Охранители

– Знаю, – ответил Кариэф, подмигнув своему мечу-фамильяру. – Его зовут Барон, я – Кариэф.

– Их мало осталось, – печально сказал велит-центурион.

– Их и было чуть больше тридцати.

– Точнее тридцать три изначальных оружия-фамильяра. Девять пропали безвозвратно, пять захвачены Пеклом, а тайна их создания утеряна навсегда вместе с уходом кузнеца Нефилима. Когда я был квестором-подмастерьем, то долго бился над их секретом, но как и все остальные потерпел неудачу. Всё, что мы можем, это заставить оружие Небес выполнять простые мысленные команды хозяина и перекидываться в животных на несколько секунд. И то не всегда.

Минасий подбросил вверх свой дротик-гасту, представляющий из себя укороченное древко, на котором закреплён наконечник с двумя выступами у основания. Оружие превратилось в коршуна, стремительно взлетело вверх, схватив небольшое летающее создание, а затем спланировало в руки хозяина и опять перекинулось дротиком-гастой.

– Держи, это деликатес, – велит-центурион положил перед мордой Барона животное, похожее на ящерицу с крыльями.

Волкодав, принюхиваясь к пище, вопросительно глянул на Кариэфа. Тот одобрительно кивнул головой, и меч-фамильяр жадно накинулся на еду.

– Я же говорил, что это вкусно. Даже я ем, только потрошу и обжариваю, – удовлетворённо ответил Минасий.

18

Елизара, поговорив с Азазелем, перелетела на остров Пирифлегетон и приземлилась возле центрального входа в Центр аналитики, расположенный рядом с огромным телекоммуникационным хабом и дата-центром интранета Тартара.

Синхронизация с интернетом Земли была периодической и проходила не больше двух раз в сутки, когда открывались специальные порталы. Через них передавались не только массивные объёмы данных, но и перемещались товары, грузы и люди, которые не умели это делать самостоятельно.

Она глянула на часы: в Пекле всегда темно, поэтому сложно понять, сколько сейчас времени. До ближайшей синхронизации оставалось около часа.

Елизара вошла в здание Центра аналитики и поднялась в лифте на пятый этаж, решив подготовиться к завтрашней планёрке.

Семь лет назад, после окончания строительства самого высокого небоскрёба Декарабиа Азазель предлагал переехать туда вслед за ним, где отдавал несколько этажей со 109-го по 114-й. Однако Елизара отказалась, так как не хотела быть постоянно на виду у его соглядатаев, да и не понимала стремления жить повыше и подальше от вулкана Танатос. Гарь мешала ей как и всем остальным, но не настолько, чтобы убегать с острова Пирифлегетон и съезжать из уютного офиса, который был переделан из здания старой угольной электростанции по её личному проекту.

В просторном холле пятого этажа, возле кабинета её поприветствовал секретарь-помощник Ваалберит:

– Добрый день, госпожа. Поздравляю вас, вчера у меня не получилось высказать вам слова поддержки.

– Спасибо.

Демон Ваалберит церемонно привстал и поклонился. Своим поведением, невозмутимым видом и строгой одеждой секретарь-помощник напоминал британских дворецких – полноват, чисто выбрит, с гордой осанкой и в вышедшем из моды ещё полвека назад костюме.

Но это была шелуха, и его главные достоинства были не в этом. Ваалберит, ставший демоном на склоне своих лет и похожий на старика даже в своём молодом демоническом теле, руководил всей бюрократической рутиной в Центре аналитики, полностью освободив от этого Елизару. А ещё варил просто гениальный кофе.

– С Андромалией всё в порядке? – спросила она.

– Перекинулась в анаконду и отдыхает в террариуме после плотного завтрака.

– Хорошо.

– Что у вас в руках? – с любопытством спросил Ваалберит.

– А, это? – архидемоница покрутила в руках обломок оружия Аида в треснувшей стеклянной коробочке. – Презент от шефа. Ума не приложу, что с ним делать.

– Отмечу, что стекло треснуло и требует замены.

– Спасибо, мой хороший, я видела.

– Могу поставить в шкаф или на какую-нибудь полку здесь, в холле.

– Прятать такие вещи нельзя. Ими надлежит дорожить и хвастаться при любом удобном случае.

– Как вам будет угодно, – наклонив голову немного на бок и сложив руки за спиной, произнёс секретарь-помощник.

– Поставь в моём кабинете возле малахитовой шкатулки. Азазель обещал зайти, пусть увидит. Ему будет приятно, – Елизара бросила подарок Ваалбериту.

Тот словил стеклянную коробочку и тут же согнулся от тяжести пополам – небольшая безделица прижала его руку к полу, как будто она весила тонну. Пальцы стали покрываться волдырями, в помещении запахло горящей плотью.

– Я не затрудню, если попрошу снять это с моей руки? – попросил секретарь-помощник абсолютно спокойным голосом, даже не морщась от боли.

Архидемоница опомнилась и быстро забрала презент от шефа, освободив Ваалберита от мучений. Для неё коробочка по-прежнему ничего не весила и была абсолютно безвредной.

– Прости, мой хороший. Я не знала, что Азазель поставит защиту.

– Ничего страшного, – он поднял обожжённую и придавленную руку и внимательно рассмотрел ярко-красные ожоги, покрытые волдырями. – Вы не возражаете, если я воспользуюсь аптечкой в вашей уборной и приведу себя в порядок?

– Конечно.