Окинава, 1945

27 апреля 77-я пехотная дивизия генерала Брюса была передислоцирована с острова Иэ на Окинаву для смены частей 96-й дивизии, которые понесли чувствительные потери при прорыве японской обороны в районе возвышенностей Маэда. К примеру, личный состав 381-го полка уменьшился на 40 % от своей штатной численности и требовал доукомплектования 1021 человеком. Его солдаты были до такой степени измучены боями и бессонницей, что даже не имели сил, чтобы перенести тяжелое оружие со склонов гор на дорогу, где стояли автомобили, подготовленные к их эвакуации. Вечером 29 апреля части 77-й дивизии приступили к занятию позиций 96-й дивизии и к полудню 30 апреля уже полностью разместились на ее полосе наступления. Войска 96-й дивизии были выведены в резерв корпуса на отдых и перегруппировку. В ходе 3,5-недельных ожесточенных боев вдоль упорно обороняемой центральной дороги части дивизии потеряли 2504 человека, в том числе 353 убитыми. Потери японской стороны на направлении наступления 96-й дивизии оцениваются в 7170 человек (столько насчитали убитых солдат противника).

К вечеру 29 апреля 307-й полк 77-й дивизии начал наступление на кряж Маэда. Танки непосредственной поддержки пехоты были оснащены зажигательными снарядами; они приблизились на расстояние 400 м к полосе возвышенностей и открыли огонь по одной из пещер. Вскоре из нескольких десятков отверстий, выбитых вдоль склона, повалил дым. Это говорило о том, что внутри этих возвышенностей прокопаны туннели, соединявшие отдельные бункеры. В последующие дни авиация бомбардировала склоны напалмовыми бомбами, чтобы вынудить противника выйти из подземных укрытий.

1 мая части 307-го полка ударили по кряжу Маэда с трех сторон. С фронтальной стороны, то есть с севера, наступал 1-й батальон 307-го полка Джерарда Куни, 3-й батальон атаковал с западной стороны через деревню Накомо, где были уничтожены 250 солдат противника. 2-й батальон наносил удар с востока, овладев половиной селения Маэда. Сопротивление японского 32-го полка было сломлено лишь 6 мая 1945 г.

В этих боях наибольшие потери понес 1-й батальон 307-го полка. 29 апреля, когда начиналось наступление, в нем насчитывалось 800 человек, а 7 мая, когда батальон спускался с занятых высот, в нем осталось только 324 человека. В течение первых 36 часов наступления из рядов батальона выбыли сменявшие друг друга восемь командиров роты. Потери противника также были значительными: в ходе 7-дневных боев в полосе наступления 77-й дивизии погибли свыше 3000 японских солдат и офицеров.

27-я пехотная дивизия генерала Гринера, наступавшая вдоль западного побережья Окинавы, в ходе боев в районе массивов Какадзу, Урасоэ и аэродрома Матинато, уничтожила 5019 солдат противника. В течение 12 дней непрерывных боев эта дивизия потеряла 2661 человека, из них 316 убитыми. Поэтому было принято решение заменить ее свежими формированиями 1-й дивизии морской пехоты генерала Педро дель Валле, которые 30 апреля были приданы 24-му корпусу. В полдень того же дня роты 1-го и 5-го полков морской пехоты начали занимать указанные им позиции в 300 метрах позади передовых батальонов 27-й пехотной дивизии. Генерал Гринер отдал распоряжение задержать на время наступление этой дивизии и начать отход через порядки 1-й дивизии морской пехоты.

1 мая, в 14 часов, морская пехота 1-й дивизии приняла от 27-й пехотной дивизии всю полосу наступления. 27-я дивизия приступила к выполнению гарнизонной службы на занятых 10-й армией территориях Окинавы. 6-я дивизия морской пехоты, сосредоточенная к востоку от аэродрома Кадена, оказалась в резерве армии.

Ближайшей задачей 1-й дивизии был прорыв обороны 62-й японской дивизии и выход к северному берегу реки Аса, находившемуся на расстоянии 1500 м. 1 мая подразделения 1-го и 5-го полков пошли в наступление. В полосе 1-го полка находилось укрепленное селение Миягусуку, для овладения которым был выделен 3-й батальон с приданными ему семью танками (четыре из них — огнеметных). Танковые орудия разрушили уцелевшие дома, а для уничтожения японских опорных пунктов в руинах были использованы огнеметы, располагавшие 1200 литрами напалма. Когда пожары погасли, небольшая патрульная команда спокойно прошла через все селение и не была обстреляна.

День 1 мая был хмурым и холодным. В полдень прошла гроза, которая помешала использовать авиацию и танки. Все говорило о том, что приближается пора дождей, кульминация которой приходится на июнь — ноябрь. Автоматическое оружие отказывало из-за проникавшей в механизмы глины. А японцы использовали время дождей для активизации контратак.

В начале мая японское командование усилило свою оборону в западной части острова, расположив 44-ю смешанную бригаду пехоты непосредственно за 62-й дивизией, занимавшей позиции на рубеже рек Аса и Вана.