Окинава, 1945

Когда 6-я дивизия морской пехоты вела бои за город Наха, стремясь окружить с запада японские позиции в городе Сюри, на противоположном берегу Окинавы 7-я пехотная дивизия готовилась к выполнению аналогичного маневра с востока. В рамках этого плана 184-й полк 7-й дивизии должен был 22 мая нанести удар в южном направлении вдоль восточной прибрежной долины с целью овладения массивом Одзато между городом Йонабару и полуостровом Тинен. Овладение этим горным массивом, более высоким, чем кряж Сюри, позволило бы прикрыть левое крыло и тыл главных сил 7-й дивизии, наступавших от Йонабару на запад, вдоль долины, идущей в направлении города Наха. Перед наступлением 7-я дивизия получила пополнение — 2237 человек.

22 мая, в 2.00, началась артподготовка. Затем отдельные колонны, каждая в одну роту, без единого выстрела двинулись приморской дорогой в темную ночь. Авангардом 7-й пехотной дивизии был 184-й полк под командованием полковника Грина; в качестве боевого прикрытия полка шла усиленная рота «G». 2-й батальон 184-го полка без труда овладел городом Йонабару, после чего на его правый фланг был введен 3-й батальон. К концу дня оба батальона захватили первые возвышенности массива Одзато. Идущий за 184-м полком передовой дозор 32-го полка, в виде усиленной роты «F», повернул от города Йонабару на запад и остановился недалеко от селения Йонава. За передовым дозором следовал 2-й батальон 32-го полка, который взял Йонаву. Дальнейшая реализация плана действий 7-й дивизии зависела от эффективности наступательных действий 32-го полка.

Командование 7-й пехотной дивизии своими наступательными действиями застало врасплох японцев, не ожидавших атаки, так как те знали, что американцы не могут поддержать свою пехоту огнем артиллерии и танками. Однако постепенно сопротивление японцев перед позициями 32-го полка ужесточалось. Противник обстреливал подходы к важнейшим высотам, используя в большом количестве противотанковые пушки и автоматическое оружие. В этой ситуации оба батальона 32-го полка окопались и в течение 26–28 мая не двигались с места. В это время 184-й пехотный полк, несмотря на проливной дождь, вторгся на массив Одзато и выполнил поставленную ему задачу. Дозоры этого полка проникли также в горы полуострова Тинен, где не встретили даже следа противника. Стало ясно, что эта территория не защищена и не станет в будущем полем битвы.

29 мая 1-й батальон 5-го пехотного полка под командованием подполковника Чарльза Шелбурна относительно легко овладел западной частью кряжа Сюри. Огонь японцев был хаотичным, что говорило об их слабой обороне. На расстоянии 800 м в восточном направлении, на южной окраине города Сюри, на овальном холме, доминирующем над окрестностями, стоял королевский дворец властителей Рюкю, перестроенный в 1544 г. в китайском стиле. Крепостные стены, окружающие замок и территорию парка площадью 12 га, высеченные в коралловой скале, были 7 м толщиной и 12 м высотой. Значительная часть этих стен была уничтожена огнем корабельных орудий; от разорвавшихся снарядов пострадали также и огромные деревья в парке.

В 9.30 подполковник Шелбурн обратился к командиру 1-й дивизии морской пехоты за разрешением на взятие этих фортификационных сооружений. Поскольку дворец находился в полосе наступления 77-й пехотной дивизии, вопрос требовал согласования со штабом этой дивизии. Оказалось, что координация действий обязательна, так как артиллерия 77-й дивизии должна была через минуту приступить к артобстрелу города, а авиация готовилась к бомбардировке дворца. Командир 1-й дивизии был убежден, что взятие горы и дворца будет способствовать скорейшему подавлению сопротивления японских войск на северной окраине города Сюри.

Рота «А» капитана Дасенбери 1-го батальона 5-го полка морской пехоты двинулась в быстром темпе вдоль склонов кряжа и уже в 10.15 овладела крепостью, однако японские солдаты продолжали оказывать сопротивление, закрепившись в подвалах дворца. На протяжении суток огонь японских станковых пулеметов и противотанковых пушек, установленных в городских развалинах и на близлежащих возвышенностях, не давал возможности американцам подвозить боеприпасы и другие материально-технические средства своим батальонам. Ситуация изменилась, когда на территорию дворца самолеты сбросили грузы с продовольствием и боеприпасами.

Несмотря на взятие дворца Сюри, японская оборона в северной части города не была подавлена. Перелом в наступательных действиях американских войск произошел лишь в конце мая 1945 г., когда части 6-й дивизии морской пехоты после овладения городом Наха вышли к югу от города Сюри, оттягивая на себя японские резервы. Тогда для войск 7-й и 96-й пехотных дивизий сложились приемлемые условия для обхода японской обороны с востока и юга, и это облегчило 77-й пехотной дивизии взятие города Сюри. Этот самый древний город на Окинаве был по существу стерт с лица земли 200 тысячами артиллерийских снарядов и тысячами бомб.