Окинава, 1945

Подтверждение тому, что на полуострове сосредоточены силы противника, было получено лишь утром 13 апреля от взятых в плен нескольких вооруженных жителей Окинавы. Они говорили по-английски, потому что многие годы прожили на Гавайских островах, куда эмигрировали в поисках работы, а перед самым началом войны вернулись на родной остров. Было установлено, что на полуострове Мотобу оборону ведут 1500 солдат и офицеров, поддерживаемых батареями орудий 20, 25 и 75 мм, а также пушками 152,4 мм. Последние позволяли обстреливать дороги на расстоянии 16 км от полуострова, а также остров Иэ.

29-й полк был слишком слаб, чтобы сломить сопротивление японских войск в районе массива Яэ-Таке. Командование 6-й дивизии приняло решение привлечь 4-й полк (без 3-го батальона) и ударить по вражеским позициям с противоположных сторон. 1-й и 2-й батальоны 4-го полка должны были наступать с запада, со стороны прибрежной дороги. Этими частями командовал полковник Ален Шэпли. С востока, со стороны деревни Итоми, должны были атаковать 1-й и 2-й батальоны 29-го полка. Наступление должно было идти при тесном взаимодействии пехоты с силами авиации и артиллерии, чтобы не подставлять под удар своих солдат. Использование танков не входило в расчет из-за бездорожья в гористой местности.

Наступление началось утром 14 апреля. Небольшие группы японских солдат, вооруженные автоматами и ручными пулеметами, стреляли залпами из густых зарослей и быстро меняли позиции. Морская пехота отвечала на эти залпы массированным огнем, однако, приблизившись к месту, откуда велась стрельба, не находила ни живых, ни мертвых солдат противника; лишь следы крови на земле говорили о том, что стрельба достигла цели. Японцы, имея прекрасную возможность наблюдать за передвижением американской морской пехоты, позволяли подразделениям 4-го полка выйти на открытое место, а затем обстреливали их спереди и сзади, особенно охотясь за офицерами (которых выдавала карта в руках или жесты, указывавшие направление наступающим). Все это время они демонстрировали умение использовать характер местности, производить скрытую перегруппировку своих войск и маскировать огневые позиции.

На следующий день американцы применили новую тактику наступления в горах: от каждого батальона неприятеля атаковали две роты, в то время как третья поддерживала их своим огнем. Это позволило 2-му батальону 4-го полка овладеть горной цепью, расположенной ниже массива Яэ-Таке, однако в результате контратаки японцев и минометного обстрела он вынужден был отступить.

Стало ясно, что японцы предугадали, в каких направлениях пойдет наступление обоих полков, и соответственно подготовились к обороне.

На рассвете 16 апреля авиация американцев совместно с полевой и корабельной артиллерией обстреляли японские позиции в районе массива Яэ-Таке. Затем в наступление двинулись батальоны морской пехоты. В ходе боев в горах командующие использовали маневр обхода позиций противника и удара по нему с тыла. К вечеру были захвачены пять зенитных пушек калибра 25 мм неприятеля.

17 апреля результативным оказалось наступление войск 4-го полка, которые уничтожили 700 японцев, отступавших в глубь массива Яэ-Таке. Были обнаружены снабженческие склады войск противника, узел связи и командный пункт полковника Удо. В течение двух следующих дней разбитые японские части были вытеснены из горного массива в северную часть полуострова Мотобу. 20 апреля войска 4-го и 29-го полков достигли северной оконечности полуострова, уничтожив по пути мелкие очаги сопротивления противника.

За неделю тяжелых боев на Окинаве 6-я дивизия морской пехоты сокрушила оборону японских войск. Собственные потери американских войск составили 207 человек убитыми, 757 ранеными, 6 человек пропали без вести; потери японской стороны — свыше 2000 человек.

Значительному числу японских солдат удалось укрыться в горах, несколько дней спустя они начали партизанские действия. Днем отдельные группы, в которые входило и местное население, организовывали засады и наносили внезапные удары по колоннам движущейся техники и небольшим воинским частям. Под покровом ночи они нападали на склады продовольствия, госпитали и узлы связи, поджигая их или уничтожая гранатами, обрывали телефонные провода.