Окклюменция

Северус летел в Хогвартс бок о бок с Вольдемортом, лихорадочно выдумывая хоть что-нибудь, что могло бы спасти положение. Ладно, переубедить Лорда явно не выйдет, но хоть незаметно предупредить Макгонагал... Может, если чуть-чуть отстать... Но нет, Патронус ведь полетит вперёд, и Лорд всё поймёт мгновенно. Если Северус погибнет до того, как Патронус достигнет цели, он развеется, и всё будет напрасно. Чёртово зеркало, надо было сделать ещё хоть одно про запас! Как же так, связи с Орденом совсем нет, и уже ничего не поделать... Остаётся только одно - самому попытаться помешать Лорду. Но в полёте это безнадёжно, Вольдеморт уже очень давно умеет летать, и делает это очень ловко, а Северус по-прежнему довольно неуклюж. Значит, придётся ждать до приземления.

- Как вы собираетесь проникнуть в Хогвартс, мой Лорд? Я сниму свои защитные чары, но у замка есть более древние, не подвластные директорам...

- Я надеялся, что ты мне расскажешь, Северус. Наверняка есть какой-то тайный лаз, который нельзя запереть чарами.

Снейп подумал. Если верить Поттеру, Риддл знает все закоулки Хогвартса, а значит, знает о туннеле, ведущем из Хогсмида. Сам Северус узнал о нём не так давно от Джоу. Можно, конечно, сделать вид, что не знает, но во-первых, Лорд может не поверить и заподозрить его в чём-то, а во-вторых, если он сам знает лаз, и это только проверка, то обогнать Вольдеморта и оказаться в Хогвартсе первым Снейп не сможет. А вот если сказать ему про потайной ход, то можно хотя бы заранее спланировать поединок. А Северус уже пришёл к выводу, что без поединка не обойтись.

- Я знаю один проход из Хогсмида, - наконец сказал он. - Я им сам никогда не ходил, но слышал от студентов.

- Да-а, теперь я припоминаю, что тоже что-то такое слышал, - протянул Вольдеморт, и Снейп поздравил себя с правильным выбором. Лорд знал.

Они приземлились у заднего входа в «Сладкое королевство» и прошли за прилавок. К счастью, им никто не встретился, и Северус был избавлен от мук совести по поводу убитого владельца.

Они шли по туннелю молча, и чем дальше они шли, тем сильнее накалялась атмосфера. Лорд предвкушал сладкую месть, а Снейп собирал волю в кулак и прикидывал, в какой момент имеет наибольший шанс в поединке. Он рассудил, что на территории Хогвартса на его стороне будут охранные чары, и возможно, близко от замка кто-то услышит обмен заклинаниями. С другой стороны, подходить слишком близко к замку тоже не стоило. Наконец Северус почувствовал защитную магию Хогвартса, подождал ещё десять шагов, а потом, стараясь не изменить ритма дыхания, шага и направления взгляда, тайком извлёк палочку и молча кинул в Лорда Петрификусом.

Вольдеморт грохнулся. Северус рванул вперёд, но не пробежал и десяти метров, как его настигло Locomotor Mortis. Вольдеморт скинул его магию легко, как будто он был первоклашкой, а не одним из сильнейших магов Хогвартса. Снейп всё же смог извернуться и запулить в Вольдеморта Incendio, изо всех сил веря, что Лорд загорится, ведь диадема показала ему силу убеждения. Лорд взвыл и схватился за голову, чья-то чужая палочка в его руке вспыхнула. Обрадовавшись, Снейп пустил вдогонку усиленный тёмной магией Confringo. Тоннель вздрогнул и просел, Снейпа обдало жаром, сверху посыпалась земля, над Лордом появилась дырка в синющее небо с искрами. Северус снова припустил по тоннелю, на ходу создавая Патронуса и посылая его первому встречному человеку в замке.

- Какого дьявола ты делаешь, Северус? - прошипел за спиной голос Лорда, гораздо ближе, чем Снейп ожидал. К счастью, Вольдеморт был настроен поболтать перед неминуемым. - Почему ты обернулся против меня именно сейчас?! Когда я практически всего достиг? Ты убил для меня Дамблдора и предал Поттера, но теперь решил сменить сторону? Я не понимаю! Ты что, надеялся заполучить школу в своё безраздельное пользование? И это всё, на что ты претендуешь? Но Северус, ты можешь достигнуть гораздо больших высот, если останешься со мной! Я всё ещё готов тебя простить за эту выходку. Одумайся, Северус! Ты был моим лучшим последователем...

- Был, - выдохнул Снейп, одновременно швыряясь заклинанием.

Лорд поставил барьер.

- Тебе что, деток жалко? Вот уж никогда бы не подумал...

Снейп прикинул, что за то время, что они трепались, Патронус должен был найти хоть кого-нибудь, поэтому хватит спасаться бегством, пора драться.

- Deprimo! - бросил он под ноги Лорду, туда, куда не доставал магический щит, и Вольдеморт ухнул в образовавшуюся яму по колено.

- Ты отлично сражаешься, Северус. но я по-прежнему не понимаю, почему ты сражаешься со мной. Legilimens!

Снейп в кои-то веки сделал то, что всегда хотел: увернулся от легилименции Вольдеморта.

- Conjunctivitus maxima!