там и говорить не о чем, — беспечно махнул рукой Вахлов. — Прожект всеми ведомствами признан бесперспективным, соглашения разорваны и казначейство пытается взыскать потраченные средства.

Его слова меня ошарашили! Господин Бубнов не скрывал, что финансирование прекращено, он бегал по кабинетам и выбивал средства, но чтобы после заключения контрактов и начала работ разорвать все договоренности да еще взыскать потраченное — ни в какие ворота не лезет! Ольга Николаевна тоже такими речами своего министра озадачилась.

— Какие-то работы уже делались, материалы закупались, почему же решили потраченное вернуть в казну? Кто такое решение принял? — тихим голосом, в котором проскользнули угрожающие нотки, задала она вопросы министру.

— При согласовании бюджета в Государственной думе выявлен перерасход средств. На нескольких заседаниях, большинством голосов поддержано: проекты, признанные провальными и не выполненными — остановить, провести финансовую проверку, по результатам которой принять то или иное решение, — медленно проговорил министр. — Вашему императорскому величеству об этой инициативе известно. Все эти мероприятия проводятся из-за казнокрадства и растраты имперской казны.

— Да, знаю о таком, — задумчиво ответила Ольга Николаевна. — Но как быть с тем, что заказ на производство одобрялся военным ведомством и лично мной? Под статью о растрате легко подвести все что душе угодно! Даже строительство дорог! Которые в Москве намного хуже, чем в Екатеринбурге! У меня сложилось впечатление, что и автомобилей тут больше, и дорожное движение регулируется. А в столице? Почему так отстали?!

Императрица стала заводиться, накручивать себя, а министр начинает втягивать «голову в плечи». Разноса он не ожидали и не оказался к нему готов. Да и как тут что-то сказать в оправдание? Результат не оспоришь, когда он перед глазами.

— Что вы молчите? Сказать нечего?! Ступайте с глаз долой и подумайте, как ситуацию, вверенной вам хозяйской деятельности, исправить, — сжала губы императрица. — Жду вас докладом через три дня. Не с общими и пустыми словами, а конкретными предложениями. Все, идите, господин Вахлов, и благодарите Ивана Макаровича, что он мой гнев сдержал!

— Все понял ваше императорское величество. Исправлю и искуплю то, что не доглядел. Ольга Николаевна, матушка, вы не судите строго, тут же случился мятеж, опять-таки нависла угроза войны, — попятился Василий Сергеевич.

Хм, от важного и уверенного в себе господина не осталось и следа. Сейчас он лебезит и заикается. Императрица его не слушает, нервно рукой дернула, а я готов поспорить, если министр еще пару слов в свое оправдание скажет, то лишится занимаемого поста.

— Знаете, за всем не могу усмотреть, под благовидными намерениями идет грызня за кусок пирога из казны. Готова биться об заклад, что доки кому-то приглянулись и их захотели прибрать к рукам, пустив по миру господина Пергина. Тот пытается выкрутиться и появившиеся наши господа, с очередным предложением строить подводные лодки вызвали у владельца понятную реакцию, — проговорила Ольга Николаевна, а потом сделала неожиданный вывод: — Боюсь, данная затея безнадежна, в ближайшее время у нас не появится таких военных кораблей. Подводная лодка — это же корабль? — подумав, задала она мне вопрос.

— Да, все верно, — кивнул я, а потом дал по памяти определение: — К подводным лодкам относят класс кораблей, способных погружаться и длительное время действовать под водой. Они обладают способностью преднамеренно изменять свою осадку вплоть до полного погружения в воду и ухода на глубину.