Окклюменция

- Рон! - осуждающе вступилась Гермиона. - А что если Сам-знаешь-кто узнает? А он теперь уж точно узнает! Профессор Снейп наверняка не хочет, чтобы Джон получил метку!

- Да уж, - Гарри помрачнел. Ох и устроит им Снейп за всё это... В таком раскладе ему действительно придётся привести Джоу пред алы очи. Вопрос только, догадается ли Вольдеморт, кто перед ним на самом деле... ох.

- Так ты его видел! - не унимался Рон. - И что, правду говорят, что он похож на Снейпа?

- Правду.

- Да? Так он некрасивый? - немного разочарованно спросила Гермиона, зарабтав от Рона испепеляющий взгляд.

- Гермиона, ты в своём уме? - поинтересовался тот. - Как сын Снейпа - СНЕЙПА! - может быть красивым? И почему тебя это вообще заботит?

- Мне просто жаль парня, который унаследовал такие черты, - выкрутилась Гермиона.

- Вообще-то, - сказал Гарри, едва сдерживая улыбку, - он вполне ничего. Мне, конечно, трудно судить, но я бы сказал, что жалеть его не стоит.

- Ничего не понимаю, - пробормотал Рон. - Ты же сам говоришь, он похож на папашу.

Гарри только пожал плечами.

- Ну а какой он человек? - продолжила расспрашивать Гермиона. - Ты с ним разговаривал?

- Да, в общем, нормальный парень. Американец, конечно. И язва. Но не второй Малфой, если ты об этом.

- А кто его мать? - судя по круглым глазам, Рон только что сообразил, что наличие сына подразумевает наличие когда-то давно романа с какой-то женщиной. Лицо его быстро зеленело.

- Не знаю, - продолжал заливать Гарри. - Я так понял, Снейп предпочитает о ней не говорить.

- А какие у них отношения? В смысле, у профессора Снейпа с Джоном? - внезапно испугалась Гермиона. Видимо, ей всё-таки очень хотелось пожалеть мальчика. Не за внешность, так хоть за домашний террор.

- Хм-м-м.... - Гарри задумался. - Как бы это описать... В общем, на прощанье не обнимаются, но и не скандалят... Снейп ему с учёбой помогает, но в своём стиле, конечно.

- Иронизирует? - Рон аж на цыпочки привстал, как будто предвкушал особо вкусное блюдо.

- Конечно. Но и Джон в долгу не остаётся. В общем, гадюшник тот ещё получается, но вроде бы всё мирно.

- Он комментирует профессора Снейпа? - не поверила Гермиона.

- И до сих пор жив? - ещё больше не поверил Рон.

- Ну да, он может сказать что-нибудь типа... - Гарри попытался вспомнить какую-нибудь безобидную шуточку Джоу. - Например, Снейп просит ему что-нибудь дать, типа, солонку или книжку, а Джоу так смотрит и говорит: «Всю жизнь с протянутой рукой!»

- И ему это сходит?! - хором воскликнули друзья.

- Ну, иногда может подзатыльник получить, но не всерьёз. Обычно Снейп просто что-то ещё более гадкое отвечает.

- Чумааааа, - протянул Рон.

- А почему «Джоу»? - Гермиона таки заметила оговорку. - Это его отец так называет?

- Н-нет, Снейп его вообще редко хоть как-то называет. Это он сам так представляется.

Они ещё некоторое время поперемывали кости Снейпам. Гарри, кстати говоря, не на голубом глазу рассказывал друзьям об отношениях Снейпа и Джоу. Он очень хотел приучить их к мысли, что Снейп в качестве отца - это далеко не худший вариант, да и вообще, Снейп далеко не так ужасен, как он же сам, Гарри, совсем недавно полагал. Пусть видят, что Снейп на самом деле «хороший», пусть верят, что он и правда на стороне Ордена.

До подземелий Гарри добрался только в свободное время после обеда, в плаще-невидимке. Проскользнул в офис и тут же принялся извиняться. Снейп, однако, как будто решил оправдать всё хорошее, что Гарри про него пытался сообщить друзьям, только отмахнулся.

- Мистер Доу, как единственный непьющий, мог бы вчера догадаться попросить у меня антипохмельного зелья, - профессор, видать, сегодня был на диво великодушен. Упомянутый мистер Доу отлепился от стуны в углу кабинета, где мимикрировал так, что Гарри его не заметил. - Давайте лучше сверим легенду. Что ты наболтал дружкам, Поттер?

- Я говорил об этом только с Роном и Гермионой... Я сказал, что мы познакомились летом у вас, что я ничего не знаю о его матери... ну и всё, собственно.

- Так, понятно. Что-то надо ещё прояснить?

- Да.... сэр, как быть с фамилией?

- Никак! - ответил Джоу вместо Снейпа, только что не подпрыгнув на месте. - Я соглашался только на неопознанного трупа!

- Фамилия матери, - заключил Снейп невозмутимо. - Женаты мы не были. Штат Нью-Джерси. Маленькая частная школа.

- Магии? - уточнил Джоу.

- Естественно!

- А если...

Снейп поджал губы и забарабанил пальцами по столу. Потом сорвался с места и скрылся где-то у себя в комнатах. Вернулся он с небольшим деревянным пеналом, над которым пришлось поколдовать, чтобы открыть. Внутри была недлинная пухленькая волшебная палочка из какого-то тёмного дерева.

- Держи, - Снейп протянул Джоу пенал, не касаясь содержимого. Матрикат не шелохнулся. - Ну, долго мне так стоять?

- Вы... не можете... это... всерьёз... - Джоу наконец отвёл глаза от палочки и посмотрел на профессора. Видимо, выражение лица Снейпа убедило его в серьёзности его намерений. Джоу осторожно, дрожащими пальцами достал волшебный предмет из футляра, отвёл руку в сторону и взмахнул. Посыпались искры.