Окинава, 1945

Солдаты 306-го полка высадились в 8.07 на юго-западной оконечности острова. За три часа наступления пять батальонов 305-го и 306-го пехотных полков захватили плацдарм глубиной 1800 м. Во второй половине дня 306-й полк овладел аэродромом. К вечеру оба полка владели уже 2/3 территории острова. 306-й полк развернулся от северной окраины городка Иэ до северного побережья острова, а батальоны 305-го полка находились в 1000 метрах западнее этого городка.

Ночью с 16-го на 17 апреля японские солдаты осуществили контратаку на 3-й батальон 305-го полка. Опоясанные гранатами и мешками с взрывчаткой, они вторгались в расположение батальона и подрывали себя. Потери батальона были незначительными, в то время как японская сторона потеряла 135 солдат, а остальные отступили.

Утром 17 апреля артиллерия 77-й дивизии произвела артподготовку двумя гаубичными дивизионами, расположенными на острове Минна, и одним дивизионом, высадившимся на Иэ. Когда наступление возобновилось, было замечено, что сопротивление неприятеля возросло. К полудню 1-й батальон 305-го полка, наступавший вдоль южного побережья острова, продвинулся на 730 м, а 3-й батальон этого полка достиг восточной окраины города. 306-й полк в этот день больше не предпринимал наступательных действий, а занялся разведкой района горы Иегусугу, ожидая подхода войск 305-го полка.

Днем раньше командующий 77-й дивизией просил разрешения генерала Бюкнера на привлечение 307-го полка, чтобы ускорить захват острова. Командующий 10-й армией согласился на использование двух батальонов полка для штурма острова Иэ при условии, что во второй половине дня они вернутся в его распоряжение. Утром 17 апреля 2-й и 3-й батальоны 307-го полка высадились на этом острове и в 13.00 нанесли удар по городу с юго-западной стороны. Наступающие шли под гору и по открытой местности. Боролись за каждый дом. На заминированных и заваленных кучами щебня улицах нельзя было использовать самоходную артиллерию. Вечером наступление обоих батальонов приостановилось в южной части города. Надежда на быструю и легкую победу не оправдалась.

Действиями трех полков 77-й пехотной дивизии руководил заместитель командира этой дивизии бригадный генерал Эдвин Рэндль с командного пункта 305-го полка, имея в своем распоряжении несколько штабных офицеров. Командир дивизии с большей частью штаба оставался на флагманском корабле, оснащенном средствами связи, которые облегчали его контакт с командующим армией, с генералом Рэндлем, с авиационными эскадрильями, а также с полевой и корабельной артиллерией, взаимодействовавшими с наступающими полками.

В трудной ситуации, сложившейся на поле сражения, генерал Рэндль попросил оставить 307-й полк на острове до полного его захвата. Командир дивизии получил на это согласие генерала Бюкнера. 18 апреля 305-й и 307-й батальоны должны были нанести удар по городу с востока и с юга и к вечеру овладеть им. 306-му полку было поручено взятие горы Иегусугу.

Наступающим войскам досаждали снайперы. Массированным огнем пулеметов и минометов японцам удавалось эффективно сдерживать пехоту 77-й дивизии. Танки и самоходные орудия не могли подойти на близкое расстояние к оборонительными позициям противника, так как японцы шли на самоубийство, бросаясь на них со связками гранат и 10-килограммовыми пакетами взрывчатки. Наиболее сильное сопротивление оба полка встретили в центре города, возвышенностях, где из железобетонного здания ратуши неприятель мог вести огонь во всех направлениях. Эти возвышенности американцы назвали «кровавым хребтом».

Американская пехота испытывала острую нехватку боеприпасов и еды, так как пляжи, наиболее подходящие для выгрузки снаряжения, обстреливались японцами из минометов и автоматического оружия. Ночью японцы поджигали склады и стреляли из укрытий. В связи с этим на несколько дней, с 18-го до 21 апреля, пришлось прервать выгрузку снаряжения и техники. Лишь 21–24 апреля работы удалось интенсифицировать. Были разгружены 14 десантных кораблей LST, которые привезли 18 331 тонну различных грузов.